JNR Clase EF66

Con la apertura de la autopista Meishin entre Nagoya y Kobe en 1965 y la autopista Tomei entre Tokio y Nagoya en 1968, JNR se enfrentó a una creciente competencia en el transporte de mercancías por parte de los transportistas por carretera. Por lo tanto, JNR desarrolló los vagones de carga de la "serie 10000" (vagones plataforma para contenedores KoKi 10000 y KoKiFu 10000, vagones refrigerados ReSa 10000 y ReMuFu 10000 y furgones con bogies WaKi 10000) capaces de operar a 100 km/h (60 mph) . Los servicios de carga exprés formados por estos vagones se introdujeron en la línea principal de Tokaido y la línea principal de Sanyo a partir de octubre de 1966, utilizando locomotoras eléctricas Clase EF65-500 construidas en 1965. Estas locomotoras fueron diseñadas para usarse en pares arrastrando trenes de carga de 1000 toneladas, pero como los pares de locomotoras consumían una corriente excesiva de los cables aéreos, los trenes de carga de 1000 toneladas debían dividirse en secciones de 600 y 400 toneladas cuando operaban en la línea principal de Sanyo. Esto generó la necesidad de un nuevo diseño de locomotora que fuera capaz de arrastrar trenes de 1000 toneladas individualmente. ^{[ 5 ]}  

En 1966, Kawasaki Sharyo construyó un prototipo de locomotora, inicialmente clasificada como EF90 y numerada EF90 1. Tenía una potencia total de 3,9 MW (5230 hp) , lo que la convertía en la locomotora de vía estrecha más potente del mundo en aquel momento. ^{[ 5 ]}  

El EF66 901 fue retirado del servicio en 1996 y ha estado almacenado en el depósito de Hiroshima desde febrero de 2001, pero fue desmantelado en marzo.

La serie de producción de locomotoras se entregó a partir de 1968, construyéndose 55 en dos lotes entre 1968 y 1975. ^{[ 5 ]}

El segundo lote de locomotoras, EF66 21 a EF66 55, entregadas entre 1973 y 1975, incorporó una serie de cambios y mejoras menores. El más notable fue la extensión de los techos de las cabinas sobre los parabrisas para reducir la acumulación de polvo de abrasión de los pantógrafos en los parabrisas. ^{[ 5 ]} Algunas de las locomotoras del primer lote (EF66 1 a 20) también fueron modificadas posteriormente con techos de cabina tipo "visera". ^{[ 5 ]}

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  Locomotora EF66 3 de primera serie en servicio de carga en junio de 1984.
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  Primera serie EF66 11 en 2007
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  El vagón EF66 49 de segunda serie en servicio de coche cama en marzo de 2009.

Tras la privatización de JNR el 1 de abril de 1987, JR Freight recibió el prototipo (EF66 901) y 39 de la serie original (EF66 1 a EF66 39), así como las máquinas de la clase EF66-100. JR West obtuvo el resto de las máquinas (EF66 40 a EF66 55), un total de 16.

Poco después de la privatización, JR Freight probó varias libreas experimentales nuevas en sus diversas locomotoras, y una locomotora de la Clase EF66, la número EF66 20, recibió una librea experimental en color crema y azul con grandes logotipos "JR" en agosto de 1987. Sin embargo, ninguna otra locomotora de la clase fue repintada, y la EF66 20 recibió la nueva librea bicolor azul de JR Freight cuando se sometió a una renovación en octubre de 1993. ^{[ 5 ]}

Desde 1988, JR Freight modernizó varios de sus EF66 (números 22–4, 26–27, 30–33, 37) con unidades de aire acondicionado de cabina montadas en el techo. ^{[ 5 ]}

Desde 1993, JR Freight comenzó a reacondicionar su flota de EF66 (números 1–5, 7–10, 11–12, 16–39, 41, 44, 53, 55). El reacondicionamiento incluyó el rebobinado de las bobinas del motor de tracción, la eliminación de las antiguas decoraciones de JNR en las placas de numeración delanteras y el repintado con una librea azul de dos tonos similar a la que lucían las EF66-100. ^{[ 5 ]} Sin embargo, las locomotoras reacondicionadas a partir de 2004 recibieron una librea azul simplificada, similar a la librea original de estilo JNR. ^{[ 5 ]}

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  EF66 20 con la librea experimental de JR Freight a finales de la década de 1980.
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  Locomotora JR Freight EF66 29 con librea revisada en junio de 2003.
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  La locomotora JR Freight EF66 28 en febrero de 2007 con la librea posterior aplicada a las locomotoras reacondicionadas.

Debido al aumento de la demanda, JR Freight comenzó a construir más locomotoras EF66 en 1989. Este lote de locomotoras se clasificó como EF66-100, con los números de serie EF66 101 a EF66 133. Las locomotoras de la clase EF66-100 tenían fundamentalmente el mismo diseño que las EF66-0, pero con un estilo exterior ligeramente más moderno. Las cabinas de los conductores contaban con aire acondicionado. Las locomotoras de la clase EF66-100 también se construyeron en dos lotes: EF66 101 a 108 y EF66 109 a EF133. El segundo lote se diferenciaba por tener faros delanteros y traseros rectangulares, mientras que el primero tenía faros redondos. ^{[ 5 ]}

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  Primera serie del EF66 108 en diciembre de 2009.
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  Locomotora de segunda generación Clase EF66-119 en febrero de 2007.