Plaza Claremont

Claremont Square es una plaza situada en el barrio de Angel (Pentonville) de Islington , Londres . Su montículo central verde, que cubre un embalse, está salpicado de árboles maduros en sus cuatro lados amurallados. Está bordeada al sur, este y oeste por casas de principios del siglo XIX, y al norte, al otro lado de Pentonville Road, por edificios de apartamentos y oficinas con una marcada retranqueo. Fue urbanizada en la década de 1820 por la New River Company alrededor de su entonces embalse abierto, el Upper Pond, que fue cubierto en 1856.

El New River es un canal artificial que transportaba agua potable a lo largo de 32 km (20 millas ) hasta Londres desde los manantiales de Chadwell y Amwell , cerca de Ware , en Hertfordshire . Se inauguró en 1613 y abastecía los embalses de Islington.  

La New River Company , que gestionó el New River hasta 1904, poseía una gran finca en la cima de Islington Hill y, en 1709, construyó un precursor del actual embalse cubierto en la plaza, conocido con diversos nombres como Upper Pond, ^{[ 1 ]} High Pond, ^{[ 2 ]} o New Reservoir. ^{[ 3 ]} El agua se bombeaba al Upper Pond desde el Round Pond en New River Head , lo que proporcionaba un mayor caudal que podía abastecer a las casas en la cima de las colinas de las fincas vecinas de Pentonville y New River . ^{[ 2 ]} El embalse abierto fue utilizado inicialmente por pescadores, pero posteriormente fue rodeado por barandillas, y a unos pocos privilegiados se les permitía pasear por el jardín. En 1757, tras la construcción de New Road al norte del embalse (renombrada Pentonville Road en 1857), ^{[ 3 ]} fue cercado por un alto muro de ladrillo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante el período posterior a las guerras napoleónicas , un rápido aumento de la población hizo que los terrenos edificables contiguos a Londres cobraran gran importancia. La zona al norte de New Road se desarrolló por completo como el suburbio de Pentonville, y el terreno junto al embalse era el lugar idóneo para que la New River Company iniciara su desarrollo. La plaza (conocida brevemente como River Square) recibió su nombre de una capilla independiente inaugurada en New Road en 1819 ^{[ 1 ]} o de la terraza adyacente, ^{[ 3 ]} que adoptó el nombre, entonces de moda, de Claremont, de la mansión campestre donde, en 1816, la princesa Carlota de Gales y el príncipe Leopoldo se instalaron tras su matrimonio, y donde la princesa falleció durante el parto en 1817. ^{[ 3 ]}

La construcción del lado oeste de la plaza comenzó en 1821 y se llamó inicialmente Myddelton Terrace (en honor a Sir Hugh Myddelton , el diseñador y constructor del New River), que conducía a la posterior Amwell Street. Los lados oeste y sur se completaron en 1828. ^{[ 4 ]} Cuando se completó en gran parte en 1827, se describió como "la mayor mejora que la parroquia ha recibido en muchos años", ^{[ 5 ]} y la ocupación comenzó con las respetables clases medias, como comerciantes y clérigos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las casas fueron construidas por una miríada de especuladores y constructores, con estándares de calidad variables. ^{[ 1 ]} Fue mientras vivía en la plaza que el caricaturista George Cruikshank creó su famoso grabado London going out of Town – or –– the March of Bricks & Mortar!, que muestra la construcción de suburbios construidos a la ligera en los campos abiertos, vistos desde su ventana. ^{[ 3 ]} Después de que Thomas Carlyle visitara a su amigo Edward Irving, que vivía en la terraza este en 1824, escribió en sus Memorias que "era un lugar nuevo, casas brillantes y elegantes, pero interiormente malo como de costumbre". ^{[ 6 ]}

El muro de ladrillo que rodeaba el embalse abierto fue reemplazado en 1826 por barandillas de hierro fundido, cuyo costo corrió a cargo de los arrendatarios de las casas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, "como los residentes del lado norte no contribuyeron con su parte del gasto, se reconstruyó un muro de ladrillo frente a sus casas", ^{[ 7 ]} que aún se conserva hoy en día en el lado de Pentonville Road.

Bien alejado de la esquina sureste de la plaza se encontraban los establos y las casas de las familias de los mozos de cuadra en Claremont Mews. ^{[ 1 ]}

La Ley de Aguas de la Metrópolis de 1852 estipulaba que todos los embalses de Londres debían ser «techados o cubiertos» en un plazo de cinco años, ^{[ 2 ]} y así, en 1856, el Estanque Superior fue drenado, profundizado y revestido con altos muros. El nuevo embalse revestido de ladrillo fue rodeado por enormes muros de hasta ocho pies de espesor, construidos dentro de los lados del antiguo estanque para permitir una profundidad de agua de 21 pies (6,4 m) sobre un área de aproximadamente 180 pies (55 m) cuadrados, con capacidad para unos 3,5 millones de galones (16 millones de litros). ^{[ 1 ]} Luego fue cubierto y protegido por terraplenes arbolados y cubiertos de césped ^{[ 8 ]} a un costo de £21 000. ^{[ 4 ]} «Algunas ovejas melancólicas» pastaban allí, antes de ser llevadas al matadero. ^{[ 3 ]}    

En la década de 1890, la plaza era "una residencia destacada de estudiantes de medicina". ^{[ 1 ]} El mapa de pobreza de Charles Booth de alrededor de 1890 muestra a la mayoría de los hogares de Claremont Square como "de clase media acomodada". ^{[ 9 ]}

En la primera mitad del siglo XX, la plaza, al igual que gran parte de Islington y su población, se empobreció. La New River Company llevó a cabo numerosas conversiones de viviendas, comenzando entre 1935 y 1936. En la década de 1970, el Ayuntamiento de Islington adquirió la propiedad como parte de una zona protegida, y se llevó a cabo un programa sistemático de conversión y rehabilitación a finales de los años 70 y principios de los 80, con la conversión de algunas casas en apartamentos independientes. ^{[ 1 ]} Desafortunadamente, durante el proceso de construcción se perdieron muchos elementos arquitectónicos atractivos de la casa, como los ventanales y los armarios góticos . ^{[ 3 ]} Tras la aprobación de la legislación sobre el derecho a compra , algunas viviendas se vendieron y algunas casas divididas se han reconvertido en viviendas unifamiliares o bifamiliares. ^{[ 1 ]}

Claremont Mews fue demolida para convertirse en una callejuela, en terrenos que antes pertenecían a jardines, y ha sido remodelada como una plaza ajardinada o circo verde con 48 apartamentos construidos expresamente para ello.

The reservoir fell into disuse in the 1990s, but was brought back into service in 2003 to provide a header tank or balancing reservoir for the Thames Water Ring Main, filling at night and emptying during the day.^[10]Thames Water has exclusive access and takes charge of repairs, cutting and planting, assisted by volunteer projects and residents' information. The semi-improved grassland on the top and sides of the reservoir supports a wide diversity of wild flowers and is a preserved habitat.

South of Pentonville Road, the opening between the sides of the square in total measures 2.52 acres (1.02 ha), of which 1.72 acres (0.70 ha) is the green area with its directly adjoining thin pavements.

Mary Cosh observes:

The intrusive central mound over the former reservoir, and the cutting off of the north side by Pentonville Road's traffic artery, prevented Claremont's being a 'true' square, but its harmonious style makes it one of Islington's most elegant.^[3]

The houses have square-headed first floor windows in a sunken semi-circular brick surround. Many have ironwork balconies or window-guards, some have stuccoed ground floors simulating rustication, with the front usually framed by pilasters and crowned with fanlights.^[2] The original street-side railings have a mixed set of pointed finials. Most of the houses are listed buildings.

• Edward Irving, preacher, lived at 4 Claremont Square for a few years from 1824. A blue plaque records his residency.^[11] His close friend Thomas Carlyle, essayist and historian, stayed with him for a few weeks in 1824.^[4][1]
• George Cruikshank, caricaturist, lived at three different addresses around the square in 1824–1849.^[2][1]
• Emily Soldene, singer, actress, theatre director, was born in Claremont Square on 30 September 1838.^[4]
• Agnes Nicholls, soprano, was born at 3 Claremont Square in 1876.^[12]
• Walter Sickert, artist, lodged in the square in 1877–1881.^[4]
• Robert Kemp Philp, Chartist and editor, died at 21 Claremont Square on 30 November 1882.^[13]
• Margery Moore , música, compositora y profesora, vivió en el número 34 de Claremont Square entre las décadas de 1930 y 1960. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• BS Johnson , escritor, vivió en 34 Claremont Square, probablemente en la década de 1960. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La serie de películas de Harry Potter utiliza los números 23-29 de Claremont Square como el número 12 de Grimmauld Place . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El número 33 es el lugar de rodaje del ficticio 35 Portland Row en la adaptación de Netflix de ^Lockwood & Co. ^{[ 19} ]

• Entrada a la lista de edificios catalogados británicos para Claremont Square
• Lista de edificios históricos protegidos a nivel nacional que incluye Historic England:
  • Entrada oficial en la lista 1279622, números 2 - 17 (consecutivos) y barandillas adjuntas, 2 - 17, Claremont Square
  • Entrada oficial en la lista 1195542, números 18 - 31 (consecutivos) y barandillas adjuntas, 18 - 31, Claremont Square
  • Entrada oficial en la lista 1195543, números 43 y 44 y barandillas adjuntas, 43 y 44, Claremont Square
  • Entrada en la lista oficial 1380626, Embalse de Claremont Square
  • Entrada en la lista oficial 1207756, Barandillas alrededor de la plaza
• Todo sobre Londres
• Parques y jardines de Londres: Un paseo por Islington – Plaza Claremont
• Sitio web de Charles Booth en Londres
• Una herencia londinense: New River Head y la industria del agua en Londres.