Claude Ewing Rusk

Rusk nació el 20 de noviembre de 1871 en el condado de Knox, Illinois, hijo de James A. y Josie A. Rusk. ^{[ 1 ]} Su familia emigró de Illinois al Territorio de Washington en el otoño de 1874. Se establecieron en el este del condado de Klickitat, en una zona conocida como Wood Gulch. En 1878 nació Leah, la única hermana de Rusk. Varios años después, en 1879, se mudaron al pie de las colinas de Columbia, en el valle inferior de Klickitat , cerca de Warwick. Durante el año siguiente, el padre de Rusk construyó la estación de diligencias Happy Home. Rusk solía ir a la cima de las colinas de Columbia para contemplar los diversos picos de la Cordillera de las Cascadas . Vivieron en este lugar hasta que Rusk cumplió 15 años. Luego se mudaron a una granja a orillas del río Klickitat, cerca de Soda Springs, en enero de 1887. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Rusk había recibido educación en escuelas públicas y en 1888, a los 17 años, comenzó su carrera como maestro en Camas Prairie, en el valle de Glenwood . Posteriormente, enseñó en la escuela Crossroads, a las afueras de Goldendale, hasta 1892, cuando se convirtió en editor del Goldendale Courier . Ocupó este cargo durante un año y al año siguiente volvió a la enseñanza. Casi al mismo tiempo, comenzó a estudiar derecho en el bufete de Nelson B. Brooks y Snover. El 30 de octubre de 1898, Rusk se casó con Rachel N. Gilmore, también hija de pioneros. En 1902, Rusk completó su formación jurídica y fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Washington . Ese mismo año, Rusk se convirtió en uno de los miembros fundadores del American Alpine Club . Rusk y su esposa se mudaron a Hamilton, Washington, en 1903, pero solo permanecieron allí alrededor de un año antes de trasladarse al lago Chelan y comprar una casa en una zona apartada del lago. Rusk se convirtió en miembro del club Mazamas en 1904. Ejerció la abogacía en la ciudad de Chelan hasta 1910. Mientras vivían en el lago Chelan, el 10 de junio de 1905 nació su único hijo, Rodney L. Rusk. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1910, Rusk dirigió una expedición al Monte McKinley y, a su regreso, se mudaron a la zona de Grants Pass en Oregón, donde vivían sus padres. Allí, los ayudó trabajando en su mina de oro Lucky Spot. En 1912, regresó a Washington, al Valle de Yakima . Se convirtió en editor del Benton Independent , publicado en Prosser , cargo que ocupó durante un año antes de vender el periódico y retomar su práctica legal. Continuó ejerciendo hasta la primavera de 1915, cuando fue nombrado administrador judicial de la Oficina de Tierras de los Estados Unidos en Yakima por un período de cuatro años . Durante su estancia en el Valle de Yakima, Rusk se convirtió en un ferviente defensor del medio ambiente. Admiraba a Theodore Roosevelt e inició una campaña local para que el Monte Adams fuera declarado parque nacional. Sentía que ya era hora de que recibiera el reconocimiento que merecía y, en 1919, escribió el breve folleto Mount Adams – Towering Sentinel of the Lower Columbia Basin , en el que expuso su argumento a favor del Parque Nacional Yakima, como él lo llamaba. En 1920, Rusk fue miembro fundador del club de montañismo Cascadians y se convirtió en su primer presidente. Posteriormente, también fue presidente del comité de excursiones. ^{[ 5 ]} Algunos de sus amigos más cercanos los conoció mientras era miembro del club. ^{[ 2 ] [ 1 ]} En 1922, los miembros de los Cascadians le obsequiaron a Rusk un piolet suizo como regalo por ser un líder inspirador y el primer presidente del club. ^{[ 6 ]}

El padre de Rusk falleció en 1923 y Rusk regresó a Grants Pass. Tras la mudanza, reanudó su práctica legal. En 1924, escribió *Tales of a Western Mountaineer* , su único libro publicado. Tiempo después de la publicación de su primer libro, Rusk escribió * Timberline Campfires* . Esta colección de ensayos y relatos cortos nunca se publicó, excepto un capítulo, "The Wonderful Story of Abe Lincoln", que se publicó en el American Alpine Journal en 1946. Tras un tiempo en Grants Pass, Rusk fue nombrado juez de paz . Era conocido por su firme defensa de la prohibición del alcohol y por ser implacable con los contrabandistas . Además de ser juez de paz, Rusk trabajaba los fines de semana en la mina Lucky Spot de su padre, caminando 22 kilómetros de ida y vuelta. En 1930, Rusk intentó organizar una expedición al Monte San Elías ; sin embargo, nadie más pudo acompañarlo y fue solo. Durante esta expedición, contrajo un resfriado que persistió y, según Rusk, le afectó el corazón. Rusk falleció de una enfermedad cardíaca el 2 de febrero de 1931 en Grants Pass, Oregón . Aproximadamente dos meses antes, Rusk solicitó que algunos miembros de los Cascadians recogieran sus cenizas y las depositaran en un mojón en el Castillo de su amado Monte Adams . Clarence Truitt y Clarence Starcher cumplieron con esta petición el 27 de julio de 1931. Este pequeño monumento permanece en pie hasta el día de hoy. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Rusk comenzó su carrera como montañista el verano siguiente a la finalización de su primer año como maestro. Él y su tío W. A. ​​Maxwell ascendieron al Monte Adams por la ruta Sur. Al año siguiente, en 1890, él, su madre Josie y su hermana Leah completaron un circuito alrededor del Adams. Este fue el primer circuito registrado por mujeres blancas y probablemente el primer circuito registrado por cualquier persona. ^{[ 9 ]} En este viaje, nombró el Valle de la Avalancha y el Glaciar Rusk ; sin embargo, el nombre de Glaciar Rusk no fue oficial hasta 1901, cuando Rusk ayudó a Harry Fielding Reid a cartografiar el Adams. ^{[ 10 ]}

Una de las novedades del montañismo a finales del siglo XIX y principios del XX consistía en encender una gran hoguera roja en la cima de los picos más altos para así "iluminarla". En 1891, Rusk y otros intentaron iluminar el Adams, pero una tormenta con vientos huracanados les obligó a regresar en la falsa cima . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1895, se unió al grupo del club de montañismo Mazamas para la primera señalización heliográfica entre los picos de las Cascadas , que incluían, de norte a sur, el Monte Baker , el Monte Rainier , el Monte Adams, el Monte Hood , el Monte Jefferson y el Pico Diamond . Esta empresa solo tuvo un éxito parcial debido al humo y a problemas logísticos, y solo los grupos en el Hood y el Adams pudieron comunicarse. También en esta expedición, tres personas de Mazamas midieron la altitud del Adams. Rusk, quien durante mucho tiempo había sostenido que el Adams era uno de los más altos de la cordillera, se alegró al saber que superaba los 12 000 pies (3700 m) . ^{[ 14 ]} 

Dos años después, en 1897, Rusk, su madre y su hermana volvieron a escalar el monte Adams. Posteriormente, fueron a la Cresta de las Maravillas y su madre, sobrecogida por el paisaje, insistió en que se la conociera con ese nombre. ^{[ 14 ]}

Durante 14 días en 1901, Rusk ayudó a Harry Fielding Reid a cartografiar el Monte Adams. Antes de comenzar, ascendieron al Adams con otros dos, Nelson B. Brooks y el Dr. H. S. Goddard, y luego rodearon la montaña con Rusk a la cabeza. Al rodear la montaña, Rusk sugirió nombres para varios glaciares. Quería llamar al Glaciar Adams Glaciar Reid en honor a Reid; sin embargo, Reid insistió en que debía tener otro nombre, pues consideraba inapropiado poner su propio nombre en el mapa que estaba elaborando, y los Mazamas estaban intentando nombrar un glaciar del Monte Hood en su honor. Esto finalmente convenció a Rusk, pero años después, cuando escribió *Tales* , Rusk reiteró su deseo de que el glaciar se conociera como Glaciar Reid. Rusk también recomendó que el Glaciar Lyman recibiera ese nombre en honor a William Denison Lyman , quien había realizado algunas de las primeras investigaciones sobre el Adams. Reid nombró oficialmente el Glaciar Rusk en su honor. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los Mazamas regresaron a Adams en julio de 1902 y Rusk se unió a ellos con un pequeño grupo del este del condado de Klickitat . Los Mazamas tuvieron algunos problemas logísticos y no pudieron escalar el día que Rusk y el resto de su grupo lo hicieron. Después de que el grupo de Rusk llegara a la cima, una de ellas, a quien llamó Sra. Blank para proteger su identidad, se desplomó. Utilizaron un trineo humano para bajarla de la montaña. Dos días después, Rusk se unió al grupo de los Mazamas en su ascenso. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1903, después de que los Rusk se mudaran a Hamilton , Rusk y su esposa intentaron escalar el Monte Baker . No lo lograron debido al mal tiempo. Más tarde ese mismo año, Rusk hizo otro intento con George G. Cantwell y W. A. ​​Alexander. Rusk y Cantwell consiguieron la ascensión, que fue la séptima ascensión al Baker y la primera directa por la Cresta Boulder. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Rusk participó en una "reunión de los clanes de la montaña" en el Monte Rainier en 1905. Siempre un líder en las montañas, se unió a un grupo de exploración de Paradise Park que rodeó el Rainier por el lado oeste, posiblemente subiendo por Kautz Cleaver , en un intento de encontrar una ruta que evitara el famoso desprendimiento de rocas en la ruta habitual de Gibraltar. Al no tener éxito, el grupo de exploración regresó y se reunió con el resto del grupo para el ascenso. Más de 200 miembros del Sierra Club , el American Alpine Club , Mazamas y el Appalachian Mountain Club intentaban la escalada. Debido a la gran cantidad de participantes, los clubes se dividieron en dos grupos y escalaron en días consecutivos. Noventa y ocho personas completaron el ascenso, incluido Rusk, quien se ofreció como voluntario para liderar uno de los grupos. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Rusk escaló el Glacier Peak en agosto de 1906 con AL Cool. Fueron el tercer grupo en escalar el Glacier Peak y el primero en escalar la cara este. ^{[ 24 ]} El día anterior a la escalada, Rusk nombró el Glaciar Cool en honor a Cool, ya que fue la primera persona en pisarlo. Al día siguiente de la escalada, mientras exploraban las laderas inferiores del Glacier Peak, Rusk lo nombró Glaciar Chocolate por el agua color chocolate que emanaba de él. Un error cartográfico posterior cambió los nombres respecto a lo que Rusk había previsto. Con el ascenso al Glacier Peak, Rusk se convirtió en la primera persona en escalar los cuatro picos de Washington de más de 3000 metros (10 000 pies ) . ^{[ 25 ] [ 26 ]} 

En 1910, Rusk lideró una expedición al Monte McKinley patrocinada por The Pacific Monthly , The Oregonian , el New York Herald y miembros del club Mazamas . Rusk inició la expedición escribiendo a Charles H. Sholes, del club Mazamas, y pidiéndole que se uniera a él. Sholes no pudo acompañarlo, pero asumió la responsabilidad de organizar la expedición y recaudar fondos. Finalmente, otros tres se unieron a Rusk en la expedición: AL Cool, Joseph Ridley y Frank H. Rojec . Cool era un buen amigo de Rusk de la zona del lago Chelan, conocido por ser un experto montañista y guía. Ridley era guardabosques del Bosque Nacional del Monte Baker y había explorado y cartografiado extensamente la zona . Rojec, el fotógrafo de la expedición, trabajaba para la Kiser Photography Company y era conocido por sus fotografías de paisajes del Oeste. Su misión era determinar si el Dr. Frederick Cook realmente había llegado a la cima, así como alcanzarla ellos mismos. ^{[ 8 ]} Desde Seattle , tomaron el guardacostas estadounidense Tahoma hasta Cook Inlet . Desde allí, tomaron el vapor de ruedas Alice río arriba por el río Susitna hasta la desembocadura del río Chulitna y luego contrataron a un lugareño para que los guiara río arriba por el Chulitna y luego dos millas río arriba por el río Tokositna, donde establecieron un campamento base. Desde allí avanzaron hasta el pie del glaciar Ruth y luego subieron por el glaciar Ruth hacia McKinley. Fue un trabajo terriblemente difícil porque por cada milla que avanzaban, debían recorrer cinco millas de ida y vuelta para llevar todo su equipo al glaciar. También habían subestimado la cantidad de comida que necesitaban para la expedición, así que Cool regresó al campamento base para esperar el regreso de su guía con más provisiones. Rusk, a partir de la información que le proporcionó S.P. Beecher , miembro de la expedición de Cook, y tras explorar un glaciar tributario frente al monte Church , se convenció rápidamente de que Cook no había escalado el McKinley, sino un pico mucho más bajo a unos 32 kilómetros del McKinley. Rusk nombró cuatro picos en la cabecera de este glaciar tributario: los montes Sholes , Mazama , Glisan yLee , Sholes, Glisan y Lee recibieron sus nombres en honor a miembros prominentes del club Mazamas. Desde allí, ascendieron por el glaciar Ruth, pasando por el Gran Desfiladero y llegando al anfiteatro Ruth . En este punto, Rusk ya no tenía dudas de que Cook no había alcanzado la cima del McKinley. Como escribió en su artículo que detallaba la expedición, "nos dimos cuenta de que se necesitarían quizás semanas o meses para explorar una ruta a la cima, nos dimos cuenta de lo absolutamente imposible y absurda que era la historia de este hombre [Cook], quien, cargando una mochila, afirma haber partido de la boca del Tokositna el ocho de septiembre y haber estado en el punto más alto del McKinley el dieciséis del mismo mes. ¡El hombre que puede realizar tal hazaña no vive!". En este punto, sus provisiones de comida eran demasiado escasas para continuar y se vieron obligados a retroceder por el glaciar. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Hubo otra expedición liderada por el profesor Herschel Clifford Parker y Belmore Browne que intentó alcanzar la cima del McKinley al mismo tiempo. También fracasaron en alcanzar la cima debido a circunstancias similares y posteriormente reforzaron la conclusión de Rusk al encontrar la misma roca en la que Cook tomó su famosa fotografía. ^{[ 30 ]} La expedición de Mazamas también tuvo otros problemas. En algún momento mientras estaban en el glaciar Ruth, uno de los miembros intentó matar a Rusk golpeándolo con una raqueta de nieve, pero no pudo completar el trabajo. ^{[ 2 ]}

Rusk regresó a Adams en 1918, realizó una breve visita al lado este con Joe G. Hill y SE Sampson y verificó la inviabilidad de escalar toda la cresta Battlement. Al año siguiente regresó. Esta vez pasó 10 días examinando varias rutas posibles con un escalador inexperto, J. Howard Green. Durante este viaje, Rusk nombró el glaciar Wilson , la cresta Victory y el acantilado Roosevelt. Nombró el glaciar Wilson en honor a Woodrow Wilson por ser el presidente de la Primera Guerra Mundial . Nombró la cresta Victory en honor a la victoria lograda en la Primera Guerra Mundial. El acantilado Roosevelt lo nombró en honor a Theodore Roosevelt , quien había sido un defensor de la conservación . Debido a otro error cartográfico , el nombre fue posteriormente trasladado de su lugar original. En *Tales of a Western Mountaineer* , Rusk describe su intención original como: «Justo más allá de la cascada de hielo más meridional del glaciar Wilson se eleva un alto y abrupto precipicio, y acordamos que bien podría llamarse "Acantilado Roosevelt"». Esta es la cresta que divide el glaciar Wilson en dos. Rusk realizó tres intentos de exploración por la cara este del Adams. El primero fue por la Cresta de la Victoria. Ascendieron por la cresta hasta más de 2700 metros (9000 pies) , pero un tramo peligrosamente estrecho les impidió seguir avanzando. Rusk acampó allí para pasar la noche y comprobar cómo se desenvolvería un grupo de escaladores que tuviera que pernoctar en la montaña a esa altitud. El siguiente intento fue por el brazo norte del glaciar Wilson. En este intento, Rusk logró alcanzar una elevación de unos 3000 metros (10 000 pies ) , pero tuvo que regresar por temor a las avalanchas y por la seguridad de Green. Mientras Rusk y Green continuaban hacia el norte, pasaron por la zona de Devils Gardens, a la que Rusk dio ese nombre debido a las curiosas formaciones de lava . El último intento fue ascender por la Cresta de Lava. En este intento, alcanzaron el extremo inferior del casquete glaciar de la cumbre , a unos 3200 metros (10 500 pies ) , pero tuvieron que retroceder de nuevo debido a la caída de rocas que Rusk describió como si bajaran por la pendiente a la velocidad de una bala de rifle. Rusk consideró peligroso continuar con su compañero inexperto, pero también creyó que un grupo experimentado y bien equipado podría escalar la ruta sin problemas. ^{[ 31 ]}   

Rusk escaló el Monte Stuart por primera vez en 1920. Cuando lo vio por primera vez en 1894, Rusk deseó escalarlo; sin embargo, otros asuntos, incluida la expedición de McKinley , se lo impidieron. Ese mismo año, 1920, se formó el club de montañismo Cascadians y, con Rusk como miembro destacado, decidieron llevar una caja de récords a la cima. Rusk escaló el Stuart con Rolfe Morse Whitnall en julio y, aunque Whitnall no pudo llegar a la cima, Rusk lo logró y colocó la caja de récords allí. Su éxito inspiró al club a enviar otro grupo más tarde ese mismo año, el Día del Trabajo. Este grupo estaba compuesto por Clarence Truitt, Harold Carey, Vern Mason, Joseph R. Vincent, Rolland Whitmore, Wayne E. y Fern Richardson, Rolfe y Alice Whitnall, y Rusk. Todo el grupo llegó a la cima, aunque tuvieron algunos sustos y se vieron obligados a vivaquear parte del descenso. Rusk volvió a escalar el Stuart al año siguiente con Wayne Richardson, Truitt, Rolfe Whitnall, Max Hiscock y Jimmie Frisque. Ese año, escalaron antes que ningún otro grupo anterior, el 29 de mayo, y muchos pensaron que todavía había demasiada nieve para escalar en esa época del año. Todos, excepto Whitnall, alcanzaron la cima. Rusk lideró otro grupo mucho más numeroso que ascendió al Stuart el 29 de mayo de 1922. ^{[ 32 ]}

En 1921, además de escalar el Monte Stuart , Rusk y un grupo de los Cascadians emprendieron una expedición al Monte Adams . El objetivo principal de esta expedición era escalar la "Gran Cara Este" del Adams. Establecieron su campamento base en el Valle de la Avalancha. Quince miembros de los Cascadians completaron una ascensión por la cara sur de la montaña. Sin embargo, la ascensión principal fue la de la cara este, liderada por Rusk. El resto del grupo estaba compuesto por Edgar E. Coursen, Wayne Richardson, Clarence Truitt, Rolland Whitmore, Robert E. Williams y Clarence Starcher. La ruta resultó muy difícil para el equipo de escalada disponible, que se limitaba a dos piolets suizos , cinco bastones de escalada , cuerda y botas con clavos . Su ruta los llevó por el Glaciar Rusk hasta la base de la Cresta Battlement, subieron a la Cresta Battlement y cruzaron El Castillo, y finalmente, atravesaron el laberinto de grietas en la vasta capa de hielo de la cumbre . La ruta fue muy difícil y les llevó mucho tiempo llegar a El Castillo, por lo que tuvieron que vivaquear por la noche en el lado oeste de El Castillo, junto al casquete glaciar de la cumbre. La ruta también dejó claro que no habría una retirada fácil. Todo el grupo completó el ascenso. Algunos escaladores que habían subido por el lado sur, a quienes algunos miembros del grupo de Cascadians conocían, estaban incrédulos y no podían creer que hubieran realizado el ascenso por el lado este. ^{[ 33 ] [ 5 ]}

El monte Hood fue una de las primeras montañas que Rusk vio cuando él y su familia llegaron de Illinois; sin embargo, no la escaló hasta mucho después, en 1922. La escaló en solitario por la ruta Cooper Spur. Una vez en la cima, pasó un buen rato con el vigilante forestal , Charles A. Phelps, quien le contó muchas de sus aventuras como vigilante. En el descenso, Rusk sufrió uno de sus pocos accidentes de escalada: perdió el equilibrio y se deslizó rápidamente ladera abajo durante un corto tramo. ^{[ 6 ]}

La última gran montaña de la Cordillera de las Cascadas que Rusk conquistó y sobre la que escribió fue el Monte Shasta . Él y cuatro miembros de los Cascadians intentaron escalar la cima en 1922. Los cuatro miembros de los Cascadians eran Wayne y Fern Richardson, Clarence Truitt y Rolfe Whitnall. Casi alcanzaron la cumbre, pero se vieron frustrados por placas de hielo en los últimos cien pies aproximadamente. Al año siguiente, Rusk realizó un ascenso en solitario y esta vez tuvo éxito. Rusk concluyó sus Relatos afirmando: «Mi tercio de siglo de montañismo estaba más que completo, y, si este fuera mi último viaje a las alturas heladas, no podría quejarme». ^{[ 34 ]}

Aunque el Shasta fue la última aventura de montañismo sobre la que escribió Rusk, continuó escalando picos alrededor de su casa en Grants Pass, incluyendo el Monte Thielsen . Sin embargo, el mayor deseo de Rusk era regresar a Alaska y finalmente conquistar el Monte McKinley . Durante los años siguientes, Rusk promovió otra expedición, pero no logró obtener financiación. Finalmente, decidió organizar una expedición al Monte San Elías . Varios miembros de los Mazamas y Cascadians inicialmente dijeron que lo acompañarían, pero todos terminaron retractándose por diversas razones. En 1930, Rusk fue solo a escalar el San Elías. Al llegar a Yakutat , contrató a un nativo local para que lo acompañara y emprendieron la marcha. Sin embargo, la embarcación que tomaron para llegar al fondo de la bahía, punto de acceso para escalar la montaña, los dejó accidentalmente en una isla. Rusk y su compañero quedaron atrapados durante semanas esperando el regreso de la embarcación. Esta fue la última expedición en la que participó Rusk, ya que falleció en febrero del año siguiente. ^{[ 2 ]}