Las tierras occidentales

Las Tierras del Oeste es una novela de William S. Burroughs publicada en 1987. Es el último libro de la trilogía que comienza con Ciudades de la Noche Roja (1981) y continúa con El Lugar de los Caminos Muertos (1983). Su título hace referencia a la orilla occidental del río Nilo , que en la mitología egipcia es la Tierra de los Muertos . Inspirado en el Libro de los Muertos egipcio , Burroughs explora el estado después de la muerte mediante escenarios oníricos, pasajes alucinatorios, magia talismánica, ocultismo, superstición y su particular visión de la naturaleza de la realidad.

La prosa va y viene entre los personajes de Burroughs y episodios claramente extraídos de su propia vida. El anciano novelista William Seward Hall, que vive solo con sus gatos en un vagón de tren junto al río, sufriendo de bloqueo de escritor durante casi treinta años, es solo uno de sus muchos alter egos . Como ocurre con la mayoría de las novelas del autor, Las tierras del oeste no sigue una narrativa lineal . ^{[ 1 ]} Los episodios surrealistas que componen el libro son a menudo irreverentes y obscenos, pero impregnados del característico sentido del humor sardónico de Burroughs . Las escenas autobiográficas incluyen viñetas donde el autor saca pruebas de frascos de recetas paregóricas que su madre le dio para hundirlos con una gran piedra en el fondo de la laguna de Lake Worth , en Florida. Los frascos eran pruebas que su madre encontró en la habitación de su nieto, el propio hijo de Burroughs . Mientras Burroughs está con los tobillos sumergidos en el agua, su anciana madre está entreteniendo a los investigadores policiales en su casa. La novela también se adentra en la historia antigua , ofreciendo una perspectiva sobre la muerte que intenta trascender la visión del más allá propia de las religiones abrahámicas . Burroughs reconoce haberse inspirado en *Ancient Evenings* de Norman Mailer , una novela de 1983 sobre el antiguo Egipto ambientada mil años antes del cristianismo. Hasan-i Sabbah , el legendario fundador de la secta ismaelita nizarí , también conocido como Hashshashin , es un personaje principal del libro, a menudo llamado por sus iniciales (HIS). No obstante, hay referencias a la cultura contemporánea; por ejemplo, J. Robert Oppenheimer , Albert Einstein , Joseph Stalin y Mick Jagger aparecen en ciertas secuencias oníricas.

A pesar del desafío narrativo del marco histórico, la novela suele considerarse la mejor obra tardía de Burroughs y un gratificante episodio culminante de la trilogía de las Ciudades . El autor británico J.G. Ballard escribió en su reseña para Washington Post Book World que «el poder visionario de Burroughs, su genio cómico y su infalible capacidad para descifrar los códigos que conforman la vida de este siglo permanecen intactos». ^{[ 2 ]} Según The Guardian , es su mejor obra después de El almuerzo desnudo (1959). ^{[ 3 ]} En su reseña para The New York Times , el novelista Jonathan Baumbach califica Las tierras del oeste como «una obra difícil de apreciar» y «nos ofrece una visión visceralmente desagradable y a menudo repulsiva», pero la considera un éxito y sostiene que la trilogía es «una meditación cómica sobre la muerte». ^{[ 4 ]} Tanto Baumbach como el biógrafo de Burroughs, Ted Morgan, enfatizan que Burroughs, bajo la apariencia de varios personajes, intenta «escribir su camino para escapar de la muerte». ^{[ 5 ]}

La banda de Bill Laswell, Material, colaboró ​​con Burroughs para producir el álbum Seven Souls de 1989 , en el que Burroughs recita pasajes exclusivamente de este libro con acompañamiento musical. El álbum fue reeditado en 1997 con tres remezclas adicionales. En 1998, se incluyeron seis remezclas inéditas adicionales (más una ya publicada) en el álbum The Road To The Western Lands .