Claude Gray

Claude Gray Jr. (25 de enero de 1932 - 28 de abril de 2023), apodado " El Texano Alto ", fue un cantante y guitarrista estadounidense de música country , conocido principalmente por su éxito de 1960 " Family Bible ", que ha sido versionado por muchos artistas diferentes. Otros éxitos de Gray incluyen versiones de 1961 de "I'll Just Have a Cup of Coffee (Then I'll Go)" de Bill Brock ^{[ 1 ] [ 2 ]} y "My Ears Should Burn (When Fools Are Talked About)" de Roger Miller ^{[ 3 ]} , así como "I Never Had the One I Wanted" de 1966.

Junto a artistas como Ray Price , Jim Reeves , Eddy Arnold , Don Gibson y Chet Atkins , Gray fue un promotor del sonido de Nashville , adoptando el movimiento Countrypolitan que allanó el camino para los cantantes con orientación pop en la música country y atrajo a nuevas audiencias al género.

Gray nació en Henderson, Texas , el 25 de enero de 1932, ^{[ 4 ] [ 5 ]} donde comenzó su carrera como cantante mientras asistía a la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Después de la escuela, sirvió en la Armada de los Estados Unidos de 1950 a 1954. A su regreso a casa, trabajó como vendedor durante el resto de la década. Comenzó una carrera discográfica en 1959, después de trabajar como locutor de radio en Kilgore, Texas , y como disc jockey en Meridian, Mississippi . ^{[ 6 ]}

Gray fue contactado por D Records en 1959, y grabó "I'm Not Supposed", que se lanzó como su primer sencillo. La canción llegó a las listas de country de Cashbox. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Gray y dos amigos compraron la canción " Family Bible " a Willie Nelson ^{[ 7 ]} por $100. ^{[ 8 ]} Gray luego grabó la canción y la lanzó como sencillo. ^{[ 6 ]} Alcanzó el puesto número  10 en la lista de country. ^{[ 5 ]} En 1961, se lanzó "I'll Just Have a Cup of Coffee (Then I'll Go)", que alcanzó el puesto número  4, y fue seguido por el mayor éxito de la carrera de Gray, el número  3 "My Ears Should Burn (When Fools Are Talked About)", que fue escrito por Roger Miller . ^{[ 5 ]} El último éxito de Gray en el top ten llegó en 1967 con "I Never Had the One I Wanted", que también fue su última canción en las listas tras su relanzamiento en 1979. ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 1970, Gray coescribió con Walt Breeland una canción controvertida titulada "The Ballad of Jimmy Hoffa". Su sello discográfico de entonces ( Mercury Records ) se negó a permitirle grabar la canción, pero finalmente la grabó para Ol' Podner Records, que posteriormente la lanzó directamente a los Teamsters . ^{[ 6 ]} En 1986, lanzó una versión de " Sweet Caroline " de Neil Diamond . ^{[ 6 ]}

Gray continuó de gira con The Claude Gray Roadshow, ofreciendo conciertos por toda Norteamérica y en algunas partes de Europa, donde la música country clásica sigue siendo popular.

Gray medía 1,96 m ( 6 pies y 5 pulgadas ) y, debido a su altura, recibió el apodo de "El Texano Alto". ^{[ 6 ]}   

El 18 de abril de 2023, una publicación en redes sociales compartida por un amigo de la familia Gray indicó que Gray había ingresado en cuidados paliativos tras el descubrimiento de un gran tumor cerebral que le provocó deterioro cognitivo. ^{[ 10 ]} Falleció en Skokie, Illinois , el 28 de abril de 2023, a la edad de 91 años. ^{[ 11 ]}