Clase social en la antigua Roma

Los patricios eran considerados la clase alta en la sociedad romana primitiva. Controlaban las mejores tierras y constituían la mayoría del Senado romano . Era raro —si no imposible— que un plebeyo fuera senador hasta el 444 a. C. ^{[ 2 ]} Físicamente, se distinguían principalmente de la plebe por sus zapatos teñidos y ornamentados ( calceus patricius ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un tipo común de relación social en la antigua Roma era el sistema de clientela , que implicaba a un patrón y uno o más clientes que se prestaban servicios mutuamente y mantenían relaciones comerciales sólidas. Los patricios solían ser los patrones y a menudo tenían varios clientes plebeyos. ^{[ 2 ]} Los patrones proporcionaban muchos servicios a sus clientes a cambio de la promesa de apoyo si el patrón iba a la guerra. ^{[ 2 ]} Este sistema de mecenazgo era una de las relaciones de clase que más cohesionaba a la sociedad romana, a la vez que protegía los privilegios sociales de los patricios. ^{[ 2 ]} La clientela continuó en la sociedad romana tardía, abarcando casi toda la existencia de la antigua Roma. ^{[ 2 ]} Los patricios también controlaban exclusivamente el cargo de censor , que controlaba el censo , nombraba senadores y supervisaba otros aspectos de la vida social y política. A través de los censores, los patricios pudieron mantener su estatus sobre los plebeyos. ^{[ 2 ]}

Los plebeyos eran la clase baja de Roma, obreros y campesinos que trabajaban principalmente tierras propiedad de los patricios . Algunos plebeyos poseían pequeñas parcelas de tierra, pero esto era raro hasta el siglo II a. C. ^{[ 2 ]} Los plebeyos estaban vinculados a los patricios a través del sistema de clientela , mediante el cual ayudaban a sus patronos patricios en la guerra, aumentaban su estatus social y aportaban dotes o rescates. ^{[ 2 ]} A los plebeyos se les prohibió casarse con patricios en el 450 a. C., pero esta ley fue anulada cinco años después, en el 445 a. C., por un tribuno de la plebe . ^{[ 2 ]} En el 444 a. C., se creó el cargo de tribuno militar con poderes consulares. Los plebeyos que ocupaban este cargo tenían derecho a unirse al Senado tras completar su mandato de un año. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en su mayor parte, los plebeyos siguieron dependiendo de las clases sociales más altas durante toda la existencia de la antigua Roma. ^{[ 2 ]}

La sociedad romana era patriarcal en el sentido más puro; el cabeza de familia masculino era el paterfamilias , quien poseía poderes y privilegios legales especiales que le otorgaban jurisdicción ( patria potestas ) sobre todos los miembros de su familia. ^{[ 2 ]} Los padres se encargaban de la educación de sus hijos. Además, los hijos adultos a menudo se casaban y continuaban viviendo en el hogar familiar bajo la tutela de su paterfamilias hasta que este fallecía y asumían la responsabilidad de este . ^{[ 2 ]} El paterfamilias también podía realizar un ritual de emancipación (emancipación) , un proceso que liberaba al hijo, tres veces seguidas , para otorgarle su propia autoridad legal, libre del paterfamilias . ^{[ 2 ]}  

En la antigua Roma, las mujeres libres eran ciudadanas (cives) , pero no podían votar ni ocupar cargos políticos . Estaban bajo el control exclusivo de su paterfamilias , que podía ser su padre, su esposo o, a veces, su hermano mayor. ^{[ 2 ]} Las mujeres y sus hijos asumían el estatus social de su paterfamilias. No participaban en la esfera política y tenían poca influencia fuera del hogar. Sin embargo, las mujeres de familias más adineradas tenían mayor poder político que las más pobres, ya que podían ejercer su influencia tras bambalinas en las acciones políticas públicas. ^{[ 7 ]}

Existían tres formas primitivas de matrimonio que transferían a las mujeres romanas de un paterfamilias a otro. La primera, la coemptio , representaba la compra de la novia. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Esta forma más antigua de matrimonio requería cinco testigos y un funcionario, y se trataba como una transacción comercial. ^{[ 8 ]} La segunda, el usus, ocurría después de un año de intimidad entre un hombre y una mujer. ^{[ 8 ]} Si la mujer no se separaba del hombre durante tres noches después del año, pasaba a ser propiedad del hombre y él se convertía en su paterfamilias. Si la mujer se marchaba antes de que transcurrieran las tres noches, regresaba con su familia. La relación seguía siendo válida, pero el hombre no se convertía en su paterfamilias . ^{[ 8 ]} La última forma de matrimonio, la confarreatio , era la más cercana al matrimonio moderno. La confarreatio era una ceremonia religiosa que consistía en que los novios compartieran pan frente a funcionarios religiosos y otros testigos. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo II d. C., los matrimonios sine manu eran la forma estándar de matrimonio. ^{[ 2 ]} Mediante un matrimonio sine manu , las mujeres no quedaban sujetas a la jurisdicción legal de sus nuevos maridos ni de sus padres. Controlaban sus propios bienes (generalmente su dote) tras la muerte de su padre. ^{[ 2 ]} Los hombres aún debían firmar cualquier documento en nombre de sus mujeres, pero ahora existían dos unidades económicas en el matrimonio. Además, el divorcio podía ser iniciado tanto por el hombre como por la mujer, a menudo diciendo «Me divorcio de ti» tres veces en presencia de testigos. ^{[ 2 ]}

El estatus legal de una madre como ciudadana afectaba la ciudadanía de su hijo. La frase ex duobus civibus Romanis natos ("hijos nacidos de dos ciudadanos romanos") indica que una mujer romana era considerada con estatus de ciudadana, en contraste específico con una peregrina .

Los esclavos ( servi ) no eran ciudadanos y carecían incluso del estatus legal otorgado a los extranjeros libres. Los esclavos eran vistos como propiedad y se compraban y vendían como cualquier otra mercancía en Roma. ^{[ 3 ]} En su mayoría, los esclavos descendían de deudores y prisioneros de guerra, especialmente mujeres y niños capturados durante asedios y otras campañas militares en Grecia, Italia, España y Cartago. En los últimos años de la República y en el Imperio, más esclavos provenían de las áreas recién conquistadas de la Galia , Britania , el norte de África y Asia Menor . ^{[ 3 ]} Muchos esclavos fueron creados como resultado de la conquista romana de Grecia, pero la cultura griega se consideraba en algunos aspectos superior a la de Roma: de ahí la famosa observación de Horacio Graecia capta ferum victorem cepit ("Grecia capturada tomó cautivo a su salvaje conquistador"). Se cree que el dramaturgo romano Terencio fue traído a Roma como esclavo. Así, la esclavitud era considerada una circunstancia de nacimiento, desgracia o guerra; Se definía en términos de estatus legal, o más bien de la falta del mismo, y no se limitaba ni definía por etnia o raza, ni se consideraba una condición inevitablemente permanente. La esclavitud tuvo mayor auge en la antigüedad romana que en cualquier otro lugar del mundo antiguo, salvo Grecia. ^{[ 9 ]}

Los esclavos que carecían de habilidades o educación realizaban trabajos agrícolas u otras formas de trabajo manual. Más esclavos eran asignados a trabajos agrícolas que a cualquier otra forma de trabajo. ^{[ 9 ]} Aquellos que eran violentos o desobedientes, o que por cualquier razón eran considerados un peligro para la sociedad, podían ser condenados a trabajar en las minas, donde sufrían en condiciones inhumanas. Los dueños de esclavos podían devolver a sus esclavos para recuperar su dinero si se encontraban defectuosos, o si el vendedor había ocultado algo que afectara la productividad del esclavo. ^{[ 3 ]} Los esclavos que se encontraban enfermos o defectuosos a menudo eran vendidos por muy poco, o incluso gratis. ^{[ 3 ]} Los amos ocasionalmente manumitían a esclavos enfermos o ancianos como una forma de ahorrar dinero si no obtenían suficiente dinero de su venta porque era más barato que alimentar y alojar a un esclavo inútil. Dado que los esclavos eran legalmente propiedad, sus dueños podían deshacerse de ellos en cualquier momento.

Todos los hijos nacidos de esclavas eran esclavos. Los esclavos que tenían la educación o las habilidades para ganarse la vida a menudo eran manumitidos tras la muerte de su amo como condición de su testamento. ^{[ 3 ]} A los esclavos que realizaban negocios para sus amos también se les permitía ganar y ahorrar dinero para sí mismos, y algunos podían comprar su propia libertad, mientras que a otros se les concedía la libertad por sus amos, aunque esto era raro. ^{[ 3 ]}

Los libertos ( liberti ) eran esclavos liberados que, una vez liberados, se convertían en ciudadanos romanos de pleno derecho; sin embargo, no se les consideraba iguales a los demás ciudadanos debido a su condición anterior de esclavos o a su descendencia de antiguos esclavos, por lo que se unían a las filas de los plebeyos de clase baja. ^{[ 2 ]} Solo después de algunas generaciones los descendientes de antiguos esclavos podían ascender en la escala social (a veces llegando a ser équites o senadores). ^{[ 3 ]} La condición de los libertos se desarrolló a lo largo de la República a medida que aumentaba su número. Mediante su servicio militar y otras actividades como la artesanía y los negocios, los libertos a menudo acumularon grandes fortunas en la República tardía. ^{[ 3 ]} A pesar de las fortunas de estos numerosos libertos, en toda la antigua Roma la mayoría de los libertos eran plebeyos y trabajaban como agricultores o comerciantes. ^{[ 3 ]}

Los derechos latinos ( ius latii ) eran los derechos otorgados a los aliados latinos y a las colonias latinas de Roma. ^{[ 10 ]}

Los súbditos extranjeros nacidos libres eran conocidos como peregrinos . Los peregrinos se regían por las leyes vigentes en sus provincias cuando fueron capturados por Roma. ^{[ 12 ]} Augusto (27 a. C. – 14 d. C.) promulgó leyes que permitían a los peregrinos obtener la ciudadanía sirviendo en el ejército romano o en un consejo municipal. Los derechos de ciudadanía eran hereditarios, por lo que los hijos de peregrinos que se habían convertido en ciudadanos también lo eran al nacer. ^{[ 12 ]} Las distinciones entre ciudadanos romanos y peregrinos continuaron hasta el año 212 d. C., cuando Caracalla (211 d. C. – 217 d. C.) extendió la plena ciudadanía romana a todos los hombres nacidos libres del imperio ^{[ 13 ]} con la proclamación de la Constitución Antonina . ^{[ 12 ]}