Claerwen

The Claerwenreservoir and dam in Powys, Wales, were the last additions to the Elan Valley Reservoirs system built to provide water for the increasing water demand of the city of Birmingham and the West Midlands. The dam is built mainly of concrete, with the exterior dam face in dressed stone. The dam is a gravity dam built upon solid rock foundations as the pressure of the reservoir behind should be in equilibrium with the total weight of the dam itself thus causing complete stability.

The Claerwen dam was finished in 1952 and was given a late Victorian effect so that it blended in with the earlier dams in the valley.^[1] It was necessary to employ the services of Italianstonemasons as British ones were still at work in London during the post-war rebuilding process of the late 1940s.

The dam took six years to complete and is almost twice the size of the other dams in the Elan valley. The Claerwen reservoir is almost the size of all the other reservoirs in the Elan Valley system combined. Officially commissioned by Queen Elizabeth II in 1952, it was one of her first royal engagements as monarch.^[1]

Water from the reservoir flows via an underground aqueduct to the Caban-coch reservoir from which it is abstracted through a gravity aqueduct to Birmingham.^[2]

• Height: 56 m (184 ft)
• Length: 355 m (1,165 ft)
• Building material: primarily concrete
• Capacity: 48,300,300 m³ (1.06246×10¹⁰ imp gal)

Una idea de lo que implicó la construcción de la presa se puede apreciar en las cantidades ^{[ 3 ]} de materiales utilizados. Aproximadamente 1¼ millones de ladrillos, medio millón de toneladas de piedra triturada, 200 000 toneladas de arena, 70 000 toneladas de cemento y 18 500 toneladas de mampostería tuvieron que ser transportadas al sitio, y se instaló una central eléctrica con una capacidad de 1500 caballos de fuerza (1120 kW) para proporcionar energía para operar la planta. La piedra para el hormigón se obtuvo de una cantera a unas tres millas (5 km) de distancia. La mayor parte de la arena se obtuvo del valle del Severn , a una distancia de más de 70 millas (110 km) por carretera, y el cemento Portland de bajo calor utilizado se fabricó en Aberthaw en el sur de Gales, se llevó a la estación de Rhayader en tren en contenedores especialmente hechos y se transportó al sitio por una flota de camiones. Alrededor de 370 hombres fueron empleados en la construcción de la presa. La empresa contratista, Edmund Nuttall, Sons and Co. (London) Ltd., proporcionó un campamento temporal para 200 personas, con bungalows para los miembros del personal. Este se encontraba a unos 11 km de distancia y fuera del área de influencia. Otros fueron alojados en Rhayader . Entre los que participaron en las obras había hombres de la zona, que eran transportados diariamente al lugar en autobuses, en algunos casos desde una distancia de 64 km .    

La Reserva Natural Nacional de Claerwen es una extensión de tierras altas montañosas situadas a medio camino entre Rhayader en Powys y Pontrhydfendigaid en Ceredigion . El suelo, principalmente turboso y ácido , proporciona un entorno que alberga muchas especies de plantas y animales que prosperan en estas condiciones. Estos biomas incluyen varios lagos y estanques altamente oligotróficos , turberas elevadas y grandes áreas que han sufrido pocos o ningún cambio antropogénico. Entre ellas se encuentran el llantén acuático ( Luronium natans ), especie escasa a nivel nacional, así como plantas carnívoras como Drosera rotundifolia y pinguículas . ^{[ 4 ]} Es un lugar conocido de cría para el milano real y el esmerejón .

En 2015, la presa apareció en el cuarto episodio de la vigésimo segunda temporada del programa de automovilismo de la BBC , Top Gear . Durante el episodio, Richard Hammond subió un Land Rover Serie I hasta la cima de la presa y lo bajó de nuevo, imitando un anuncio que se había utilizado para el vehículo durante un segmento de homenaje al Land Rover Defender . ^{[ 5 ]}

• Fotos del embalse de Claerwen y sus alrededores en geograph.org.uk
• Fotos de la Reserva Natural Nacional de Claerwen y sus alrededores en Geograph