Claude Marie Meunier

Meunier sirvió en la división de Pierre Dupont de l'Étang en las campañas de 1805–1807. ^{[ 1 ]} El 11 de octubre de 1805, el 9.º de Infantería Ligera luchó en la batalla de Haslach-Jungingen como parte de la 1.ª División de Dupont del VI Cuerpo del Mariscal Michel Ney . Durante esta notable acción, los 5350 infantes, 2169 jinetes y 18 cañones de Dupont contuvieron a 25 000 austriacos al mando de Karl Mack von Leiberich . ^{[ 8 ]} La división participó en una acción de limpieza en Herbrechtingen el 17 de octubre. ^{[ 9 ]} La división de Dupont luchó en la batalla de Dürenstein el 11 de noviembre. El 9.º de Infantería Ligera capturó dos estandartes del Regimiento de Mosqueteros de Viatka ruso durante la acción. ^{[ 10 ]} Meunier se convirtió en comandante de la Legión de Honor el 25 de diciembre de 1805. ^{[ 11 ]}

El 17 de octubre de 1806, el 9.º Regimiento de Infantería Ligera luchó en la Batalla de Halle como parte de la brigada de Marie François Rouyer . La división de Dupont formaba parte del I Cuerpo del Mariscal Jean-Baptiste Bernadotte . Los franceses infligieron 5000 bajas a los prusianos mientras que solo sufrieron pérdidas de 800 muertos y heridos. ^{[ 12 ]} Meunier fue herido en el pecho ese día. ^{[ 3 ]} Su regimiento perdió tres oficiales y varios hombres en la Batalla de Waren-Nossentin el 1 de noviembre. ^{[ 13 ]} La división de Dupont se mantuvo en reserva en la Batalla de Lübeck el 6 de noviembre. ^{[ 14 ]} El I Cuerpo luchó en la Batalla de Mohrungen el 25 de enero de 1807. ^{[ 15 ]} La división de Dupont participó en una escaramuza en Braniewo (Braunsberg) el 26 de febrero. ^{[ 16 ]} El I Cuerpo, al mando de Claude Perrin Victor, luchó en la batalla de Friedland el 14 de junio de 1807. ^{[ 17 ]} En Friedland, la división de Dupont prestó un servicio notable al romper el centro ruso. ^{[ 18 ]}

En la batalla de Uclés, el 13 de enero de 1809, la división al mando de François Amable Ruffin , anteriormente de Dupont, llevó a cabo un exitoso envolvimiento del flanco derecho español. ^{[ 19 ]} En la batalla de Medellín , el 29 de marzo, la división de Ruffin permaneció en reserva. ^{[ 20 ]}

Durante la batalla de Talavera, entre el 27 y el 28 de julio de 1809, el mariscal Víctor ordenó a la división de Ruffin que realizara un asalto nocturno al Cerro de Medellín, en manos británicas. Ruffin colocó al 9.º Batallón Ligero de Meunier en el centro, con el 24.º Batallón de Línea a la derecha y el 96.º a la izquierda. A las 9:00 p. m., las columnas descendieron de la altura francesa, llamada Cascajal, y comenzaron el ataque. El 9.º Batallón Ligero avanzó en columnas de batallón, con los batallones uno detrás del otro. Casualmente, el 24.º Batallón de Línea se perdió en la oscuridad y no atacó, mientras que el 96.º tuvo dificultades para cruzar el barranco y solo entabló escaramuzas con los británicos. Por otro lado, el 9.º Batallón Ligero cruzó rápidamente el barranco y ascendió al Cerro, atacando al 7.º Batallón de Línea de la Legión Alemana del Rey . La unidad alemana tenía sus piquetes colocados demasiado cerca, por lo que el batallón fue arrollado en pocos minutos, perdiendo 150 bajas, incluyendo muchos prisioneros. Cuando los dos batallones franceses de vanguardia llegaron a la cima del Cerro, el comandante de la división británica, Rowland Hill, cabalgó hacia ellos y estuvo a punto de ser capturado. Aunque un oficial que lo acompañaba murió, Hill galopó en la oscuridad, reunió a una brigada cercana y los condujo para retomar la cima de la colina. El primer batallón británico en llegar a la cima fue detenido en seco en un duelo de mosquetes a corta distancia. Cuando llegaron los otros dos batallones británicos, los franceses fueron derrotados y huyeron ladera abajo. El tercer batallón rezagado del 9.º Ligero pronto se unió a los demás en retirada. ^{[ 21 ]} Meunier recibió un disparo en la cabeza y en la pierna izquierda. ^{[ 7 ]} El 9.º Ligero sufrió unas 300 bajas, incluyendo al gravemente herido Meunier y otros 65 que fueron capturados. Unos días después, Talavera de la Reina fue abandonada por los españoles; Meunier y otros prisioneros heridos en los hospitales fueron liberados por los franceses. ^{[ 21 ]}

Meunier fue ascendido a general de brigada el 8 de enero de 1810. ^{[ 6 ]} Dirigió el batallón de granaderos convergente de la división de Jean François Leval en la batalla de Barrosa el 5 de marzo de 1811. Los granaderos se mantuvieron en reserva y cuando la división fue derrotada, cubrieron la retirada del 54.º Regimiento de Infantería de Línea. La fuente identificó erróneamente a Meunier como coronel. ^{[ 22 ]} El 1 de marzo de 1812, Meunier dirigió la 1.ª Brigada en la 1.ª División de Nicolas François Conroux del Ejército del Sur del mariscal Jean-de-Dieu Soult . La brigada incluía dos batallones del 9.º Regimiento de Infantería Ligera y tres batallones del 24.º Regimiento de Infantería de Línea. Junto con la 2.ª Brigada (96.ª Línea) de Georges Alexis Mocquery, la división contaba con 182 oficiales y 5263 hombres. ^{[ 23 ]} Poco después, viajó a París, donde su suegro pintó su retrato. Luego se unió al ejército que se preparaba para invadir Rusia. ^{[ 7 ]}

Meunier luchó en Rusia, pero la fuente no especifica en qué cuerpo sirvió. ^{[ 1 ]} En la batalla de Lützen, el 2 de mayo de 1813, Meunier dirigió una brigada de la 36.ª División de Infantería bajo el mando de Henri François Marie Charpentier en el XI Cuerpo del mariscal Jacques MacDonald . Las unidades de su brigada que participaron fueron tres batallones de la 14.ª Semibrigada Provisional. ^{[ 24 ]} Alrededor de las 17:30, la división de Charpentier entró en acción en el extremo izquierdo francés, precedida por un bombardeo de la artillería del cuerpo. La 1.ª Brigada de la 36.ª División avanzó hacia la aldea de Eisdorf, mientras que la 2.ª Brigada atacó Kleingörschen. Eisdorf fue tomada por los franceses, pero la Guardia Imperial Francesa tuvo que intervenir en la lucha antes de que Kleingörschen cayera finalmente. ^{[ 25 ]}

El 20 y 21 de mayo, las Semibrigadas Provisionales 14.ª y 15.ª lucharon en la Batalla de Bautzen . ^{[ 26 ]} El primer día, el XI Cuerpo atacó el centro aliado y capturó la ciudad de Bautzen . ^{[ 27 ]} El XI Cuerpo de MacDonald continuó atacando el centro aliado el segundo día, pero Napoleón pretendía que fuera un ataque de contención para distraer a los generales aliados de ver la verdadera amenaza a su flanco derecho. ^{[ 28 ]} La 36.ª División luchó en la Batalla de Katzbach el 26 de agosto. ^{[ 29 ]} En la Batalla de Leipzig del 16 al 19 de octubre, la brigada de Meunier en la 36.ª División estaba compuesta por los batallones 3.º y 4.º del 3.er Regimiento de Infantería Ligera y los batallones 3.º, 4.º y 7.º del 14.º Regimiento de Infantería Ligera. ^{[ 30 ]} Meunier recibió un disparo en el brazo derecho el 16 de octubre. ^{[ 7 ]} Fue ascendido a general de división el 5 de noviembre de 1813. ^{[ 6 ]}

El 6 de enero de 1814, la 1.ª División de la Guardia Joven Voltiguer de Meunier, con 5250 hombres, se encontraba cerca de Nancy . ^{[ 31 ]} El 11 de enero, los Aliados sometieron duramente a la brigada de Guillaume-Charles Rousseau de la división durante su retirada de Épinal . ^{[ 32 ]} Poco después, el mariscal Michel Ney llegó para tomar el mando de la división de Meunier y otras unidades. ^{[ 33 ]} El 25 de enero de 1814, la 1.ª División de la Guardia Joven de Meunier tenía dos brigadas, como sigue. La brigada de Jean Étienne Clément-Lacoste estaba compuesta por el 1.er Regimiento Voltiguer, 657 hombres, y el 2.º Regimiento Voltiguer, 940 hombres. La brigada de Rousseau estaba compuesta por el 3.er Voltiguers, 1263 hombres, y el 4.º Voltiguers, 1144 hombres. Cada regimiento tenía dos batallones y 140 artilleros y conductores de artillería. ^{[ 34 ]} En la batalla de Brienne, el 29 de enero, la división de Meunier atacó la aldea de Brienne-le-Château al anochecer, pero no pudo expulsar a sus defensores rusos. ^{[ 35 ]} La división contaba con unos 3000 hombres en la batalla de La Rothière, el 1 de febrero. ^{[ 36 ]} Las tropas de Meunier participaron en los combates del flanco izquierdo antes de verse obligadas a retirarse. ^{[ 37 ]}

Al comienzo de la Campaña de los Seis Días , el cuerpo de Ney incluía la división de Meunier con 4133 soldados y la 2.ª División de la Guardia Joven de Philibert Jean-Baptiste Curial con 2840 hombres. ^{[ 38 ]} En la batalla de Champaubert el 10 de febrero de 1814, el cuerpo de Marmont lideró el ataque, pero el cuerpo de Ney se involucró en los combates después de las 11:00 a. m. ^{[ 39 ]} En la batalla de Montmirail al día siguiente, la división de Meunier se vio envuelta en una dura lucha contra los rusos en la aldea de Marchais-en-Brie . ^{[ 40 ]} El 12 de febrero, la 1.ª División de la Guardia Joven se unió a la persecución de los Aliados en la batalla de Château-Thierry . ^{[ 41 ]} En la batalla de Vauchamps dos días después, el cuerpo de Ney estuvo presente pero no participó en los combates. ^{[ 42 ]}

La Guardia estaba en reserva en la Batalla de Montereau el 18 de febrero de 1814. ^{[ 43 ]} En la Batalla de Craonne el 7 de marzo, Ney atacó prematuramente por el flanco derecho sin apoyo de artillería, lanzando a la división de Meunier a la cresta de Chemin des Dames cerca de Ailles alrededor de las 9:00 a. m. En consecuencia, la 1.ª División de la Guardia Joven sufrió grandes pérdidas. A las 11:30 a. m., después de que los cañones franceses comenzaran tardíamente a bombardear la posición rusa, Ney dirigió personalmente a la diezmada división de Meunier hacia adelante y aseguraron una cabeza de puente en el terreno elevado. A pesar del apoyo de caballería, las tropas de Meunier fueron expulsadas de la cresta a la 1:00 p. m., pero una hora después ganaron otra cabeza de puente. Mientras los rusos se retiraban obstinadamente, los supervivientes de Ney los siguieron. ^{[ 44 ]} En ese momento, la 1.ª División de la Guardia Joven se había reducido a 865 hombres. ^{[ 45 ]} Meunier fue herido en el brazo derecho durante la batalla. ^{[ 3 ]} Durante la batalla de Laon , el 9 de marzo, el cuerpo de Ney luchó todo el día por la aldea de Semilly, capturándola y siendo expulsado en más de una ocasión. ^{[ 46 ]} El ataque a Semilly continuó el 10 de marzo antes de que Napoleón finalmente se convenciera de que debía retirarse. ^{[ 47 ]}

En la batalla de Reims, el 13 de marzo de 1814, el cuerpo de Ney estaba formado por las divisiones de la Guardia Joven de Meunier y Curial y la 9.ª División de Pierre François Xavier Boyer . ^{[ 48 ]} Por estas fechas, Napoleón reorganizó la Guardia Joven en dos divisiones bajo el mando de Curial y Charpentier. ^{[ 49 ]} En la batalla de Arcis-sur-Aube, del 20 al 21 de marzo, el cuerpo de Ney estaba formado por las divisiones de Boyer, Louis Friant , Christophe Henrion y Jan Willem Janssens ; la división de Meunier ya no figuraba en el orden de batalla. ^{[ 50 ]} Los restos de los regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º de Voltiguer fueron transferidos a una de las brigadas de Curial. ^{[ 51 ]}