Clarence W. Avery

Clarence Willard Avery (15 de febrero de 1882 - 13 de mayo de 1949) fue un ejecutivo de negocios estadounidense. Se le considera una figura clave en la implementación de la línea de montaje móvil de Ford Motor Company , y fue presidente y director ejecutivo del proveedor de carrocerías para automóviles Murray Corporation of America .

Clarence Avery nació en Dansville, Michigan, en 1882. ^{[ 1 ]} Tras graduarse de la escuela secundaria, continuó sus estudios en el Instituto Ferris (actualmente Universidad Estatal Ferris ) y luego en la Universidad de Michigan , donde completó un curso de dos años en formación manual (precursor de la formación profesional actual ). Enseñó en una escuela rural durante un año y, en 1902, se convirtió en jefe de formación manual en las escuelas públicas de Battle Creek . ^{[ 1 ]}

Mientras estaba en Battle Creek, Avery se casó con Lura Warner. ^{[ 1 ]} La pareja finalmente tuvo dos hijas, Eloise y Anabel. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, Avery aceptó el puesto de director en la Escuela de Formación Manual de Michigan en Ishpeming, Michigan . ^{[ 1 ]} Pasó tres años en Ishpeming y luego, en 1907, se mudó a Detroit para convertirse en jefe de formación manual en la Escuela Universitaria de Detroit.

En Detroit, uno de los alumnos de Avery era un joven Edsel Ford ; el joven Ford quedó impresionado por el ingenio mecánico de Avery. En 1912, Avery mencionó casualmente a Edsel su deseo de entrar en el negocio automotriz. ^{[ 1 ]} Edsel le presentó a Avery a su padre, Henry Ford . El padre de Ford contrató inmediatamente a Avery como asistente de Charles E. Sorensen en su planta de Highland Park . ^{[ 1 ]} Sorensen sometió a Avery a un extenso curso de capacitación de ocho meses, donde trabajó en todas las fases de producción de la planta, aprendiendo el sistema. ^{[ 2 ]}

Con esa experiencia, el primer gran proyecto de Avery fue el establecimiento de una línea de montaje móvil en la planta. ^{[ 1 ]} En el proyecto de la línea de montaje trabajaron varios de los principales ejecutivos de Ford, incluidos C. Harold Wills , Peter E. Martin y Charles Ebender, además de Avery y Sorenson. Aunque no se puede atribuir el mérito de la línea de montaje móvil a una sola persona, quienes participaron reconocieron a Avery como la figura clave del proyecto, y se convirtió en el experto en estudios de tiempos de Ford. A finales de 1913, el proyecto había reducido el tiempo de montaje de un Modelo T de 12,5 horas-hombre a 2,7 horas-hombre. Mejoras posteriores redujeron ese tiempo a tan solo 1,5 horas-hombre. ^{[ 1 ]}

Avery pronto se ganó la reputación de ser un solucionador de problemas, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y finalmente fue ascendido a ingeniero jefe de desarrollo de Ford. ^{[ 1 ]} Continuó trabajando en la línea de montaje de Ford, diseñando operaciones para subconjuntos que conducían al ensamblaje final. En 1918, Ford le asignó a Avery la tarea de aumentar la claridad del vidrio automotriz. Avery experimentó con un novedoso procedimiento de verter vidrio fundido sobre una mesa móvil, y para 1921 Ford ya tenía un sistema implementado. ^{[ 1 ]} En 1920, Avery fue puesto a cargo de las operaciones de hierro y madera de Ford en el norte de Michigan. ^{[ 1 ]}

En 1922, Ford compró Lincoln , y Avery trabajó estrechamente con Edsel Ford para adaptar el diseño y la fabricación de Lincoln al estilo Ford. ^{[ 1 ]} Esta cooperación continuó hasta 1927. En 1927, muchas operaciones se trasladaron a la planta de Rouge. La alta dirección de Ford, encabezada por Sorensen, no veía con buenos ojos a Avery, y este decidió abandonar Ford. ^{[ 1 ]}

En enero de 1927, la empresa Murray Auto Body, que atravesaba dificultades financieras, se reorganizó y pasó a llamarse Murray Corporation of America . Anticipando un posible contrato importante con Ford, que en ese momento estaba renovando su planta para el Modelo A , el presidente de Murray, William R. Wilson, contrató a Avery como ingeniero jefe. ^{[ 5 ]} Al percibir la oportunidad, Avery se unió a Murray. En menos de un año, Avery era presidente de la empresa y presidente de su junta directiva.

Avery dirigió Murray durante el resto de su vida. La empresa suministraba a Ford carrocerías casi personalizadas para el Modelo A, así como carrocerías personalizadas para los automóviles Lincoln . Además, Murray fabricaba carrocerías para otros fabricantes como Chrysler , Hupmobile , Reo , Dodge , Peerless , Packard , Hudson y Essex . ^{[ 5 ]} La empresa tuvo dificultades durante la Gran Depresión , registrando pérdidas entre 1931 y 1934. Sin embargo, Ford, con el objetivo de mantener a flote a uno de sus principales proveedores, la ayudó con contratos más grandes y permitió a Murray utilizar algunos troqueles propiedad de Ford. Como resultado, Murray obtuvo ganancias en 1935 y se mantuvo en el negocio durante toda la Depresión. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Murray Corporation of America estaba bien posicionada para cumplir con los contratos militares y Avery dirigió la empresa hacia la producción de alas de avión y otros componentes. La plantilla de la empresa aumentó a más de 13 000 empleados, y Murray produjo piezas para los bombarderos B-17 y B-29 , el bombardero ligero A-20 y el cazabombardero P-47 . ^{[ 5 ]} Cerca del final de la guerra, Avery comenzó a buscar a Ford y Kaiser-Frazer para desarrollar el negocio de Murray en la posguerra. ^{[ 5 ]}

En 1944, la Universidad de Michigan le otorgó a Avery un doctorado honoris causa en ingeniería. En 1948, Avery renunció a su cargo como presidente de Murray, pero continuó como presidente del consejo directivo.

El 13 de mayo de 1949, Avery sufrió un ataque al corazón y falleció en su domicilio. ^{[ 1 ]} En 1990, fue incorporado al Salón de la Fama de la Industria Automotriz por sus contribuciones a la línea de montaje móvil. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Clarence W. Avery en el Salón de la Fama del Automóvil