Primera Iglesia Reformada de Schenectady

42°49′01″N 73°56′49″O / 42.81698°N 73.946975°O / 42.81698; -73.946975

La Primera Iglesia Reformada de Schenectady está ubicada en el número 8 de North Church Street, en el distrito histórico de Stockade, en Schenectady, Nueva York , y pertenece a la Iglesia Reformada en América . La iglesia fue fundada en 1680 por colonos holandeses y fue la primera iglesia establecida en el valle del Mohawk. La iglesia, junto con el distrito de Stockade, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 y nuevamente, con una ampliación de sus límites, en 1984 (n.º 73001267).

La primera iglesia reformada holandesa en Schenectady se construyó alrededor de 1682 en la plaza pública de la empalizada, en lo que hoy se conoce como la intersección de las calles State, Church y Railroad. El edificio de la iglesia fue destruido por un incendio durante la Masacre de Schenectady la noche del 8 de febrero de 1690. Un grupo de guerreros indígenas de Montreal mató a sesenta aldeanos, incluido el ministro de la iglesia, Dominie Petrus Tessemacher (Tessachmaecher). Domine Tessemacher fue llamado a Schenectady desde la iglesia de Bergen, Nueva Holanda , y fue el primer ministro de la denominación ordenado en el Nuevo Mundo. ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XVIII, la iglesia era conocida como la Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos, y en 1727 cambió su nombre a Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos. Para cuando la congregación ocupó su tercer edificio, había recibido una carta del rey Jorge II en 1734, que le permitía operar de forma independiente bajo el nombre de Primera Iglesia Protestante Reformada Holandesa. ^{[ 2 ]}

El segundo edificio , ubicado en el mismo emplazamiento que el primero, estuvo en uso entre 1702 y 1734. Los fondos para su construcción se recaudaron mediante una solicitud al gobernador John Nanfan para que recabara contribuciones en toda la provincia de Nueva York . Tras treinta años, el número de feligreses, incluyendo a los indígenas, superó la capacidad de la iglesia. Durante un tiempo después de su desuso en 1734, el edificio se utilizó como fuerte. En 1754, fue demolido.

El tercer edificio se ubicaba en medio de lo que hoy es la intersección de las calles Union y Church. Este edificio se utilizó desde 1734 hasta 1814. Medía 56 por 80 pies y, según la costumbre holandesa, hombres y mujeres oraban sentados por separado. Los indígenas y los esclavos ocupaban el balcón. En este edificio se encontraba la torre del reloj y el campanario de estilo chanticleer, coronados por el gallo de San Nicolás en una veleta, todo ello modelado según el diseño establecido en los Países Bajos. En el campanario había una campana de plata de 600 libras, fundida en Ámsterdam en 1732. Las contribuciones de monedas y platos de plata, donadas por los miembros de la Iglesia Reformada de Ámsterdam, Holanda, como contribución misionera, se fundieron para la campana. La campana sonó durante 116 años hasta que se agrietó en 1848. Debido al mal estado del edificio y al creciente número de feligreses, en 1812 el Consistorio decidió vender los terrenos de las tres primeras iglesias a la ciudad de Schenectady a cambio de 200 acres de tierra.

El cuarto edificio se construyó en la esquina noreste de las calles Church y Union, muy cerca de la ubicación actual de la iglesia. Este edificio albergó a la congregación desde 1814 hasta 1861. Durante este tiempo, los padres de la iglesia lograron la incorporación y el nombre se cambió nuevamente a Iglesia Protestante Reformada Holandesa de Schenectady. El edificio era una sencilla iglesia de ladrillo con campanario y cúpula. Ya no se separaba a los fieles por sexo, sino que se permitía a las familias sentarse juntas. Los bancos se alquilaban anualmente y su ubicación dependía del estatus de los arrendatarios. El primer órgano de la iglesia se instaló en 1826. El edificio escapó por poco de un incendio en el vecindario en 1819, pero en 1861 fue consumido por un incendio que también destruyó gran parte de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El quinto edificio se construyó en 1863, en el mismo solar que ocupaba el cuarto. En 1867, la iglesia pasó a ser conocida como la Primera Iglesia Reformada. El emblemático edificio fue diseñado por el arquitecto gótico victoriano Edward Tuckerman Potter . Este edificio sufrió un incendio el domingo 1 de febrero de 1948. El fuego comenzó a las 16:45  y se prolongó durante toda la noche, destruyendo la estructura por completo, a excepción de tres de los muros exteriores, que servirían de base para la construcción actual. La congregación, con la generosa ayuda de la comunidad de Schenectady, restauró el edificio a su estado actual. ^{[ 5 ]}

El sexto y actual edificio se construyó en 1950 sobre los cimientos del quinto. Los tres muros de piedra que quedaron en pie tras el incendio fueron reforzados. El muro norte fue derribado y el santuario se amplió veinte pies. Para completar la iglesia, se izó una aguja de 82 pies el 20 de noviembre de 1969. En la cima de la aguja se colocaron una veleta y un candelabro. Los fondos para el campanario provinieron de donaciones personales y legados conmemorativos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Henry Glen , primer secretario municipal de Schenectady (1767-1809), miembro del Congreso Provincial de Nueva York y de la Asamblea del Estado de Nueva York , oficial de la Milicia de Nueva York y del Ejército Continental en la Revolución Americana , miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , 1793-1801.
• George R. Lunn dejó el púlpito de la Primera Iglesia Reformada para convertirse en alcalde socialista de Schenectady a principios del siglo XX y, posteriormente, llegó a ser vicegobernador del estado de Nueva York como demócrata .
• Dirck Romeyn y el consistorio fundaron la Academia de Schenectady en 1785. Esta fue una de las instituciones fundacionales que eventualmente se convertirían en el Union College , establecido en 1795.
• Clark V. Poling fue uno de los cuatro capellanes que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, durante el hundimiento del transporte de tropas Dorchester el 3 de febrero de 1943, al ceder sus chalecos salvavidas para que otros soldados pudieran sobrevivir.

Además de los estándares confesionales de unidad que comparte la Iglesia Reformada en América (la Confesión Belga , el Catecismo de Heidelberg , los Cánones de Dort y la Confesión de Belhar), la Primera Iglesia Reformada de Schenectady adoptó el siguiente pacto en 1962:

Por la presente exponemos los principios de la fe cristiana tal como se sostienen comúnmente entre nosotros, creyendo que ningún otro fundamento puede establecerse que el que ya está establecido: Jesucristo. Nuestro objetivo será brindar alegría a los niños pequeños, instrucción y altos ideales a los jóvenes, inspiración a hombres y mujeres en la plenitud de la vida y consuelo a quienes se encuentran en la vejez; y trabajar juntos por el mejoramiento de la humanidad. Nuestra comunión no dependerá de la identidad de opinión teológica, ni de las circunstancias externas, ni de las afiliaciones denominacionales, sino que surgirá de una lealtad común a Jesús, un compromiso común de servir al mundo que tocamos y un propósito común de obrar con justicia, amar la bondad y caminar humildemente con Dios. Nuestro ideal es una iglesia de mente abierta, corazón cálido, espíritu esperanzador y visión social que siempre busca expresar, en todos los ámbitos de la vida, la mente de Jesús. ^{[ 8 ]}

Primera Iglesia Reformada de Schenectady

La Iglesia Reformada en América