Clark V. Poling

Clark Vandersall Poling (7 de agosto de 1910  - 3 de febrero de 1943) fue pastor de la Iglesia Reformada en América y teniente del Ejército de los Estados Unidos . Fue uno de los cuatro capellanes que dieron su vida para salvar a otros soldados durante el hundimiento del transporte de tropas Dorchester durante la Segunda Guerra Mundial .

Poling nació en Columbus, Ohio , hijo del Dr. Daniel Alfred Poling (1884-1968), un pastor evangélico, y de Susan Jane Vandersall (1882-1918). Se crio en Auburndale, Massachusetts , donde asistió a la escuela pública Whitney. Tenía tres hermanos: Daniel, Mary y Elizabeth. Su madre falleció en 1918; su padre se volvió a casar en 1919 y se convirtió a la fe bautista , ordenándose como pastor. La familia se mudó a Poughkeepsie, Nueva York , y Poling asistió a la escuela Oakwood, donde destacó en el equipo de fútbol americano. ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, asistió al Hope College en Michigan y luego a la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey , donde se graduó en 1933. Posteriormente, estudió en la Facultad de Teología de Yale , obteniendo una licenciatura en Teología en 1936. ^{[ 2 ]} Luego, asumió el cargo de pastor de la Primera Iglesia Reformada en Schenectady, Nueva York , donde se estableció con su esposa Elizabeth Jung y su hijo Clark Jr. ("Corky"). Su hija, Susan Elizabeth, nació tres meses después de su muerte. ^{[ 1 ]}

Al estallar la guerra en 1941, Poling se ofreció inmediatamente como voluntario para servir como capellán del Ejército siguiendo los pasos de su padre, quien había servido como capellán durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Inicialmente sirvió en Mississippi con un regimiento de transporte.

A finales de 1942, Poling fue trasladado al Campamento Myles Standish en Taunton, Massachusetts , y asistió a la Escuela de Capellanes de la Universidad de Harvard . Allí conoció a sus compañeros capellanes George L. Fox , Alexander D. Goode y John P. Washington . En enero de 1943, los capellanes embarcaron en el Dorchester , que transportaba a más de 900 soldados al Reino Unido vía Groenlandia .

El 2 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 avistó el convoy en movimiento y se acercó a los barcos, disparando un torpedo que impactó al Dorchester poco después de la medianoche. Cientos de hombres se agolparon en las cubiertas del barco que se hundía rápidamente y corrieron hacia los botes salvavidas . Varios de los botes resultaron dañados, y los cuatro capellanes comenzaron a organizar a los soldados aterrorizados. Distribuyeron chalecos salvavidas de un armario; cuando se agotaron, cada capellán entregó el suyo a otros soldados. Cuando los últimos botes salvavidas partieron, los capellanes oraron con aquellos que no pudieron escapar del barco que se hundía. Veintisiete minutos después del impacto del torpedo, el Dorchester desapareció bajo las olas con 672 hombres a bordo. La última vez que se vio a los cuatro capellanes, estaban de pie en la cubierta, con los brazos entrelazados, orando juntos. ^{[ 3 ]}

Los cuatro capellanes fueron condecorados con la Cruz por Servicio Distinguido y el Corazón Púrpura , y recibieron reconocimiento nacional por su valentía y sacrificio. El 3 de febrero de 1951, el presidente Harry S. Truman inauguró una capilla en su honor en la Iglesia Bautista Grace de Filadelfia . El 14 de julio de 1960, el Congreso estableció la Medalla de los Cuatro Capellanes , que el Secretario del Ejército, Wilber M. Brucker, entregó póstumamente a sus familiares en Fort Myer, Virginia, el 18 de enero de 1961. ^{[ 4 ]}

Clark V. Poling es honrado con una Fiesta Menor ^{[ 5 ]} junto con el resto de los Cuatro Capellanes ( Alexander D. Goode , John P. Washington y George L. Fox ) en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América el 3 de febrero. ^{[ 6 ]}

El punto más alto del pueblo de Deering, New Hampshire, antes conocido como Wolf Hill ( 1570 pies; 480 m ), fue rebautizado como Clark Summit en honor a Poling, y se colocó una placa conmemorativa en el mirador de la cima. «Ubicado en lo que alguna vez fueron tierras familiares, Clark pensaba que era un lugar tranquilo y solía ir allí a reflexionar sobre las grandes decisiones de su vida. De hecho, fue en la cima de Wolf Hill donde Clark decidió ordenarse ministro». ^{[ 7 ]}