Ciudad de Asilo

Después de que la pareja de Pittsburgh, Henry Reese y Diane Samuels, escucharan a Salman Rushdie mencionar la Red Internacional de Ciudades Refugio en Europa, que abarca más de 50 ciudades, solicitaron y recibieron aprobación para crear un nuevo nodo en su propia ciudad. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 11 ]} La pareja compró una antigua casa de venta de drogas en Sampsonia Way, en el lado norte de Pittsburgh . ^{[ 12 ]} Se unieron a las cercanas Mattress Factory y Randyland para combatir la degradación postindustrial en el área de Mexican War Streets . ^{[ 13 ]}

La organización fue financiada inicialmente por donaciones de amigos, algo atípico entre los programas de asilo, que suelen estar bajo el control de universidades y otras instituciones. ^{[ 10 ]} El dinero recaudado inicialmente se destinó a proporcionar vivienda, beneficios médicos y un estipendio para un escritor. ^{[ 14 ]}

El primer autor residente de la organización fue Huang Xiang , un poeta chino que había sido condenado a muerte en China por su participación en el Movimiento del Muro de la Democracia. ^{[ 12 ] [ 15 ]} A él y a su esposa Zhang Ling se les concedió asilo en los Estados Unidos a través de City of Asylum. ^{[ 16 ]}

El 12 de agosto de 2022, Reese se preparaba para entrevistar a Rushdie en un escenario de Nueva York cuando un atacante apuñaló al autor . Durante el ataque, Reese sufrió laceraciones faciales y un ojo morado. ^{[ 17 ]} Posteriormente declaró: «No se dejen intimidar; al contrario, deberían sentirse revitalizados por lo que acabamos de vivir... No pueden permitirse el silencio». ^{[ 18 ]}

Al menos 10 escritores exiliados han permanecido durante más de un año en apartamentos de la Ciudad de Asilo, mientras que otros 20 escritores internacionales residentes en residencias artísticas han permanecido entre uno y tres meses. ^{[ 9 ]}

Huang Xuang quería tallar un poema en una montaña, pero siguió la sugerencia de Samuels de pintar los poemas en su casa. El edificio se conoció como la Casa Poema, y ​​la gente ha introducido sus propios poemas en el buzón. ^{[ 10 ] [ 19 ]} Otros escritores siguieron su ejemplo; en 2021, cinco casas de la Ciudad de Asilo en Sampsonia Way tenían murales.

En 2015, City of Asylum adquirió un antiguo Salón Masónico de la Autoridad de Reurbanización Urbana de Pittsburgh e inició una renovación de 12,2 millones de dólares. ^{[ 8 ]} El proyecto recibió 8 millones de dólares en créditos fiscales y financiación adicional de fundaciones locales. ^{[ 9 ]} Conocido como Alphabet City, el edificio ahora alberga oficinas administrativas, la librería de City of Asylum y un restaurante. Todos los eventos que se realizan en el espacio son gratuitos. ^{[ 20 ]}

City of Asylum Books, una entidad independiente de la organización sin fines de lucro, se especializa en literatura internacional y traducida. ^{[ 21 ]}

El primer restaurante que abrió en el renovado Alphabet City fue Casellula, un café de quesos y vinos con una estricta política de no propinas. ^{[ 22 ]} El restaurante cerró a finales de 2017, semanas después de que el personal expresara sus quejas en "Tipped Off", un blog de la industria restaurantera. ^{[ 23 ]} De 2018 a 2020, el espacio del restaurante albergó Brugge on North, una sucursal de los restaurantes de Pittsburgh Point Brugge y Park Brugge. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El restaurante actual es Cucina Alfabeto , abierto en 2024.

Jazz Poetry fue el primer evento organizado por City of Asylum en 2005. Fue una colaboración entre Huang Xiang y el músico de jazz Oliver Lake . City of Asylum continuó organizando Jazz Poetry anualmente. En 2016, el formato cambió de un solo concierto a un mes completo de conciertos. ^{[ 26 ]}

River of Words es una instalación de arte público del escritor y artista venezolano exiliado Israel Centeno. ^{[ 27 ]} La instalación consistió en una selección de 100 palabras, todas relevantes para Pittsburgh, que los vecinos de Mexican War Street fueron invitados a exhibir en la pared, puerta o ventana de sus casas. ^{[ 10 ] [ 28 ]} La representación de las palabras fue diseñada por las artistas venezolanas Carolina Arnal y Gisela Romero. ^{[ 29 ]}

La Ciudad de Asilo publica una revista llamada Sampsonia Way que contiene traducciones al inglés de escritores exiliados. El objetivo de la publicación es luchar contra la censura y celebrar la libertad de expresión en la literatura. ^{[ 10 ]}