Clara Callan

Clara Callan es una novela delescritor canadiense Richard B. Wright , publicada en 2001. Narra la historia de una mujer de treinta y tantos años que vive en Ontario durante la década de 1930 y está escrita en forma epistolar , utilizando cartas y entradas de diario para contar la historia. La protagonista, Clara, se enfrenta a las dificultades de ser una mujer soltera en una comunidad rural a principios del siglo XX. La novela ganó el Premio del Gobernador General en la categoría de ficción en inglés , el Premio Scotiabank Giller y el Premio Literario Trillium .

Clara y Nora Callan son hermanas, de unos treinta años. Clara vive en la casa familiar en la comunidad rural de Whitfield, cerca de Toronto, Ontario, tras la muerte de su padre, mientras que Nora se muda a Nueva York para labrarse una glamurosa carrera en las radionovelas. Su madre falleció, posiblemente por suicidio, cuando Clara, la mayor, tenía siete años. Se sabía que su madre solía ir con frecuencia a la tumba de su primogénita, por lo que Clara no puede descartar por completo la muerte como accidental. Su padre era director de una escuela local y cría a las dos hijas solo.

Clara lleva ahora una vida sencilla como maestra de escuela; toca el piano y compone poemas, aunque suele quemarlos después de escribirlos. Es una mujer independiente a la que le resulta difícil vivir con libertad en una comunidad rural tradicional, sobre todo al darse cuenta de que ha perdido toda fe en Dios. Escribe cartas a su hermana y a Evelyn Dowling, amiga escritora lesbiana de Nora, y también lleva un diario. Es reacia a los avances tecnológicos de la época; se negó a tener teléfono durante años y solo aceptó una radio de su hermana como regalo de Navidad.

Las cartas de Nora comienzan a narrar cómo la glamorosa vida de la gran ciudad es una farsa y los acontecimientos en la vida de Clara rompen su soledad. La popularidad de Nora en la radio crece con la ayuda de Evelyn. Un fatídico día de 1935, cuando Clara sale a dar un paseo por la noche, es violada por dos vagabundos. Al descubrir que está embarazada, Clara contacta a su hermana en Nueva York, aborta y retoma su vida con la esperanza de que vuelva a ser tranquila.

La política global comienza a afectar sus vidas cuando Europa se acerca a la Segunda Guerra Mundial . Nora convence a Clara para que la acompañe a Italia durante un mes junto con su último pretendiente, y juntas presencian de primera mano la creciente presencia militar del régimen de Mussolini.

En 1937, Clara conoce a un hombre llamado Frank en un cine y pronto se enamora de él. Pronto descubre que su matrimonio es infeliz y continúa viéndolo, incluso después de que uno de sus hijos le advierte que hay otras mujeres. Rompen cuando Clara le pide a Frank que se comprometa con una sola mujer, pero se reconcilian brevemente unos meses después. Evelyn se muda a California para trabajar como guionista en Hollywood.

Clara recibe una llamada de otra mujer de Frank y finalmente rompe la relación con él. Desafortunadamente, Clara descubre que está embarazada de nuevo, pero decide tener al bebé, ya que intentar otro aborto sin la ayuda de Evelyn sería demasiado arriesgado. Clara reflexiona sobre su pasado y busca opciones para el futuro. Nora la apoya y la ayuda siempre que puede.

El epílogo está escrito por su hija Elizabeth, quien describe la expulsión de Clara de la docencia y su búsqueda de trabajo mientras cría sola a un hijo.

Clara Callan es la novena novela de Wright. ^{[ 1 ]} La novela comienza en 1934 y termina en 1939. Incluye temas como la economía durante la Gran Depresión, la política sexual, la sexualidad masculina codiciosa y el surgimiento e influencia de la radio y el cine en Norteamérica. ^{[ 2 ]} Las cartas escritas por Clara tienen un tono formal, mientras que las escritas por Nora incluyen coloquialismos. ^{[ 3 ]} La novela fue publicada por HarperCollins en septiembre de 2001 y se informó que vendió aproximadamente 200 000 copias. ^{[ 4 ]} Fue editada por Phylis Bruce, y Wright tardó casi cinco años en completarla. En sus memorias, Una vida con palabras: Memorias de un escritor, la describe como «la más difícil de escribir». ^{[ 5 ] : 186, 191}

Quill & Quire califica el libro de apasionante y «[una] encantadora mezcla de literatura de alta cultura y melodrama popular». ^{[ 2 ]} Carol Birch, escribiendo para The Guardian, destaca la hábil mezcla de contrastes en la novela como «una sensación de la turbulencia bajo la aparente calma de las pequeñas vidas en pequeños pueblos sustenta este hermoso y sutil libro». ^{[ 3 ]} Kirkus Reviews, en su reseña destacada de la novela, señaló que se basa de manera similar ala novela clásica de Arnold Bennett de 1908, El cuento de las viejas . ^{[ 1 ]} La revista en línea BookBrowse lo llama «un tributo fascinante a la amistad y la hermandad, el romance y la redención». ^{[ 6 ]}

La novela fue presentada con los Premios del Gobernador General de 2001 a la ficción en lengua inglesa, habiendo sido preseleccionada junto con La vida de Pi (de Yann Martel ), El grito del dragón (de Tessa McWatt ), Los talladores de piedra (de Jane Urquhart ) y Salamandra (de Thomas Wharton ). ^{[ 7 ]} El libro también ganó el Premio Scotiabank Giller , donde fue preseleccionado junto con El ruso (de Sandra Birdsell ), Ladrones de río (de Michael Crummey ), Martin Sloane (de Michael Redhill ), Stanley Park (de Timothy Taylor ) y nuevamente Los talladores de piedra (de Jane Urquhart). El premio fue otorgado por el novelista David Adams Richards , la autora Joan Clark y el periodista Robert Fulford . ^{[ 8 ]} También ganó el Premio Literario Trillium y se convirtió en el primer libro en haber ganado los tres premios. ^{[ 4 ]} Wright había recibido anteriormente nominaciones tanto para el Premio Giller como para el Premio del Gobernador General en 1995 por su novela La era del anhelo . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Wright fue galardonado como Autor del Año, y la novela fue galardonada como Libro de Ficción del Año en los Premios Libris de la Asociación Canadiense de Libreros en 2002. ^{[ 11 ]}