Civitas

En la Antigua Roma , una civitas ( pronunciación latina: [ ˈkiːwɪtaːs ] ; plural civitates ), a veces traducida como «ciudad», era el cuerpo social de los cives , o ciudadanos , unidos por sus leyes , que les otorgaban responsabilidades ( latín : munera ) por un lado, y derechos por otro. El acuerdo ( concilium ) tiene vida propia, creando una res publica o «entidad pública» (sinónimo de civitas ), en la que los individuos nacen o son aceptados, y de la que mueren o son expulsados . La civitas no es solo el cuerpo colectivo de todos los ciudadanos; es el contrato que los une a todos, porque cada uno de ellos es un civis . ^{[ 1 ]}

Civitas es una palabra abstracta formada a partir de civis, que significa ciudadano. Claude Nicolet ^{[ 2 ]} rastrea la primera palabra y concepto de ciudadano en Roma hasta el primer ejemplo conocido resultante del sinoecismo de romanos y sabinos presentado en las leyendas del Reino Romano . Según Tito Livio , ^{[ 3 ]} los dos pueblos participaron en una ceremonia de unión después de la cual fueron llamados Quirites por la ciudad sabina de Cures . Los dos grupos se convirtieron en las primeras curias , asambleas subordinadas, de co-viria ("compañeros de asamblea", donde vir es "hombre", ya que solo los hombres participaban en el gobierno). Los Quirites eran los co-viri . Los dos pueblos habían adquirido un mismo estatus. El latín para los Quirites sabinos era cives , que en un análisis proviene del indoeuropeo *kei-, "acostarse" en el sentido de titular, miembro de la misma casa. Ciudad , cívico y civil provienen todos de esta raíz . Dos pueblos estaban ahora bajo el mismo techo, por así decirlo. ^{[ 4 ]}

Civitas era una palabra popular y ampliamente utilizada en la antigua Roma, con reflejos en tiempos modernos. A lo largo de los siglos, su uso se amplió a un espectro de significados citados por los diccionarios latinos más importantes: ^{[ 5 ]} podía significar, además de la ciudadanía establecida por la constitución, la ciudad-estado legal, o res publica, el populus de esa res publica (no las personas como personas, sino las personas como ciudadanos), cualquier ciudad-estado propiamente dicha o de carácter estatal, incluso ideal, o (principalmente bajo el imperio) la ciudad física, o urbs. Bajo este último significado, algunos lugares adoptaron el nombre de civitas, o lo incorporaron a su nombre, con los posteriores civita o civida como reflejos.

A medida que el imperio crecía, los habitantes de las provincias romanas periféricas eran clasificados como dediticii , que significa "capitulantes", o eran tratados como estados clientes con cierta independencia garantizada mediante tratados. Existían tres categorías de comunidades nativas autónomas bajo el dominio romano: la más alta, las civitates foederatae ("estados aliados"), se formaban con ciudades formalmente independientes e iguales, y se sellaban mediante un tratado común ( foedus ); luego venían las civitates liberae ("ciudades libres"), que indicaban comunidades a las que Roma había concedido privilegios específicos, a menudo en forma de inmunidad fiscal (de ahí liberae et immunes ); el último grupo, y con mucho el más común, eran las civitates stipendariae ("estados tributarios"), que, si bien conservaban su autonomía jurídica interna, estaban obligadas a pagar impuestos.

Asentamientos prestigiosos y económicamente importantes como Massilia y Messana son ejemplos de regiones ocupadas a las que se les concedió semiautonomía durante la República Romana . La isla de Malta obtuvo este estatus como recompensa por su lealtad a Roma durante la Segunda Guerra Púnica . Los nuevos asentamientos urbanos romanizados de estas tribus vasallas también se denominaban civitates y solían refundarse cerca del emplazamiento de una antigua capital prerromana. En Cirencester , por ejemplo, los romanos utilizaron la base militar que originalmente supervisaba el oppidum tribal cercano para crear una civitas .

Durante la última etapa del imperio, el término se aplicó no solo a las tribus nativas aliadas y sus poblados, sino también a las divisiones administrativas locales en provincias pacíficas que ejercían la administración civil. Las tierras destinadas a convertirse en una civitas se dividían oficialmente: algunas se otorgaban a los habitantes locales y otras pertenecían al gobierno civil. Se trazaba una cuadrícula básica de calles, pero el desarrollo de la civitas a partir de ahí quedaba en manos de los habitantes, aunque ocasionalmente se realizaban donaciones imperiales para la construcción de nuevos edificios públicos.

Tácito describe cómo los romano-británicos adoptaron los nuevos centros urbanos: «Hablaban de novedades como “civilización”, cuando en realidad esto no era más que una característica de su esclavitud». (Agricola, 21)

Las civitates se diferenciaban de los vici, menos planificados, que surgían de forma desordenada alrededor de las guarniciones militares; las colonias , asentamientos de tropas retiradas; y los municipios , entidades políticas formales creadas a partir de asentamientos preexistentes. Las civitates eran ciudades comerciales regionales con una basílica y un complejo de foro que constituían el centro administrativo y económico. Su propósito principal era estimular la economía local para recaudar impuestos y producir materias primas. Toda esta actividad era administrada por un ordo o curia , un consejo de la civitas compuesto por hombres con suficiente rango social para optar a cargos públicos.

Las medidas defensivas en las civitates eran limitadas , rara vez más que empalizadas en tiempos de conflicto, si acaso. Hacia el final del imperio, las milicias locales de las propias civitates , lideradas por un decurión , probablemente constituían la única fuerza defensiva en las zonas romanizadas periféricas amenazadas por los bárbaros. Existen indicios de que algunas civitates mantuvieron cierto grado de romanización y sirvieron como centros de población más allá de la retirada oficial romana, aunque con recursos limitados.

Ciertos grupos de civitates sobrevivieron como agrupaciones tribales diferenciadas incluso después de la caída del Imperio Romano, particularmente en Gran Bretaña y el norte de España.

• Civitas sine suffragio
• Quirites
• Foro de Vieux-la-Romaine
• Anderitum (Galia)