Ciudades de la Noche Roja

Ciudades de la Noche Roja es una novela de 1981 del autor estadounidense William S. Burroughs . Su primera novela completa desde Los chicos salvajes (1971), forma parte de su trilogía final, conocida como la Trilogía de la Noche Roja, seguida por El lugar de los caminos muertos (1983) y Las tierras del oeste (1987). La trama gira en torno a un grupo de piratas radicales que buscan la libertad de vivir bajo los artículos establecidos por el capitán James Misson . En la actualidad, una historia paralela sigue a un detective que busca a un niño desaparecido, secuestrado para ser utilizado en un ritual sexual. Las ciudades del título imitan y parodian lugares reales, y Burroughs hace referencias a Estados Unidos , México y Marruecos .

La trama sigue un curso no lineal a través del tiempo y el espacio. Imagina una historia alternativa en la que la Libertatia del Capitán James Misson perdura. Su estilo de vida se basa en los Artículos de la Confederación , una libertad general para vivir como uno elija, sin prejuicios. La novela está narrada desde dos puntos de vista diferentes: uno ambientado en el siglo XVIII que sigue a un grupo de jóvenes piratas liderados por Noah Blake, que desembarcan en Panamá para liberarla; el otro, ambientado a finales del siglo XX, sigue a un detective que investiga la desaparición de un adolescente.

En una carta fechada el 15 de marzo de 1966 y dirigida a Brion Gysin , Burroughs describe un proyecto en el que estaba trabajando en aquel momento:

Mi último proyecto literario es una obra maestra . Trata sobre un oficial chino en el Tíbet... una descripción de su entrenamiento en la Academia 23... y lo que encuentra en los monasterios haría que un buitre rompiera su carroña... utilizando deliberadamente lugares que nunca he visitado. ^{[ 1 ]}

Este proyecto se convertiría en la base del capítulo «Vemos el Tíbet con los prismáticos del pueblo». La frase «vemos el Tíbet con los prismáticos del pueblo» apareció por primera vez en el ensayo «Diez años y mil millones de dólares», en La máquina de sumar , entre un grupo de frases aleatorias seleccionadas del libro Avance de Konstantīns Raudive . Varias de esas frases se convirtieron en títulos de capítulos en Ciudades de la noche roja . ^{[ 2 ]}

El biógrafo de Burroughs, Ted Morgan, escribe que uno de los temas del libro son «las ciudades mismas, ciudades imaginarias ubicadas en el desierto de Gobi hace 100.000 años, cuyos nombres eran palabras mágicas que Brion Gysin le había enseñado, diciéndole: “Si quieres llegar al fondo de algo, debes repetir esas palabras antes de dormir”. Su fuente última es el Ghāyat al-Ḥakīm, más conocido en Occidente como el Picatrix , específicamente la Invocación de la Naturaleza Perfecta dentro de ese texto. ^{[ 3 ]} La ciudad de Waghdas está sumida en una epidemia de cólera, que resulta ser un virus de origen sexual». Morgan señala que, si bien esta enfermedad es similar al SIDA , la novela fue escrita cuando el SIDA era desconocido. Morgan concluye que Ciudades de la Noche Roja es, «sin duda, el libro más convincente e ingenioso de Burroughs desde El almuerzo desnudo ». ^{[ 4 ]}

Las críticas a Ciudades fueron dispares . El novelista y crítico Anthony Burgess destrozó la obra en Saturday Review , afirmando que Burroughs aburría a los lectores con episodios repetitivos de fantasía pederasta y estrangulamiento sexual que carecían de una visión del mundo o teología comprensible; otros críticos, como J. G. Ballard , argumentaron que Burroughs estaba dando forma a una nueva «mitografía» literaria. ^{[ 5 ] : 565}

• Reseña del libro por Thomas M. Disch en el New York Times.
• Reseña del libro por Philip Zaleski en The Boston Phoenix