Claude Lancaster

El coronel Claude Granville Lancaster (30 de agosto de 1899 – 25 de julio de 1977) fue un oficial del ejército británico , director de la industria del carbón y político del Partido Conservador .

Claude Lancaster nació el 30 de agosto de 1899, hijo de George Granville Lancaster, quien compró Kelmarsh Hall cerca de Market Harborough , Leicestershire, en 1902. ^{[ 1 ]} El abuelo de Claude Lancaster fue John Lancaster , propietario de minas de carbón y miembro del Parlamento por Wigan en el siglo XIX. ^{[ 2 ]}

Lancaster se educó en el Eton College y en la Real Academia Militar de Sandhurst . Se graduó en Sandhurst en 1918 y fue nombrado oficial de la Guardia Real a Caballo («Blues») el 21 de agosto de ese mismo año, demasiado tarde para participar en combate durante la Primera Guerra Mundial . Tras la guerra, sirvió en la Guardia Real a Caballo, alcanzando el rango de capitán el 20 de octubre de 1924. Dejó el ejército en 1931. ^{[ 3 ]}

En 1924, el capitán Lancaster heredó Kelmarsh Hall ^{[ 1 ]} y los intereses mineros de la familia, convirtiéndose en director de Bestwood Coal & Iron Co Ltd en Nottinghamshire. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de dejar el ejército, Lancaster pasó a la gestión de la industria del carbón. En 1936, Bestwood se fusionó con otras dos compañías mineras de Nottinghamshire para formar BA Collieries Ltd, de la cual Lancaster se convirtió en presidente. ^{[ 6 ]} También se dedicó a la agricultura en Northamptonshire y Nottinghamshire. En 1938, Lancaster fue elegido miembro conservador del Parlamento por Fylde en una elección parcial, y ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes por Fylde y más tarde por Fylde South hasta 1970.

Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Lancaster fue nombrado oficial de reserva para comandar el 9.º Batallón de los Sherwood Foresters , una unidad duplicada del Ejército Territorial que se estaba formando en Bulwell , cerca de Nottingham. ^{[ 7 ]} El batallón fue asignado a la 139.ª Brigada de Infantería de la 46.ª División , que, al igual que otras divisiones territoriales de «segunda línea», se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia para realizar tareas de entrenamiento y trabajo en abril de 1940. ^{[ 8 ]} Sin embargo, cuando los alemanes atacaron y rompieron las líneas al mes siguiente, la 46.ª División fue enviada a la acción en la Batalla de Dunkerque . El 29 de mayo, la 139.ª Brigada se unió a «Macforce» que defendía la línea del canal cerca de Carvin. A medida que la «bolsa» se reducía hacia Dunkerque, la 46.ª División recibió la orden de entrar en el perímetro el 27 de mayo. El 29 de mayo, el 9.º Regimiento Forestal fue enviado para reforzar la guarnición de la ciudad fortificada de Bergues , a 9 km (5,6 millas) al sur de Dunkerque. ^{[ 9 ]} Los alemanes no pudieron entrar en Bergues hasta el 2 de junio, y el 9.º Regimiento Forestal, al mando de Lancaster, fue una de las últimas unidades en abandonar Dunkerque y ser evacuada de Francia. ^{[ 2 ]} 

El 9.º Batallón de los Foresters abandonó la 46.ª División en diciembre de 1940 y, poco después, se convirtió en el elemento de infantería motorizada del 1.er Grupo de Apoyo de la 1.ª División Blindada . ^{[ 10 ]} Sin embargo, el 1 de noviembre de 1941, el batallón de Lancaster se convirtió en vehículo blindado como el 112.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El teniente coronel Lancaster permaneció al mando durante este período antes de servir un tiempo en la División Blindada de la Guardia y luego regresar a la Cámara de los Comunes, donde se le otorgó el rango honorífico de coronel en el Cuerpo Blindado Real . ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Lancaster mantuvo sus vínculos con la industria del carbón durante su servicio militar: en 1943 desempeñó un papel fundamental en el envío de una misión a Estados Unidos para preparar la introducción de maquinaria de carga estadounidense en las minas británicas. Cuando el gobierno de Attlee nacionalizó la industria británica del carbón en 1947, Lancaster «brindó todo su apoyo a la Junta Nacional del Carbón... e hizo todo lo posible por aportar el dinamismo y la determinación que, a su juicio, eran muy necesarios para su organización, engorrosa y lenta». ^{[ 2 ]} En 1948 publicó un folleto sobre la organización de la Junta Nacional del Carbón y en 1951, en colaboración con los exmiembros de la junta Sir Charles Carlow Reid ^{[ 14 ]} y Sir Eric Young ^{[ 15 ],} escribió otro folleto sobre la estructura y el control de la industria del carbón . También fue miembro del Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas y de una investigación sobre las actividades del Banco de Inglaterra, creada en 1969. ^{[ 2 ]}

En 1948, Lancaster se casó con Nancy Keene Perkins (1897-1994), una diseñadora de interiores y jardinera estadounidense cuyo anterior (segundo) marido había sido Ronald Tree , diputado por Harborough. De 1927 a 1933, Perkins y Tree alquilaron Kelmarsh Hall a Lancaster, periodo durante el cual ella decoró el Gran Salón e introdujo papel pintado chino, que aún hoy conserva elementos de la casa. Claude y Nancy Lancaster se divorciaron en 1953. Ella se convirtió en una figura destacada del estilo de diseño de casas de campo inglesas y fue propietaria de Colefax & Fowler . ^{[ 1 ] [ 16 ]} Cuando él falleció en 1977, su obituario en The Times (Londres) no la mencionó. ^{[ 2 ]}

• George Forty, Manual del Ejército Británico 1939–1945 , Stroud: Sutton Publishing, 1998, ISBN 0-7509-1403-3.
• Joslen, HF (2003) [1960]. Órdenes de batalla: Segunda Guerra Mundial, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
• M. Stenton y S. Lees, Quién es quién de los diputados británicos, vol. IV, Harvester Press, 1981.

• Hansard 1803–2005: intervenciones parlamentarias de Claude Lancaster
• Museo de Minería de Durham