Ciudadanos por América

Citizens for America (CFA) fue una organización conservadora de base estadounidense fundada por el "Gabinete de Cocina" del presidente Ronald Reagan , integrado por Jaquelin H. Hume , director ejecutivo de Basic American Foods en San Francisco , el concesionario de automóviles del sur de California Holmes Tuttle y otros, para apoyar las iniciativas económicas y de defensa nacional del presidente Reagan. CFA, que se autodenominaba "El Lobby del Presidente Reagan", fue liderada inicialmente por el magnate farmacéutico Lewis E. Lehrman y posteriormente por Gerald P. Carmen, exadministrador de la Administración de Servicios Generales (GSA) y embajador de Estados Unidos ante la misión de las Naciones Unidas en Ginebra , Suiza. CFA se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) y (4) del IRS. Entre sus primeros empleados se encontraba Jack Abramoff , quien posteriormente fue despedido por justa causa. ^{[ 1 ]}

Ciudadanos por América organizó una reunión sin precedentes de líderes rebeldes anticomunistas , autodenominados "Movimientos Armados que Luchan Contra el Expansionismo Soviético", formados por rebeldes nicaragüenses , laosianos , angoleños y afganos ( muyahidines ) en junio de 1985 en Jamba , Angola , sede de UNITA del rebelde angoleño Jonas Savimbi . ^{[ 2 ]} A los líderes guerrilleros se les presentó una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y se leyó una carta del presidente Reagan en apoyo de Ciudadanos por América, aunque la administración Reagan se negó a apoyar oficialmente a todos los grupos guerrilleros.

Marc Holtzman, quien más tarde se postuló para gobernador de Colorado, fue el primer director ejecutivo de la CFA. Durante su gestión, la CFA se centró en promover la agenda económica y de seguridad nacional de Reagan, incluyendo la iniciativa de defensa estratégica. Holtzman renunció a principios de 1985 y fue reemplazado por Jack Abramoff , expresidente nacional del Comité Nacional Republicano Universitario . Lehrman despidió a Abramoff después de solo nueve meses debido a su mala gestión del presupuesto de 3 millones de dólares de la organización y a la contratación de amigos.

Abramoff fue reemplazado por el asesor legal de CFA, Frank Trotta, quien se desempeñó como director ejecutivo interino hasta que ^{[ 3 ]} Bill Wilson fue nombrado director ejecutivo. Wilson ocupó el cargo durante un año, tras lo cual el abogado y escritor Jack R. Stevens se convirtió en director ejecutivo. Stevens ocupó el cargo durante dos años y fue el director ejecutivo de la organización en sus últimos días bajo la presidencia de Reagan. A Trotta, Wilson y Stevens, quien anteriormente se desempeñó como director regional occidental de CFA, se les atribuye haber restaurado las finanzas y la reputación de CFA después del breve mandato de Abramoff.

CFA apoyó sus campañas de cabildeo de base organizando dos eventos de recaudación de fondos anuales. El "Círculo de Fundadores" requería una contribución de $25,000 anuales e incluía a donantes como Joseph y Holly Coors, Holmes Tuttle y Jack Hume. El presidente Reagan recibía regularmente a donantes y personal de CFA en la Casa Blanca. En una de estas reuniones en 1987, reconoció al Director Nacional de CFA, Gerald P. Carmen, y al Director Ejecutivo, Jack Stevens, por sus esfuerzos en la organización de la exitosa campaña de la organización para obtener $100 millones en ayuda del Congreso para los Contras nicaragüenses. El personal de CFA se reunía semanalmente en la Casa Blanca con funcionarios de la Administración Reagan para coordinar las actividades sobre el terreno.

Stevens contrató a Liam Weston, quien más tarde se convertiría en alcalde interino de El Segundo, California, como director regional oriental de la CFA en 1987. Posteriormente, Weston trabajó como asesor republicano en el 104.º Congreso de los Estados Unidos. Dejó el Congreso y se trasladó a Centroamérica para administrar la ayuda estadounidense a la Resistencia nicaragüense entre 1989 y 1991. Entre 1991 y 1993, fue destinado a África, donde dirigió un programa de ayuda para los rebeldes de UNITA en Angola.

El presidente Reagan mencionó a CFA 11 veces en "The Reagan Diaries" ^{[ 4 ]} incluyendo una entrada en sus últimos días en el cargo donde afirma que CFA es uno de los pocos grupos con los que consideraría seguir involucrado al dejar el cargo.

El presidente Reagan reconoció la extensa labor de campo de la CFA y mencionó a sus líderes, Weston, Gordon Bloyer (actualmente bloguero y comentarista de vídeo), Kelly Cardwell de Alabama, Cecil Martin “Bud” Starr III (actualmente fiscal del condado de Kern, California) , Robert Miltenberg, el exlegislador californiano Doug Carter (ya fallecido) y la activista de San Francisco Dorothy Vuksich (ya fallecida), por haber contribuido a obtener el apoyo del Congreso para la ayuda a los rebeldes afganos, la ayuda a la Contra y la reducción y simplificación de impuestos, entre otros temas. La CFA organizó comités y coordinadores de voluntarios en cada distrito congresional para llevar a cabo campañas de base en apoyo de la agenda estratégica y económica de Reagan. La organización logró unir a todos los sectores del movimiento conservador, aunque no tomó postura sobre cuestiones sociales.

Stevens y Weston, en coordinación con Jim Miller, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de Reagan , y David Carmen, exdirector de comunicaciones de la CFA y actual director ejecutivo de Carmen Group, una firma de asuntos públicos con sede en Washington, D.C., crearon los primeros premios anuales al gasto público discrecional ("Pork Barrel"), una distinción dudosa para los miembros del Congreso que la CFA consideraba derrochadores. La CFA publicó "The Pork Book" en 1987. Taxpayers Against Government Fraud and Waste, junto con otras organizaciones de políticas públicas, continuó con este evento anual reconociendo a ciertos congresistas por apoyar el gasto público discrecional excesivo.

• "El rápido ascenso y la estrepitosa caída de Jack Abramoff" - Susan Schmidt y James V. Grimaldi, The Washington Post , jueves 29 de diciembre de 2005.
• "Mi cena con Jack" - Mark Hemingway, The Weekly Standard , 3 de abril de 2006.
• "El día después (película para televisión de 1983) - Reacción"