Clara Fraser

Clara Fraser nació en 1923 de padres inmigrantes judíos en el East Los Angeles , un barrio obrero multiétnico . Su padre, Samuel Goodman, era miembro del sindicato Teamsters y anarquista. ^{[ 1 ]} Su madre, Emma Goodman, era trabajadora de la confección y más tarde agente comercial del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección . ^{[ 2 ]} Fraser se unió al grupo juvenil del Partido Socialista en la escuela secundaria.

En 1945, tras graduarse en la Universidad de California, Los Ángeles, con una licenciatura en literatura y educación, Fraser se unió a las ideas de León Trotsky , cuya campaña contra el estalinismo había ganado adeptos en todo el mundo. Ese mismo año se afilió al Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), de tendencia trotskista . Fraser se mudó a Chicago y participó en una campaña de sindicalización en unos grandes almacenes. En 1946, se trasladó al noroeste del Pacífico para ayudar a fundar la filial del SWP en Seattle . ^{[ 2 ]}

Como electricista de la línea de montaje, Fraser se unió a la huelga de Boeing de 1948. Cuando el sindicato recibió una orden judicial que prohibía los piquetes, organizó una brigada de madres para recorrer la línea de producción con cochecitos de bebé. Tras la huelga, Boeing despidió a Fraser y la incluyó en una lista negra , y el FBI la persiguió durante una década.

En las décadas de 1950 y 1960, Fraser se mantuvo activa en el ámbito laboral, trabajó para acabar con la segregación , abogó por los derechos de las mujeres y se opuso a la guerra de Vietnam . Colaboró ​​con su entonces esposo, Richard S. Fraser , en el desarrollo de la obra Integración Revolucionaria para explicar la interdependencia de las luchas por el socialismo y la libertad de los afroamericanos , y argumentar la importancia fundamental del liderazgo negro para la clase trabajadora estadounidense . ^{[ 3 ]}

Dentro del SWP, Fraser se opuso al apoyo del partido a la Nación del Islam . La sección local de Seattle llevó a cabo una larga campaña para intentar convencer al partido nacional de su postura, pero la represión de la democracia interna frustró este esfuerzo. Fraser fue coautor de la crítica de la sección a la degeneración política y organizativa del SWP en una serie de documentos que se han republicado bajo el título Crisis and Leadership Archived 2007-07-06 en Wayback Machine (Seattle: Red Letter Press, 2000).

La sección de Seattle se separó del SWP en 1966 y fundó el Partido Socialista de la Libertad (FSP), basado en un programa que enfatizaba el liderazgo de los sectores marginados para lograr el progreso de toda la humanidad. En 1967, Fraser formó Mujeres Radicales (RW), junto con Gloria Martin y jóvenes de la Nueva Izquierda . La ambición de RW era enseñar a las mujeres liderazgo, habilidades teóricas y conciencia de clase.

Después de ser despedida de Boeing e incluida en la lista negra del FBI por ser comunista, Fraser tuvo dificultades para encontrar un empleo estable. Fraser aceptó un trabajo como recepcionista en el consultorio de un psicólogo, donde sus afiliaciones comunistas fueron aceptadas, y trabajó allí durante siete años. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Fraser fue contratada como coordinadora de empleo para un programa federal contra la pobreza, donde trabajó hasta que fue reclutada por Seattle City Light .

En 1973, Fraser comenzó a trabajar en Seattle City Light como coordinadora de capacitación y educación. Se le encomendó el diseño e implementación de un programa de acción afirmativa para aprendices de oficios eléctricos (ETT, por sus siglas en inglés) exclusivamente femenino, con el fin de integrar a las mujeres en los oficios. La contratación de Fraser y la creación de este programa ETT femenino fue una maniobra política calculada por Gordon Vickery, superintendente de City Light en ese momento. Vickery, exjefe del Departamento de Bomberos de Seattle , había estado considerando la posibilidad de postularse para alcalde . Fue nombrado superintendente por el alcalde de Seattle, Wes Uhlman, en un intento por forjar una alianza y evitar un futuro desafío electoral. En su cargo, Vickery tenía la tarea de reducir el presupuesto de City Light mediante la aceleración del trabajo y recortes salariales. Vickery y Uhlman optaron por contratar a Fraser, una figura radical reconocida, para implementar un programa exitoso para un pequeño grupo de mujeres con la esperanza de evitar demandas por discriminación como las presentadas contra la ciudad por trabajadores negros a finales de la década de 1960. ^{[ 1 ]} Además, Vickery esperaba que un programa ETT exitoso para mujeres se convirtiera en una piedra angular de su experiencia en futuras campañas electorales. ^{[ 4 ]}

Como reclutadora del programa ETT, Fraser utilizó sus contactos y se dirigió a la comunidad feminista, lo que resultó en que más de 400 mujeres solicitaran los diez puestos vacantes. ^{[ 4 ]} Tres de las participantes seleccionadas ( Megan Cornish , Heidi Durham y Teri Bach) eran miembros de Radical Women, y también había participantes que pertenecían a otros grupos feministas. Al rediseñar el programa, Fraser se apartó de las estrategias empleadas en una serie anterior de programas fallidos de acción afirmativa en City Light para hombres negros. Las mujeres fueron capacitadas y trabajaron juntas, en lugar de estar dispersas en divisiones exclusivamente masculinas. Las participantes recibieron dos semanas de instrucción física y teórica, incluyendo natación. Además, se les permitió afiliarse al sindicato IBEW Local 77 tan pronto como comenzaron el programa. ^{[ 1 ]}

En 1974, Vickery publicó un nuevo código de conducta para empleados que muchos consideraron draconiano. En respuesta, los empleados de City Light organizaron una huelga el 10 de abril de 1974. Participaron más de 1000 personas, y el apoyo de trabajadoras administrativas, en su mayoría mujeres no sindicalizadas, organizadas por Fraser, fue esencial para el éxito de la huelga. Las nuevas reglas de Vickery fueron derogadas y surgió un mayor sentido de solidaridad en el lugar de trabajo, lo que fortaleció la relación de Fraser con el IBEW. Sin embargo, las relaciones entre Fraser y Vickery se volvieron hostiles como resultado de la huelga. Fraser fue destituida de su puesto como coordinadora de ETT, ^{[ 5 ]} y una serie de memorandos reveló un aumento de la microgestión por parte de Vickery y sus superiores. ^{[ 6 ]} Fraser fue despedida sin previo aviso en julio de 1975, oficialmente debido a recortes presupuestarios, pero la medida fue vista en gran medida como un acto de represalia. En septiembre de 1975, el programa ETT fue cancelado y todos los participantes, excepto dos, fueron despedidos. Inicialmente, a Fraser se le negaron las prestaciones por desempleo y se le ordenó devolver la indemnización por despido que ya había recibido. Sin embargo, estos cargos fueron retirados después de que Fraser protestara públicamente. En junio de 1976, el puesto de coordinador de capacitación y educación que Fraser había ocupado fue cubierto por un hombre con menos experiencia. ^{[ 5 ]}

Tras su despido, Fraser presentó una denuncia por discriminación que documentaba un sesgo político y un sexismo generalizados . Después de una batalla de siete años, Fraser salió victoriosa en un fallo que reafirmó el derecho de los trabajadores a manifestarse en contra de la gerencia y a organizarse. Regresó a su antiguo trabajo en City Light justo cuando estalló una nueva polémica por la discriminación contra las mujeres en oficios no tradicionales. Fraser se unió a mujeres que trabajaban en el campo y en las oficinas, así como a hombres partidarios de la acción afirmativa , para formar una nueva organización que combatiera la discriminación por sexo y raza: el Comité de Empleados por la Igualdad de Derechos en City Light (CERCL).

En 1984, un exmiembro del FSP llamado Richard Snedigar presentó una demanda por acoso contra Fraser, otros siete líderes del partido y la organización en su conjunto. Este caso se conoció como el caso Freeway Hall.

Snedigar quería recuperar una importante donación realizada años atrás a un fondo para la adquisición de una nueva sede, tras el desalojo del partido de su base en Freeway Hall. También exigió las actas de las reuniones del FSP, las listas de miembros y los nombres de los donantes. En un momento dado, Fraser y los abogados del partido fueron condenados a prisión por negarse a revelar información financiera, pero sus sentencias fueron suspendidas y finalmente revocadas. El FSP llevó el caso ante el Tribunal Supremo estatal , donde el abogado defensor de los derechos civiles Leonard Boudin argumentó que el derecho a la privacidad es esencial para la libertad de expresión. El FSP finalmente obtuvo la razón en 1992.

Clara Fraser tuvo dos hijos, Marc y Jon. Falleció el 24 de febrero de 1998 a causa de un enfisema . ^{[ 2 ]}

• Carol Beers, " La activista Clara Fraser muere a los 74 años: 'Una vida dedicada a contemplar el propio ombligo... no ayuda a nadie'. Archivado el 19 de mayo de 2011 en Wayback Machine ", Seattle Times , 28 de febrero de 1998.
• Florangela Davila, " Todavía activa: la radical Clara Fraser cumple 73 años. Archivado el 19 de mayo de 2011 en Wayback Machine ", Seattle Times , 17 de marzo de 1996.
• Jack Hopkins, " La gran dama del socialismo de Seattle ", Seattle Post-Intelligencer , 11 de septiembre de 1988.
• Lisa Schnellinger, " La llama del socialismo sigue viva en Seattle ", Seattle Post-Intelligencer , 5 de mayo de 1989.
• James Wallace, " El socialista y el hombre santo ", Seattle Post-Intelligencer , 28 de julio de 1990.
• Jane Hadley, " Se prepara un rito conmemorativo para Clara Fraser: 'Revolucionaria' de Seattle muere a los 74 años ", Seattle Post-Intelligencer , 2 de marzo de 1998.
• Imbert Matthee, " La huelga de Boeing tiene paralelismos con el paro laboral del 48 ", Seattle Post-Intelligencer , 4 de diciembre de 1995.

• Documentos de Clara Fraser . 1923-1998. 36,7 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Archivos del Comité de Defensa de Clara Fraser. 1979-1983. 0,42 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Documentos de Clara y Richard Fraser. 1905-1949, 1970. 100 documentos (2 cajas). En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Documentos de Megan Cornish. 1970-2003. 10,26 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Documentos y entrevistas de historia oral de Heidi Durham. 1937-2017, 1,57 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Documentos de Melba Windoffer. 1933-1990. 7,42 pies cúbicos (8 cajas). En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Archivos de la filial de Seattle del Partido Socialista de la Libertad , 1984-1992. 3,14 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Archivos de la Oficina Nacional del Partido Socialista de la Libertad (Seattle) , 1976-1998. 3,09 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Archivos de la oficina de Radical Women en Seattle , 1991-1997. 0,37 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Archivos de la Oficina Nacional de Mujeres Radicales (Seattle) , 1976-1998. 1,28 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Documentos de Melba Windoffer , 1910-1993. 7,42 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .