Megan Cornish

En sus primeros años en el noroeste del Pacífico , Cornish no era miembro de ningún grupo u organización formal, pero se unió a Radical Women en 1972 después de sentirse atraída por el enfoque interseccional del grupo, diciendo que "lo ponían todo [derechos civiles de los negros , desegregación, antibelicismo, trabajo, liberación de la mujer , etc.] juntos." ^{[ 2 ]} Fue su participación en Mujeres Radicales lo que impulsó a Cornish a pensar seriamente en el papel de la clase trabajadora y se interesó más en la organización laboral. Consiguió un trabajo en una residencia de ancianos donde otra miembro de Mujeres Radicales trabajaba como organizadora sindical . Trabajó brevemente en una lavandería industrial, pero renunció tras sentirse frustrada por las prácticas conservadoras y antidemocráticas de la dirección de los Teamsters . En 1974, Cornish, junto con otras miembros del FSP y Mujeres Radicales, participó en un piquete en una huelga de trabajadores administrativos y de mantenimiento en la Universidad de Washington , que más tarde describió como una expresión temprana de valor comparable .

En 1974, Clara Fraser , cofundadora de Radical Women y coordinadora de educación en Seattle City Light, convenció a Cornish para que solicitara un puesto como aprendiz de oficios eléctricos (ETT, por sus siglas en inglés), un programa de acción afirmativa exclusivamente femenino diseñado por Fraser para integrar a las mujeres en los oficios eléctricos. ^{[ 5 ]} Gordon Vickery, exjefe de bomberos y superintendente de City Light, estaba considerando la posibilidad de postularse para alcalde y esperaba citar la finalización exitosa de un programa ETT femenino como un pilar fundamental de su experiencia en futuras elecciones. Para aumentar las probabilidades de éxito del programa, se contrató a Fraser para rediseñar el programa ETT de manera que no replicara los programas de acción afirmativa fallidos para hombres negros en la empresa. A diferencia de los programas anteriores, las mujeres miembros del ETT recibieron capacitación adicional y se les permitió unirse al IBEW Local 77 con su propia unidad de negociación dentro del sindicato. ^{[ 6 ]}

Poco antes de que comenzara su capacitación, una huelga de empleados de once días en respuesta a un nuevo código disciplinario propuesto por Vickery paralizó City Light. ^{[ 7 ]} Fraser participó en la huelga y organizó a otras empleadas administrativas, en su mayoría mujeres y no sindicalizadas, para que se unieran, cuyo apoyo resultó esencial para el éxito de la huelga. Si bien esto fortaleció las relaciones de Fraser con el IBEW y los trabajadores eléctricos, en su mayoría hombres, sus relaciones con Vickery y la gerencia quedaron en ruinas. Fraser fue despedida al año siguiente en un acto que sus partidarios consideraron una represalia.

Cornish fue seleccionada como una de las diez mujeres ETT de entre más de 300 solicitantes. ^{[ 8 ]} El sentimiento de solidaridad entre los trabajadores como resultado de la huelga hizo que Cornish y las demás mujeres ETT fueran recibidas "en su mayoría cálidamente". ^{[ 9 ]} El resentimiento compartido hacia Vickery y la gerencia creó un sentimiento de unidad entre los trabajadores electricistas, en su mayoría hombres, y redujo su hostilidad hacia sus nuevas compañeras de trabajo. Sin embargo, la relación rota entre Fraser y la gerencia dejó a las ETT en una posición muy vulnerable, ya que la gerencia buscó vengarse de Fraser perjudicando el programa ETT.

Apenas una semana después de comenzar, Vickery canceló el programa de capacitación de ETT y destituyó a Fraser de su puesto como coordinadora de capacitación. Un viernes por la tarde, se les comunicó a las aprendices que debían presentarse a trabajar en el campo la semana siguiente, donde ganaban $1 menos por hora que los demás ayudantes electricistas. ^{[ 10 ]} En respuesta, las ETT presentaron una queja ante la Oficina de Derechos de la Mujer (OWR) de la ciudad de Seattle, alegando que se les negaba la capacitación y el salario habituales reservados para los empleados varones. Tras una reunión organizativa dirigida por las líderes de la huelga, a la que asistieron muchas de las aprendices, Vickery las citó en su oficina y las obligó a firmar un juramento de lealtad comprometiéndose a cumplir con sus obligaciones laborales sin quejarse. Después de un año de capacitación, Cornish y siete de las otras ETT fueron despedidas, junto con Fraser. ^{[ 11 ]} Al igual que Fraser, las ETT consideraron sus despidos como políticamente motivados y una represalia, y añadieron los despidos a su queja ante la OWR. ^{[ 8 ]}

Mientras su caso era revisado por la OWR, las ex aprendices de ETT emprendieron una masiva campaña de relaciones públicas para ganarse el apoyo del público. Se publicaron numerosos artículos sobre el caso en el Seattle Times , el Seattle Post-Intelligencer , The Daily y otros medios locales, y el caso se convirtió en un foco central del movimiento feminista local. ^{[ 1 ]} Además, el caso de ETT dañó la credibilidad del entonces alcalde Wes Uhlman como progresista , lo que contribuyó en parte al fracaso de su campaña para gobernador en 1976. En una importante victoria para las ex aprendices de ETT en julio de 1976, se ordenó a City Light que reincorporara a seis de las aprendices despedidas, incluida Cornish, así como que les pagara una indemnización, les devolviera los salarios atrasados ​​y las hiciera elegibles para programas de aprendizaje. ^{[ 8 ]}

En el tiempo entre su despido y su recontratación, Cornish trabajó como aprendiz de cableado doméstico a través de IBEW Local 46. ^{[ 12 ]} Después de la victoria en los tribunales en julio de 1976, Cornish solicitó un aprendizaje en City Light como liniera junto con otras dos miembros de Radical Women llamadas Teri Bach y Heidi Durham . ^{[ 8 ]} Cornish describió el período durante el cual ella y las otras aprendices regresaron al trabajo después de ganar su caso judicial como el momento "más difícil" de su carrera en City Light. ^{[ 13 ]} Vickery y otros gerentes, enojados por el fallo, colocaron a Cornish y a sus colegas femeninas en puestos diseñados para ser los más difíciles de desempeñar. Cada una de las mujeres fue colocada en divisiones que se sabía que eran peligrosas, lo que finalmente llevó a que Durham cayera de un poste y se fracturara la espalda en un accidente casi fatal.

Además de ser hostigadas por la gerencia, Cornish y las demás aprendices también se enfrentaron a la animosidad de los electricistas varones con quienes trabajaban. En 1975, la Sección Local 77 del IBEW organizó una huelga de 98 días, la huelga de trabajadores públicos más larga en la historia de Washington. A pesar de la duración de la huelga, los electricistas no lograron obtener el apoyo de su sindicato mayoritario y se vieron obligados a aceptar un contrato desfavorable. Si bien los electricistas consiguieron un aumento salarial, el nuevo contrato también creó condiciones laborales más duras. ^{[ 14 ]} Muchos electricistas varones, frustrados y desmoralizados por la derrota de la huelga, guardaban resentimiento hacia los antiguos ETT por haber ganado su caso de discriminación, y la gerencia explotó estos sentimientos para aumentar la hostilidad sexista en los entornos laborales. ^{[ 15 ]}

A pesar de contar con un plan de acción afirmativa para diversificar su plantilla, Cornish, Bach y Durham fueron de las pocas mujeres electricistas en City Light durante casi diez años. Las tres intervenían regularmente en las reuniones del Ayuntamiento de Seattle para exigir la contratación de más mujeres y personas de color en City Light. ^{[ 16 ]} A principios de la década de 1980, City Light contrató a su primera nueva electricista en casi una década. ^{[ 8 ]}

En 1983, Cornish ayudó a establecer el Comité de Empleados por la Igualdad de Derechos en City Light (CERCL) para combatir el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo en respuesta a la inacción de la gerencia, los líderes sindicales y el Departamento de Derechos Humanos (DRH) de la ciudad de Seattle. ^{[ 17 ]} La membresía del CERCL creció rápidamente a mediados de la década de 1980 y presionó al DRH para que investigara los casos de discriminación. En 1991, Cornish y Durham fueron nombrados conjuntamente Defensores del Año por la organización Washington Women in the Trades. ^{[ 3 ]}

• "Megan Cornish" . Proyecto de Historia Laboral y de los Derechos Civiles de Seattle . 2005.
• "Entrevista de Megan Cornish con Nicole Grant y Alex Morrow" . Proyecto de Historia Laboral y de los Derechos Civiles de Seattle . 20 de octubre de 2005. Consultado el 9 de septiembre de 2016 a través de YouTube.
• Entrevista de Megan Cornish, Conor Casey y Ellie Belew con Mike Dumovich . We Do the Work . KSVR. 22 de febrero de 2019.
• "Nicole Grant" . Desafiando el sexismo en City Light: El programa de formación de técnicos electricistas . Proyecto de Historia Laboral y de Derechos Civiles de Seattle. 2006.
• Entrevista de Ellie Belew con Mimi Rosenberg . MUJERES DE ALTO VOLTAJE: Entrevista y presentación de diapositivas . Mujeres Radicales - EE. UU . Consultado el 28 de marzo de 2019 a través de YouTube.

• Belew, Ellie (2019). Mujeres de alto voltaje: Rompiendo barreras en Seattle City Light . Red Letter Press. ISBN 978-0932323347.
• Averill, Linda; Cornish, Megan; Murray, Peter; Turner, Tamara (2001). Guía del trabajador de HA para el siglo XX . Red Letter Press. ISBN 978-0932323132.
• Cornish, Megan; Durham, Heidi (1990). Mujeres trabajadoras: chispas del trabajo: un análisis innovador que documenta la fuerza explosiva de las mujeres en los lugares de trabajo de los años 90. Mujeres radicales.

• "Documentos de Clara Fraser, 1905-1998" . Archivos Laborales de Washington . 36,70 pies cúbicos.
• "Documentos de Megan Cornish, 1970-2003" . Archivos Laborales de Washington . 10,26 pies cúbicos.
• "Documentos de Heidi Durham y entrevistas de historia oral, 1937-2017" . Archivos Laborales de Washington . 1,57 pies cúbicos.
• "Archivos de la filial de Seattle del Partido Socialista de la Libertad, 1984-1992" . Archivos Laborales de Washington . 3,14 pies cúbicos.
• "Archivos de la Oficina Nacional del Partido Socialista de la Libertad (Seattle), 1976-1998" . Archivos Laborales de Washington . 3,09 pies cúbicos.
• "Archivos de la oficina de Mujeres Radicales en Seattle, 1991-1997" . Archivos Laborales de Washington . 0,37 pies cúbicos.
• " Archivos de la Oficina Nacional de Mujeres Radicales (Seattle) , 1976-1998" . Archivos Laborales de Washington . 1,28 pies cúbicos.
• "Documentos de Melba Windoffer " , 1910-1993 . Archivos Laborales de Washington . 7,42 pies cúbicos.