Ley de Equidad en Demandas Colectivas de 2005

La Ley de Equidad en Demandas Colectivas de 2005 , 28 USC §§ 1332(d), 1453, 1711–15, es una ley federal de los Estados Unidos que amplió la jurisdicción federal sobre muchas demandas colectivas y acciones masivas de gran envergadura en los Estados Unidos.

El proyecto de ley fue la primera legislación importante del segundo mandato de la administración de George W. Bush . Grupos empresariales y defensores de la reforma de la responsabilidad civil habían presionado para que se aprobara la legislación, argumentando que era necesaria para prevenir el abuso de las demandas colectivas. ^{[ 1 ]} El presidente George W. Bush se había comprometido a apoyar esta legislación.

La Ley permite a los tribunales federales presidir ciertas demandas colectivas en jurisdicción por diversidad de ciudadanía cuando el monto total en disputa supera los $5 millones; cuando la clase comprende al menos 100 demandantes; y cuando existe al menos una "diversidad mínima" entre las partes (es decir, al menos un miembro de la clase demandante es diferente de al menos un demandado). Sin embargo, el tribunal puede declinar la jurisdicción en ciertas circunstancias y está obligado a hacerlo en otras. La Ley también ordena a los tribunales que examinen con mayor rigor los acuerdos en demandas colectivas, especialmente aquellos que involucran a corporaciones.

La ley logró dos objetivos clave de los defensores de la reforma del derecho de daños:

1. Reducir la búsqueda de foro favorable por parte de los demandantes en tribunales estatales favorables extendiendo la jurisdicción federal por diversidad a las demandas colectivas donde no existe una diversidad completa, otorgando así jurisdicción federal sobre una gama más amplia de demandas colectivas. Los defensores argumentaron que las jurisdicciones con gran influencia, como el condado de Madison, Illinois, estaban plagadas de abusos en el procedimiento de demandas colectivas.
2. Requiere procedimientos de escrutinio federal más rigurosos para la revisión de acuerdos en demandas colectivas y modifica las reglas para evaluar los acuerdos de cupones , reduciendo a menudo los honorarios de los abogados que se consideran excesivos en relación con los beneficios reales otorgados a los miembros del grupo. Por ejemplo, en una infame demanda colectiva en Alabama contra el Bank of Boston, los honorarios de los abogados superaron la compensación para los miembros del grupo, y estos perdieron dinero pagando a los abogados por la "victoria". ^{[ 2 ]}

La ley fue aprobada en el Senado por 72 votos a favor y 26 en contra, con el voto favorable de los 53 republicanos, y en la Cámara de Representantes por 279 votos a favor y 149 en contra, con el apoyo de 50 demócratas y todos los republicanos excepto uno. El presidente George W. Bush promulgó la ley el 18 de febrero de 2005.

Los críticos denunciaron que la legislación privaría a los estadounidenses de recursos legales cuando fueran perjudicados por corporaciones poderosas . El congresista Ed Markey (demócrata por Massachusetts) calificó el proyecto de ley como "la venganza final contra la industria tabacalera , la industria del amianto , la industria petrolera y la industria química , a expensas de las familias comunes que necesitan poder acudir a los tribunales para proteger a sus seres queridos cuando su salud se ve comprometida". ^{[ 2 ]}

Los críticos alegan que este proyecto de ley dificulta enormemente la presentación de demandas colectivas y puede prolongar dichos litigios , saturando los tribunales federales. La ley también otorga al gobierno federal cierta capacidad para controlar, mediante nombramientos judiciales, resultados que antes estaban bajo control estatal. ^{[ 3 ]}

Los críticos argumentan que la expansión de la jurisdicción federal se produce a expensas de los derechos de los estados y del federalismo , algo que los republicanos han protestado históricamente; sin embargo, los defensores responden que el proyecto de ley es coherente con la intención original de los fundadores respecto al papel de los tribunales federales y la jurisdicción por diversidad expresada por Alexander Hamilton en el Federalista n.º 80. ^{[ 4 ]}

Un estudio realizado por investigadores del Centro Judicial Federal ( FJC) reveló que la Ley de Acción Colectiva de Demandas Colectivas (CAFA, por sus siglas en inglés) fue seguida por un aumento en el número de demandas colectivas presentadas o trasladadas a los tribunales federales por motivos de diversidad de ciudadanía. Este hallazgo concuerda con la intención del Congreso al promulgar la CAFA. El aumento observado se debió principalmente al incremento de las demandas colectivas de consumidores. Sorprendentemente, el estudio del FJC halló que gran parte del aumento en las demandas colectivas por diversidad de ciudadanía se debió a un incremento en las presentaciones iniciales ante los tribunales federales. Este hallazgo sugiere que, tras la aprobación de la CAFA, los abogados de los demandantes están optando por el foro federal, en lugar de los abogados de los demandados mediante el traslado de casos, contrariamente a lo esperado. ^{[ 5 ]}

• Reforma de la responsabilidad civil

• Salón: "Erin Brockovich, ¡muérete!"
• Medios jurídicos estadounidenses: ¿"Un caso de demanda colectiva"?
• "Lo están convirtiendo en un caso federal... en un tribunal estatal". Instituto Manhattan, número 3, septiembre de 2001.
• "¿Controversia por demanda colectiva de 5 millones de dólares? — Acudan a un tribunal federal", Court Watch, 8 de noviembre de 2005 (También incluye enlaces a la ley).
• Kamilewicz contra Bank of Boston Corp. , 100 F.3d 1348 (7.º Cir. 1996)
• "Comprendiendo la Ley de Equidad en Demandas Colectivas de 2005" , Prof. William Rubenstein , Facultad de Derecho de UCLA.
• "CAFA y Erie: ¿Consecuencias inconstitucionales?", Nota, Revista de Derecho de Fordham, noviembre de 2006
• Emery G. Lee III y Thomas E. Willging, El impacto de la Ley de Equidad en las Demandas Colectivas de 2005 en los tribunales federales (FJC, abril de 2008)
• "Un paso adelante en la clasificación", Revista ABA, mayo de 2008
• "REFORMA DE LAS DEMANDAS COLECTIVAS: ¿SE CONVERTIRÁ LA PERCEPCIÓN EN REALIDAD?"

• Proyecto de ley - Resultados en el Congreso Archivado el 17/11/2008 en Wayback Machine
• Votación nominal del Senado
• Votación nominal de la Cámara