Clarence Jordan

Clarence Jordan nació en Talbotton, Georgia , siendo el séptimo de diez hijos de James Weaver y Maude Josey Jordan, ciudadanos prominentes de Talbotton. ^{[ 1 ]} Desde temprana edad, Jordan se sintió preocupado por la injusticia racial y económica que percibía en su comunidad. Con la esperanza de mejorar la situación de los aparceros mediante técnicas agrícolas científicas, se matriculó en la Universidad de Georgia , donde obtuvo un título en agricultura en 1933. Sin embargo, durante sus años universitarios, se convenció de que las raíces de la pobreza eran tanto espirituales como económicas. Esta convicción llevó a Jordan al Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky , donde obtuvo una Maestría en Teología y un Doctorado en el Nuevo Testamento Griego en 1938. Fue ordenado ministro bautista del sur. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en el seminario, Jordan conoció a Florence Kroeger, con quien se casó.

En 1942, los Jordan, otra pareja —Martin y Mabel England, quienes anteriormente habían servido como misioneros bautistas estadounidenses— y sus familias se mudaron a un terreno de 440 acres (1,8 ^km² ) cerca de Americus, Georgia , para crear una comunidad agrícola cristiana interracial. La llamaron Koinonia ( κοινωνία ), palabra que significa «comunión» o «fraternidad» y que en Hechos 2:42 se aplica a la primera comunidad cristiana. ^{[ 2 ]} 

Los socios de Koinonia se comprometieron con la igualdad de todas las personas, el rechazo a la violencia, la protección del medio ambiente y la propiedad común de los bienes. Durante varios años, los residentes de Koinonia vivieron en relativa paz junto con el condado de Sumter . Sin embargo, a medida que avanzaba el Movimiento por los Derechos Civiles , los ciudadanos blancos de la zona percibieron cada vez más a Koinonia como una amenaza. En las décadas de 1950 y principios de 1960, Koinonia se convirtió en blanco de un asfixiante boicot económico y repetidos actos de violencia, incluyendo varios atentados con bomba. Cuando Jordan solicitó ayuda al presidente Eisenhower , el gobierno federal se negó a intervenir y, en cambio, remitió el asunto al gobernador de Georgia . El gobernador, Marvin Griffin, un firme defensor de la segregación racial , respondió ordenando a la Oficina de Investigación de Georgia que investigara a los socios y simpatizantes de Koinonia por supuestos vínculos comunistas . ^{[ 3 ]}

Jordan optó por no participar en las marchas y manifestaciones de la época, creyendo en cambio que la mejor manera de lograr un cambio en la sociedad era viviendo, en comunidad, una vida radicalmente diferente.

Koinonia Farm continúa funcionando como una granja en activo y una comunidad cristiana intencional que da la bienvenida a visitantes y pasantes y lleva a cabo diversos ministerios como alternativa al materialismo, el militarismo y el racismo. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1960, las hostilidades disminuyeron gradualmente y Jordan dedicó cada vez más sus energías a hablar y escribir. Entre estas últimas se encuentra su conocida serie Cotton Patch , traducciones sencillas de textos del Nuevo Testamento. Jordan creía que era necesario no solo traducir palabras y frases individuales, sino también el contexto de las Escrituras. Por ello, Jordan retituló la Epístola del apóstol Pablo a los Efesios como «La Carta a los Cristianos de Birmingham ». Su traducción de Efesios 2:11-13 es un ejemplo típico:

Así pues, recuerden siempre que antes ustedes, los negros, a quienes a veces incluso llaman "negros" algunos miembros blancos de la iglesia, estuvieron excluidos de la comunidad cristiana, se les negaron sus derechos como hermanos en la fe y se les trató como si el evangelio no les concierne, como personas sin esperanza y abandonadas por Dios a los ojos del mundo. Ahora, sin embargo, gracias al sacrificio supremo de Cristo, ustedes, que antes estaban tan segregados, son recibidos con los brazos abiertos en la comunidad cristiana.

Junto con su traducción de " judío y gentil " como " hombre blanco y negro ", Jordan convirtió todas las referencias a " crucifixión " en referencias a " linchamiento ", creyendo que ningún otro término era adecuado para transmitir el sentido del evento en un idioma estadounidense moderno:

No existe en nuestro vocabulario ninguna palabra que traduzca adecuadamente el término griego para "crucifixión". Nuestras cruces son tan brillantes, tan pulidas, tan respetables que ser empalado en una de ellas parecería una experiencia bendita. Así, hemos vaciado el término "crucifixión" de su contenido original de terrible emoción, violencia, indignidad y estigma, de derrota. Lo he traducido como "linchamiento", plenamente consciente de que técnicamente no es correcto. Jesús fue juzgado oficialmente y condenado legalmente, elementos que generalmente faltan en un linchamiento. Pero habiendo observado el funcionamiento de la "justicia" sureña, y habiendo sido a veces víctima de ella, puedo testificar que más personas han sido linchadas "por acción judicial" que por cuerdas no oficiales. Pilato, al menos, tuvo el valor y la honestidad de lavarse las manos públicamente y negar toda responsabilidad legal. "Ocúpense ustedes mismos", les dijo a la multitud. Y así lo hicieron. Lo crucificaron en Judea y lo colgaron en Georgia, con una soga atada a un pino. ^{[ 5 ]}

La serie Cotton Patch utilizó analogías estadounidenses para lugares del Nuevo Testamento; Roma se convirtió en Washington, D.C. , Judea en Georgia ( el gobernador de Judea se convirtió en el gobernador de Georgia ), Jerusalén en Atlanta y Belén en Gainesville, Georgia . ^{[ 6 ]}

Las traducciones de pasajes bíblicos realizadas por Jordan dieron lugar a la creación de un musical, Cotton Patch Gospel , que narra la vida de Jesucristo utilizando su estilo y ambientado en Georgia, e incorporando algunos pasajes de sus traducciones.

En 1965, Millard y Linda Fuller visitaron Koinonia, con la intención de quedarse solo un par de horas. Sin embargo, inspirados por Jordan, los Fuller decidieron establecerse permanentemente en Koinonia a mediados de 1968. Una crisis matrimonial y la insatisfacción con su estilo de vida millonario los habían llevado previamente a vender sus posesiones y buscar una vida juntos dedicada al servicio cristiano. La familia Fuller inyectó energía renovada a Koinonia. La organización cambió su nombre a Koinonia Partners y emprendió varios proyectos de colaboración, como "Viviendas en Colaboración", un proyecto para construir y vender viviendas asequibles y de calidad a precio de costo con una hipoteca sin intereses para familias de bajos ingresos de la zona. Los cinco años de los Fuller en Koinonia, seguidos de tres años construyendo "Viviendas en Colaboración" en la República Democrática del Congo (entonces conocida como Zaire o Congo Belga), culminarían, en 1976, con la creación de Hábitat para la Humanidad .

El 29 de octubre de 1969, Jordan falleció repentinamente de un ataque al corazón, antes de que se terminara la primera casa. Tal como lo había solicitado, Jordan tuvo un entierro sencillo; su cuerpo fue colocado en una caja de transporte de un fabricante local de ataúdes y fue enterrado en una tumba sin nombre en la propiedad de Koinonia. Al funeral de Jordan asistieron su familia, los socios de Koinonia y los pobres de la comunidad. Florence Jordan falleció en Koinonia en 1987 y fue enterrada allí. Los documentos de Jordan se conservan en la Universidad de Georgia. ^{[ 1 ]}