Coro Bach de Bath

El Coro Bach de Bath , anteriormente conocido como el Coro Bach de la Ciudad de Bath ( CBBC ), tiene su sede en Bath, Somerset , Inglaterra, y es una organización benéfica registrada . ^{[ 1 ]} Fundado en 1946 por Cuthbert Bates, quien también se convirtió en uno de los fundadores del Festival Bach de Bath ^{[ 2 ]} en 1950, el objetivo original del coro era promover la música de Johann Sebastian Bach a través de festivales de música periódicos. Bates, un músico aficionado con un gran amor y comprensión de las obras de este compositor, también fue el director principal del CBBC y continuó en este cargo hasta su repentina muerte en abril de 1980. Esta salida prematura interrumpió su concierto de despedida previsto de la Misa en si menor de J.S. Bach , ^{[ 3 ] [ 2 ]} programado para julio del mismo año, y puso fin de manera efectiva al primer período de la historia del coro.

El distinguido estudioso de Handel ^{[ 4 ]} Denys Darlow sucedió a Cuthbert Bates como director musical en 1980 y permaneció en el puesto hasta 1990. Le sucedió Nigel Perrin, quien permaneció como director musical hasta diciembre de 2022. Perrin comenzó su vida musical como corista en la Catedral de Ely , luego ganó una beca coral para el King's College de Cambridge , donde estudió con Sir David Willcocks . En 1970 también se unió a los recién formados King's Singers , con quienes había cantado ocasionalmente después de graduarse en el verano de 1969, y posteriormente deleitó al mundo durante la década de 1970 como la voz más aguda (contratenor) del incontenible e innovador grupo vocal.

En 2023, Benedict Collins Rice fue nombrado director musical, siendo el cuarto en 75 años. Originario de Oxfordshire , Collins Rice obtuvo dos becas de dirección en la Universidad de Cambridge antes de continuar sus estudios con los directores de dirección del Royal College of Music , el Royal Northern College of Music , la Universidad de Música y Artes Escénicas de Viena y la Universidad de Birmingham , donde estudió con Simon Halsey . Ha actuado por toda Europa y Estados Unidos, ha grabado para varios sellos discográficos, ^{[ 5 ]} ha emitido en directo en BBC Radio 3 y fundó un grupo de cámara, The Facade Ensemble. ^{[ 6 ]}

El primer presidente del CBBC fue el Dr. Ralph Vaughan Williams, cargo que ocupó hasta 1958. Sir Arthur Bliss , entonces Maestro de Música de la Reina (Musik), asumió la presidencia en 1959, seguido en 1975 por Sir David Willcocks , hasta 2015. En 2016, David Hill , director musical del Coro Bach , fue elegido presidente del Coro Bach de Bath, y Jonathan Willcocks, vicepresidente.

El Coro Bach de Bath, miembro del Foro Cultural del área de Bath, ^{[ 7 ]} tiene una historia ilustre y continúa interpretando obras corales exigentes y diversas en el Reino Unido y en el extranjero. La admisión se realiza mediante audición. El coro es ampliamente reconocido como una de las principales agrupaciones musicales del oeste de Inglaterra y continúa ofreciendo dos grandes conciertos orquestales al año, además de un concierto más ligero en verano. La mayoría tienen lugar en la Abadía de Bath , pero también se presentan en otros lugares como la Catedral de Exeter , The Forum, Bath , el Centro Michael Tippett, el Centro Musical de Wiltshire en Bradford on Avon y el Teatro Roper, Hayesfield Girls' School , Bath.

Las actuaciones recientes han incluido Sergei Rachmaninov , Vigilia de toda la noche (Rachmaninoff) , la Pasión según San Mateo y la Misa en si menor de J.S. Bach , Misa en azul de Will Todd , acompañado por el compositor, el Réquiem ruso de Elis Pehkonen, ^{[ 8 ]} también en presencia del compositor, obras de Sir Karl Jenkins y la Pasión según San Juan de Sir James MacMillan, quienes asistieron al concierto realizado en la Catedral de Wells . El concierto del 60.º aniversario del coro, en el Centro de Música de Wiltshire en 2007, comprendió una obra recién encargada a Ed Hughes, ^{[ 9 ]} llamada Canción para Santa Cecilia.

El coro realiza giras internacionales: el Réquiem de Karl Jenkins se interpretó en el Carnegie Hall de Nueva York en 2008, ^{[ 10 ]} y se han ofrecido conciertos en la Catedral de Notre-Dame de Chartres , París, y en Hungría, Bélgica y Alemania. En 2009, el coro fue invitado a actuar en la famosa Thomaskirche , donde Johann Sebastian Bach fue maestro de coro, en Aix-en-Provence , ^{[ 11 ]} en 2013, y la gira más reciente del Coro Bach de Bath fue a Barcelona : Catedral de Barcelona , ​​Sagrada Familia , Santa Maria del Mar, Barcelona en 2015.

Hoy en día, conocido como el Coro Bach de Bath, el coro está formado por unos 100 cantantes comprometidos de Bath y sus alrededores, como Frome , procedentes de todos los ámbitos de la vida, a quienes se les ofrece la oportunidad de interpretar obras exigentes al más alto nivel con orquestas y solistas profesionales, la misma propuesta que Cuthbert Bates hizo en 1946. El coro mantiene una lista activa de mecenas y amigos que apoyan su labor musical a cambio de diversos beneficios.

El Coro Bach de la Ciudad de Bath ofreció su concierto inaugural en junio de 1947 en la Abadía de Bath , ^{[ 2 ]} interpretando la Misa en si menor de J.S. Bach . Cuthert Bates eligió a Alan Bennett, entonces director de música de la Escuela para Niños de la Ciudad de Bath (hoy Escuela Beechen Cliff ), para que asumiera los roles de colaborador, director musical adjunto y director adjunto de los Festivales Bach de Bath; el distinguido compositor Dr. Ralph Vaughan Williams fue nombrado presidente. En diciembre de 1947, el coro ofreció su primer concierto de villancicos a la luz de las velas en el histórico Grand Pump Room de Bath , en el que el coro demostró versatilidad y maestría musical al presentar nuevos villancicos y arreglos, así como clásicos para la participación del público. Estos conciertos navideños anuales continúan hasta el día de hoy.

Un año después de su muerte, en agosto de 1958, Vaughan Williams fue sucedido como presidente por Sir Arthur Bliss, Maestro de Música de la Reina . Sir Arthur falleció el 27 de marzo de 1975 y fue reemplazado en julio de 1975 por el distinguido músico coral y actual presidente Sir David Willcocks, entonces famoso por su trabajo como director de música en el King's College de Cambridge , quien recientemente había sido nombrado director del Royal College of Music .

El primer Festival Bach de Bath, en octubre de 1950, conmemoró el bicentenario de la muerte del compositor homónimo y fue un gran éxito. Se celebraron otros siete festivales a intervalos de aproximadamente cuatro años hasta 1982, pero el octavo fue un desastre financiero e indicó el fin de una era. Sin embargo, en 1995, la tradición del Festival Bach de Bath fue revivida por Elizabeth Bates, hija de Cuthbert Bates, y los festivales Bach periódicos continuaron en Bath bajo su dirección hasta octubre de 2010. Un nuevo mini-Bath Bachfest se inició en febrero de 2012, patrocinado por el Bath Mozartfest ^{[ 12 ]} Charitable Trust. ^{[ 13 ]}

En sus primeros 35 años, el Coro Bach de la Ciudad de Bath ofreció numerosas interpretaciones de las principales obras corales de Bach, incluyendo su obra emblemática: la Misa en si menor , así como la Pasión según San Mateo , la Pasión según San Juan , el Oratorio de Navidad y numerosas cantatas y motetes. También se incluyeron obras de otros compositores europeos, ya que la política del coro siempre ha sido explorar obras maestras menos conocidas, además del repertorio coral popular. El coro ofreció una de las primeras interpretaciones modernas de las Vísperas de Claudio Monteverdi de 1610, y otros conciertos incluyeron obras de Bononcini , Francesco Cavalli , Antonio Vivaldi , Heinrich Schütz , Marc-Antoine Charpentier , Camille Saint-Saëns , Gustav Holst , Anton Bruckner y William Walton . En octubre de 1966, ofrecieron una de las primeras interpretaciones en el Reino Unido del Réquiem de Duruflé en Bath. El oratorio de Michael Tippett, «A Child of our Time», fue interpretado bajo la batuta del compositor como parte del Festival de Bath en junio de 1968. Durante este período, las obras de Ralph Vaughan Williams , el primer presidente del coro, también tuvieron una presencia destacada. Desde sus inicios, el coro se esforzó por obtener el apoyo profesional de la más alta calidad de orquestas profesionales como la Orquesta Sinfónica de Londres , la Orquesta Filarmónica Real y la Orquesta Boyd Neel , aunque durante la década de 1970 el aumento de los costos obligó a modificar esta práctica. Se prestó la misma atención a la selección y contratación de cantantes solistas como Kathleen Ferrier , Dame Janet Baker , Margaret Cable, Wendy Eathorne, Eric Greene y John Shirley-Quick. Mientras tanto, entre los directores de orquesta más destacados se encontraban Ralph Vaughan Williams , Josef Krips (quien quedó tan impresionado por una interpretación de La Creación de Haydn con la Orquesta Sinfónica de Londres que la repitió en el Royal Festival Hall de Londres), Yehudi Menuhin , Basil Cameron , Reginald Jaques, Nadia Boulanger , Charles Groves , István Kertész y Sir David Willcocks .

Las piezas sin acompañamiento no se descuidaban. Se celebraban con frecuencia recitales y conciertos de serenatas en los que se exploraba un amplio repertorio musical, desde la escuela del siglo XVI hasta la actualidad.

El Coro Bach de la Ciudad de Bath había planeado nombrar a Denys Darlow para reemplazar a Cuthbert Bates tras su jubilación. Darlow había tocado el continuo de clavecín en varios Festivales Bach de Bath en los años anteriores, era bien conocido por el coro y simpatizaba con sus objetivos. Sin embargo, tras la inesperada muerte de Bates y en reconocimiento a su larga y distinguida trayectoria, Sir David Willcocks dirigió la interpretación de la Misa en si menor de Bach en julio de 1980 como homenaje y memorial. Darlow asumió el cargo posteriormente y, en el momento de su nombramiento, era catedrático titular del Royal College of Music , director musical de la iglesia de St George, Hanover Square, Londres, y durante muchos años había sido director del Festival Bach de Tilford ^{[ 14 ] [ 15 ]} y del Festival Handel de Londres. ^{[ 16 ]}

Durante los siguientes diez años, el coro se dedicó a consolidar su legado del Festival Bach y a afianzar su reputación explorando obras del repertorio coral. El Te Deum de Stephen Dodgson se interpretó en octubre de 1982 como parte del último Festival Bach en el que participó el coro. La Missa Solemnis de Beethoven se interpretó en 1982, siendo esta la última vez que se escuchó en Bath. El coro continuó ofreciendo dos grandes conciertos orquestales al año, además de un concierto de verano más ligero y tres representaciones de villancicos a la luz de las velas. En abril de 1986, el coro estrenó el Réquiem de Denys Darlow, dedicado al propio Coro Bach de la Ciudad de Bath.

A partir de 1988, los conciertos de verano se trasladaron de la Abadía de Bath al Centro Michael Tippett de la Universidad Bath Spa . En 1988 y 1989, estos fueron dirigidos por Marcus Sealy, quien se unió al coro en enero de 1982 como acompañante y subdirector musical, cargo que aún ocupa. De 1987 a 1989, los conciertos de villancicos fueron dirigidos por la hija de Cuthbert, Elizabeth, y atrajeron a un público cada vez mayor. Denys Darlow falleció el 24 de febrero de 2015 a los 94 años. ^{[ 17 ]}

El 8 de enero de 1990, Nigel Perrin asumió el cargo de Director Musical del Coro Bach de la Ciudad de Bath. Como miembro de The King's Singers , Perrin había cantado por todo el mundo con artistas como Kiri Te Kanawa y Sir Cliff Richard . Nombrar a un cantante como director musical supuso una ruptura con la tradición, pero Perrin ^{[ 18 ]} aportó conocimientos sobre la mecánica y las técnicas del canto coral, así como la determinación de llevar al coro a estándares profesionales aún más altos. Su primer concierto fueron las Vísperas de 1610 de Monteverdi en la Abadía de Bath en abril de 1990. En 2023, Benedict Collins Rice fue nombrado director musical.

El coro continúa explorando obras nuevas e inusuales y, en particular, ofreció una interpretación de African Sanctus de David Fanshawe y Benedicam Dominum de Diana Burrell , obra que permitió a Marcus Sealy mostrar el magnífico órgano Klais de la Abadía de Bath . El coro interpretó Requiem Aeternam de Jonathan Lloyd en presencia del compositor, lo que requirió la sincronización con una pista de acompañamiento pregrabada. Más recientemente, la interpretación de dos obras de fusión de Karl Jenkins —The Armed Man y Requiem— amplió los límites de la experiencia de los cantantes de CBBC.

El modernismo no significa que el coro haya descuidado sus raíces, y a menudo vuelve a la música de J.S. Bach. En abril de 1997, el coro ofreció una interpretación de la Misa en si menor en la Abadía de Bath bajo la batuta de su presidente, Sir David Willcocks , para conmemorar su 50 aniversario y, de forma más controvertida, ofreció una interpretación semiescenificada y aclamada por la crítica de la Pasión según San Juan en The Forum, Bath, en abril de 2005, utilizando iluminación e imágenes en movimiento, y posteriormente como se indica en el histograma de actuaciones.

A lo largo de los años, el coro también ha viajado extensamente y desarrollado relaciones con cantantes en las ciudades gemelas de Bath en Hungría, el Coro Béla Viká, y en Braunschweig ^{[ 11 ] [ 19 ]} (Brunswick), Alemania con el Coro de la Catedral Dom; y con Les Bengalis de Liège en Lieja , Bélgica . Braunschweig fue fuertemente bombardeada por los aliados las noches del 14 y 15 de octubre de 1944, lo que causó daños sustanciales a la Dom (catedral) y muchas personas murieron. En octubre de 2004, el CBBC fue invitado a unirse al Coro Dom en una interpretación del Réquiem de Guerra de Benjamin Britten en presencia del Embajador de Su Majestad en Alemania, Su Excelencia Sir Peter Torry . Este concierto, en la Dom, fue una pieza central de la conmemoración de la ciudad y un acto de recuerdo y reconciliación. En 2009, el coro viajó para actuar en la propia iglesia de Bach, la Thomaskirche de Leipzig, y en octubre de 2011 realizó una gira por Roma, actuando tanto en la Chiesa di Sant'Agnese in Agone como en el Venerable Colegio Inglés (conocido coloquialmente como Colegio Inglés de Roma ), fundado en 1579 por William Allen.

Los conciertos de villancicos a la luz de las velas se celebran habitualmente en diciembre de cada año, y entre 2001 y 2012 incluyeron una actuación de la sección juvenil del coro, formada y dirigida por Nigel Perrin y patrocinada por la CBBC durante más de una década, «para sembrar la semilla de lo que pueda venir en el futuro». El Coro Juvenil Bach de la Ciudad de Bath permitía a niños de entre 8 y 15 años cantar juntos y aprender técnicas musicales básicas, y en su apogeo llegó a tener unos 50 cantantes o más. En 2008, Simon Carr-Minns tomó el relevo de Perrin, quien se lo entregó a Adrienne Hale en 2009, y dos años después pasó a manos de Jamie Knights. Los niños, con sus características camisetas moradas, ofrecían actuaciones benéficas con regularidad. Ayudaron a recaudar £4,200 para el Royal United Hospital en Bath y, en 2010, recaudaron dinero para la 'Afghan Heroes Charity' a través de sus voces y video acompañante ^{[ 20 ]} para Forever Young – a Song For Wootton Bassett , escrita por Alan Pettifer y encargada como tributo a la gente de Royal Wootton Bassett por su apoyo a la repatriación de las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Con el número disminuyendo a medida que se ofrecían más y más oportunidades de trabajo coral a los niños locales, se tomó la decisión de terminar el programa, y ​​dieron su última actuación en 2012. Sin embargo, todavía se brinda una oportunidad para jóvenes músicos talentosos como un interludio durante los conciertos de villancicos, interpretados principalmente por estudiantes de música excepcionales de Wells Cathedral School .

El mayor desafío reciente del Coro Bach de Bath, apoyado por las fuerzas combinadas del Coro del Festival de Exeter ^{[ 21 ]} y The Wellensian Consort ^{[ 22 ]} , fue posiblemente la puesta en escena de dos representaciones de La Pasión según San Juan , una pieza contemporánea excepcionalmente exigente compuesta por Sir James MacMillan y cantada en su presencia. ^{[ 23 ]} Las representaciones tuvieron lugar en la Catedral de Wells y luego en la Catedral de Exeter en marzo de 2013, con el solista Mark Stone ^{[ 24 ]} como Cristo, y Alexander Hohenthal dirigiendo la Southern Sinfonia. ^{[ 25 ]} La interpretación barroca del Mesías de Handel (Handel) , ^{[ 26 ]} acompañada por Music for Awhile, con la líder Margaret Faultless, música de la Orquesta de la Era de la Ilustración , fue especialmente bien recibida por el público que llenaba la sala. ^{[ 27 ]} A raíz del Coronavirus (COVID-19) en 2020, y las restricciones del Gobierno del Reino Unido a los conciertos en vivo, el coro produjo tres 'actuaciones virtuales' de obras singulares. El coro regresó a la Abadía de Bath para un concierto en vivo, con distanciamiento social, presentado a una audiencia reducida pero, a juzgar por la petición de un bis, muy agradecida de 150 personas el 3 de julio de 2021. Desde que Benedict Collins Rice se convirtió en Director Musical, el coro se ha embarcado en interpretar más obras a capella . Más recientemente, el Coro Bach de Bath y el Coro de Bury Bath, ambos dirigidos por Benedict Collins Rice, colaboraron por primera vez para interpretar la epopeya bíblica El festín de Baltasar con los renombrados solistas Roderick Williams y Sir Willard White .

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• El Mesías de Handel, producido por South West Film.