SS Ciudad de Colón

El City of Columbus fue un vapor de pasajeros estadounidense construido en 1878 por Delaware River Iron Ship Building and Engine Works en Chester, Pensilvania . Propiedad de Boston & Savannah Steamship Company, el vapor realizaba viajes regulares desde Boston, Massachusetts , hasta Savannah, Georgia . ^{[ 1 ]} El City of Columbus encalló en el Puente del Diablo, frente a los acantilados de Gay Head en Aquinnah, Massachusetts , en la madrugada del 18 de enero de 1884, causando 103 muertes.

El 17 de enero de 1884, el vapor City of Columbus zarpó de Boston con una tripulación de 45 personas bajo el mando del capitán Schuler E. Wright. ^{[ 1 ]} Wright conocía muy bien la zona, ya que había realizado numerosos viajes a través de los arrecifes y el estrecho de Martha's Vineyard . El capitán dejó el puente del City of Columbus en manos de su segundo oficial, Edward Harding, y bajó a dormir. ^{[ 1 ]} Mientras navegaban frente a Martha's Vineyard a las 3:45 a. m. del 18 de enero, el vigía le gritó al segundo oficial que la boya del Puente del Diablo estaba a babor en lugar de donde debería haber aparecido a estribor justo antes de que el barco chocara contra una doble cornisa de rocas sumergidas. ^{[ 3 ] [ Nota 1 ]} Harding ordenó al contramaestre, Roderick A. McDonald, que se pusiera a babor, seguido de la orden del capitán Wright de "virar a babor" y, una vez más, el City of Columbus chocó contra el arrecife. Wright intentó en vano liberar el barco. Los intentos de usar las velas solo consiguieron empujar el barco aún más hacia el arrecife. Tras estos intentos, Wright decidió superar la "obstrucción". Esto solo empeoró las cosas. El capitán reunió a los 87 pasajeros de la cubierta inferior y estaba explicando su situación cuando una avalancha de agua inundó la cabina, obligando a todos a subir a la cubierta superior, donde una ola gigante golpeó el barco y arrastró a todas las mujeres y niños, y a muchos de los hombres, a las aguas heladas. ^{[ 1 ]}

Se lanzaron dos botes salvavidas desde el City of Columbus, pero las olas del océano los estrellaron contra los costados de hierro del barco. Uno logró llegar a tierra con cuatro supervivientes; el otro fue encontrado más tarde a la deriva, con un superviviente, un capitán de barco que fue reanimado. Pasajeros y tripulación intentaron mantenerse a flote en el mar embravecido agarrándose a la jarcia del barco. El farero Horiatio N. Pease y un grupo de nativos americanos wampanoag de Gay Head, entre ellos el abuelo de Donald F. Malonson , Thomas Manning, desafiaron las olas en dos botes salvavidas para rescatar a los pasajeros que se habían aferrado. El mar estaba tan agitado que los wampanoag temían que acercarse al vapor provocara que su propio bote se estrellara, por lo que les pidieron a los hombres que se lanzaran desde la jarcia y se acercaran a los botes salvavidas. La mayoría de los que lo intentaron fueron rescatados por los nativos. ^{[ 1 ]}

El esfuerzo de rescate continuó cuando el guardacostas Dexter , capitaneado por Eric Gabrielson, acudió en su ayuda. El Dexter , al ser un barco más pequeño, pudo moverse entre los restos del naufragio y rescatar a los supervivientes de la jarcia y los mástiles. Dos de los supervivientes estaban inconscientes; el subteniente John U. Rhodes los salvó atándose a una cuerda y nadando hasta los restos del naufragio. Incluso después de ser golpeado por un trozo de los restos, continuó trepando por la jarcia para poner a salvo a los hombres. El City of Columbus había zarpado de Boston con 45 oficiales y tripulantes y 87 pasajeros; solo 17 tripulantes y 12 pasajeros sobrevivieron a la tragedia. ^{[ 1 ]} Este incidente fue reportado como uno de los peores desastres marítimos de su época. ^{[ 5 ]}

El pecio fue adquirido posteriormente por la Boston Towboat Company en 1886, y se recuperaron algunas partes. ^{[ 6 ]}

• Lista de desastres en Massachusetts por número de víctimas mortales.

41°21′36″N 70°50′55″O / 41.36000°N 70.84861°O / 41.36000; -70.84861