Claudio

Bustos de Nerón Claudio Druso y Antonia la Menor, padres de Claudio.

Claudio nació el 1 de agosto del año 10 a. C. en Lugdunum (actual Lyon , Francia). Tenía dos hermanos mayores, Germánico y Livilla . Su madre, Antonia la Menor , pudo haber tenido otros dos hijos que murieron jóvenes. Los abuelos maternos de Claudio fueron Marco Antonio y Octavia la Menor , hermana de Augusto , por lo que era tataranieto de Cayo Julio César . Sus abuelos paternos fueron Livia , la tercera esposa de Augusto, y Tiberio Claudio Nerón . Durante su reinado, Claudio reavivó el rumor de que su padre, Nerón Claudio Druso, era en realidad hijo ilegítimo de Augusto, para dar la impresión de que Augusto era su abuelo paterno.

En el año 9 a. C., Druso, padre de Claudio, murió en campaña en Germania tras una caída de caballo. Claudio fue criado entonces por su madre, quien nunca volvió a casarse. Cuando su discapacidad se hizo evidente, la relación con su familia se deterioró. Antonia se refería a él como un monstruo y lo usaba como ejemplo de estupidez. Al parecer, lo dejó al cuidado de su abuela Livia durante varios años. ^{[ 7 ]}

Livia era un poco más amable, pero aun así le enviaba a Claudio breves y airadas cartas de reproche. Lo pusieron al cuidado de un antiguo arriero ^{[ 8 ]} para mantenerlo disciplinado, bajo la lógica de que su condición se debía a la pereza y la falta de fuerza de voluntad. Sin embargo, al llegar a la adolescencia, sus síntomas aparentemente disminuyeron y su familia comenzó a notar sus intereses académicos. En el año 7 d. C., Livio fue contratado para instruir a Claudio en historia, con la ayuda de Sulpicio Flavo. Pasó mucho tiempo con este último, así como con el filósofo Atenodoro . Augusto, según una carta, se sorprendió de la claridad de la oratoria de Claudio. ^{[ 9 ]}

El trabajo de Claudio como historiador perjudicó sus perspectivas de ascenso en la vida pública. Según Vincent Scramuzza y otros, comenzó a trabajar en una historia de las Guerras Civiles que era demasiado veraz o demasiado crítica con Octaviano, ^{[ 10 ]} quien reinaba entonces como César Augusto . En cualquier caso, era demasiado pronto para tal relato, y puede que solo sirviera para recordarle a Augusto que Claudio era descendiente de Antonio. Su madre y su abuela rápidamente lo detuvieron, y esto pudo haberlas convencido de que Claudio no era apto para un cargo público, ya que no se podía confiar en que siguiera la línea del partido . ^{[ 11 ]}

Cuando Claudio retomó la narración más adelante en su vida, omitió por completo las guerras del Segundo Triunvirato ; pero el daño ya estaba hecho, y su familia lo relegó a un segundo plano. Cuando se erigió el Arco de Pavía en honor al clan imperial en el año 8 d. C., el nombre de Claudio (ahora Tiberio Claudio Nerón Germánico tras su elevación a pater familias de los Claudios Nerones al adoptar a su hermano) se inscribió en el borde, después de los príncipes fallecidos, Cayo y Lucio , y los hijos de Germánico. Se especula que la inscripción fue añadida por el propio Claudio décadas después, y que originalmente no aparecía en absoluto. ^{[ 11 ]}

Cuando Augusto murió en el año 14 d. C., Claudio, que entonces tenía 23 años, apeló a su tío Tiberio para que le permitiera comenzar el cursus honorum . Tiberio, el nuevo emperador, respondió otorgándole a Claudio ornamentos consulares. Claudio solicitó un cargo una vez más, pero fue rechazado. Dado que el nuevo emperador no era más generoso que el anterior, Claudio abandonó la esperanza de ocupar un cargo público y se retiró a una vida privada dedicada al estudio. A pesar del desdén de la familia imperial, parece que desde muy pronto el público en general respetó a Claudio. Tras la muerte de Augusto, los équites , o caballeros, eligieron a Claudio para encabezar su delegación. Cuando su casa se incendió, el Senado exigió que se reconstruyera a expensas del erario público. También solicitaron que se le permitiera a Claudio debatir en el Senado. Tiberio rechazó ambas mociones, pero el sentimiento persistió.

Durante el período inmediatamente posterior a la muerte del hijo de Tiberio, Druso el Joven (Druso Julio César), algunos sectores impulsaron a Claudio como un posible heredero al trono. Esto sugiere, una vez más, el carácter político de su exclusión de la vida pública. Sin embargo, dado que este también fue el período en el que el poder y el terror del comandante de la Guardia Pretoriana , Sejano , estaban en su apogeo, Claudio optó por restar importancia a esta posibilidad. Tras la muerte de Tiberio, el nuevo emperador Calígula (hijo del hermano de Claudio, Germánico ) reconoció la utilidad de Claudio. Lo nombró su co-cónsul en el año 37 d. C. para honrar la memoria de su difunto padre, Germánico. A pesar de esto, Calígula atormentó a su tío: le gastaba bromas pesadas, le cobraba enormes sumas de dinero, lo humillaba ante el Senado, etc. Según Casio Dio , Claudio se volvió enfermizo y delgado hacia el final del reinado de Calígula, muy probablemente debido al estrés . ^{[ 12 ]} Un posible retrato de Claudio que se conserva de este período podría respaldar esto.

El 24 de enero del año 41 d. C., Calígula fue asesinado en una conspiración en la que participaron Casio Querea —un tribuno militar de la Guardia Pretoriana— y varios senadores . No hay pruebas de que Claudio participara directamente en el asesinato, aunque se ha argumentado que estaba al tanto de la conspiración, sobre todo porque abandonó el lugar del crimen poco antes de que su sobrino fuera asesinado. ^{[ 13 ]} Sin embargo, tras la muerte de la esposa y la hija de Calígula , se hizo evidente que Casio pretendía ir más allá de los términos de la conspiración y aniquilar a la familia imperial. ^{[ 14 ]}

Proclamación de Claudio como emperador , 1867.

Detalle de Un emperador romano, año 41 d. C. , c. 1871 .

Dos pinturas al óleo radicalmente diferentes de Lawrence Alma-Tadema que representan a Claudio siendo proclamado emperador por Grato .

En el caos que siguió al asesinato, Claudio presenció cómo la guardia germana masacraba a varios nobles ajenos al crimen, entre ellos muchos de sus amigos. Huyó al palacio para esconderse. Según la tradición, un pretoriano llamado Grato lo encontró oculto tras una cortina y de repente lo proclamó príncipe . ^{[ 14 ]} Claudio fue llevado clandestinamente al campamento pretoriano y puesto bajo su protección.

El Senado se reunió y debatió un cambio de gobierno, pero esto degeneró en una disputa sobre quién de ellos sería el nuevo príncipe . Al enterarse de la pretensión de los pretorianos, exigieron que Claudio les fuera entregado para su aprobación, pero él se negó, presintiendo el peligro que implicaría acceder. Algunos historiadores, en particular Josefo , ^{[ 15 ]} afirman que Claudio fue dirigido en sus acciones por el rey judío Herodes Agripa . Sin embargo, una versión anterior de los hechos del mismo autor antiguo minimiza el papel de Agripa, ^{[ 16 ]} por lo que sigue siendo incierto. Finalmente, el Senado se vio obligado a ceder. A cambio, Claudio concedió una amnistía general, aunque ejecutó a algunos oficiales subalternos involucrados en la conspiración. ^{[ 17 ]} Los verdaderos asesinos, incluidos Casio Querea y Julio Lupo, el asesino de la esposa e hija de Calígula, fueron ejecutados para garantizar la seguridad de Claudio y como escarmiento futuro. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Dado que Claudio fue el primer emperador proclamado por iniciativa de la Guardia Pretoriana en lugar del Senado, su reputación se vio perjudicada por los comentaristas (como Séneca el Joven ). Además, lo acusaron de ser el primer emperador en recurrir al soborno para asegurar la lealtad del ejército y recompensaron a los soldados de la Guardia Pretoriana que lo habían elevado con 15 000 sestercios, ^{[ 20 ]} aunque tanto Tiberio como Augusto habían dejado legados al ejército y a la guardia en sus testamentos , y tras la muerte de Calígula se habría esperado lo mismo, incluso si no hubiera testamento. Claudio se mantuvo agradecido a la guardia, emitiendo monedas con tributos a los pretorianos al comienzo de su reinado. ^{[ 21 ]}

Debido a las circunstancias de su ascenso al trono, Claudio se esforzó enormemente por complacer al Senado . Durante las sesiones ordinarias, el emperador se sentaba entre los senadores, hablando por turnos. Al presentar una ley, se sentaba en un banco entre los cónsules en su calidad de tribuno (el emperador no podía ejercer oficialmente como tribuno de la plebe, ya que era patricio , pero este era un poder que habían asumido gobernantes anteriores y que él continuó). Al comienzo de su reinado, se negó a aceptar todos los títulos de sus predecesores (incluido el de emperador ), prefiriendo ganárselos con el tiempo. Permitió al Senado acuñar su propia moneda de bronce por primera vez desde Augusto. También restauró las pacíficas provincias imperiales de Macedonia y Acaya como provincias senatoriales . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Claudio se propuso remodelar el Senado para convertirlo en un órgano más eficiente y representativo. Reprendió a los senadores por su reticencia a debatir los proyectos de ley presentados por él mismo, como se observa en los fragmentos de un discurso que se conserva:

Si aceptan estas propuestas, Padres Conscriptos, díganlo de inmediato y con sencillez, de acuerdo con sus convicciones. Si no las aceptan, busquen alternativas, pero háganlo aquí y ahora; o si desean tomarse un tiempo para reflexionar, háganlo, siempre y cuando no olviden que deben estar preparados para expresar su opinión cuando sean convocados. No le corresponde a la dignidad del Senado que el cónsul designado repita textualmente las frases de los cónsules como si fueran su opinión, y que todos los demás se limiten a decir «Apruebo», y que luego, tras retirarse, la asamblea anuncie «Hemos debatido». ^{[ 26 ]}

En el año 47, asumió el cargo de censor junto con Lucio Vitelio , que había estado vacante durante algún tiempo. Eliminó los nombres de muchos senadores y équites que ya no cumplían los requisitos, pero les mostró respeto permitiéndoles renunciar anticipadamente. Al mismo tiempo, buscó admitir en el Senado a hombres elegibles de las provincias. La Tabla de Lyon conserva su discurso sobre la admisión de senadores galos, en el que se dirige al Senado con reverencia, pero también con críticas por su desdén hacia estos hombres. Incluso bromeó sobre cómo el Senado había admitido miembros de fuera de la Galia Narbonense ( Lyon ), es decir, él mismo. También aumentó el número de patricios añadiendo nuevas familias a la menguante línea noble. En esto siguió el precedente de Lucio Junio ​​Bruto y Julio César . Sin embargo, muchos en el Senado siguieron siendo hostiles a Claudio, y se tramaron numerosas conspiraciones contra su vida. Esta hostilidad se reflejó en los relatos históricos. Como resultado, Claudio redujo el poder del Senado en aras de la eficiencia. Tras la construcción del puerto, la administración de Ostia pasó a manos de un procurador imperial . La gestión de muchos de los asuntos financieros del imperio se confió a funcionarios imperiales y libertos. Esto generó mayor resentimiento y acusaciones de que esos mismos libertos gobernaban al emperador.

Claudio no fue ni mucho menos el primer emperador en utilizar libertos para ayudar en la administración diaria del Imperio. Sin embargo, se hizo famoso por el alcance sin precedentes de su utilización en la administración del gobierno, forzado por la centralización de los poderes del príncipe y al no querer que los magistrados libres sirvieran bajo su mando como si no fueran sus pares. La secretaría se dividió en oficinas, cada una bajo el liderazgo de un liberto. Narciso fue el secretario de correspondencia. Palas se convirtió en secretario del tesoro. Calixto fue secretario de justicia. Existía una cuarta oficina para asuntos varios, que estuvo bajo el mando de Polibio hasta su ejecución por traición. Los libertos también podían hablar oficialmente en nombre del emperador, como cuando Narciso se dirigió a las tropas en representación de Claudio antes de la conquista de Britania . ^{[ 27 ]}

Dado que se trataba de cargos importantes, los senadores se horrorizaron al ver que se colocaban en manos de antiguos esclavos y « eunucos conocidos ». ^{[ 28 ]} Si los libertos tenían el control total del dinero, las letras y la ley, parecía que no les sería difícil manipular al emperador. Esta es precisamente la acusación formulada por fuentes antiguas. Sin embargo, estas mismas fuentes admiten que los libertos eran leales a Claudio. ^{[ 27 ]} Él se había mostrado igualmente agradecido por su ayuda, reconociéndoles el mérito de las políticas que aconsejaban; pero los castigaba con justa fuerza si mostraban inclinaciones traicioneras, como fue el caso de Polibio y el hermano de Palas, Félix . No hay evidencia de que el carácter de las políticas y edictos de Claudio cambiara con el ascenso y la caída de los distintos libertos, lo que sugiere que mantuvo un control firme en todo momento. Independientemente del alcance de su poder político, los libertos lograron acumular riqueza gracias a sus cargos. Plinio el Viejo describe a varios de ellos como más ricos que Craso , el hombre más rico de la era republicana . ^{[ 29 ]}

Claudio realizó un censo en el año 48 d. C. que encontró 5.984.072 ciudadanos romanos (hombres adultos) ^{[ 31 ]} (no se contaron mujeres, niños, esclavos ni hombres libres adultos sin ciudadanía romana), un aumento de alrededor de un millón desde el censo realizado tras la muerte de Augusto. Él había contribuido a aumentar esta cifra mediante la fundación de colonias romanas a las que se les concedió la ciudadanía absoluta . Estas colonias a menudo se formaban a partir de comunidades existentes, especialmente aquellas con élites que podían movilizar a la población en favor de la causa romana. Varias colonias se ubicaron en nuevas provincias o en la frontera del Imperio para asegurar posesiones romanas lo más rápidamente posible.

Además, bajo el reinado de Claudio, el Imperio experimentó su primera gran expansión territorial desde el reinado de Augusto. Las provincias de Tracia , Nórico , Licia y Judea fueron anexionadas (o puestas bajo dominio directo) en diversas circunstancias durante su mandato. La anexión de Mauritania , iniciada bajo Calígula, se completó tras la derrota de las fuerzas rebeldes, así como la división oficial del antiguo reino vasallo en dos provincias imperiales. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Claudio emprendió numerosas obras públicas a lo largo de su reinado, tanto en la capital como en las provincias. Construyó o terminó dos acueductos : el Aqua Claudia , iniciado por Calígula, y el Aqua Anio Novus . ^{[ 38 ]} Estos entraban en la ciudad en el año 52 d. C. y se unían en la Porta Maggiore . También restauró un tercero, el Aqua Virgo .

Prestó especial atención al transporte. Construyó carreteras y canales por toda Italia y sus provincias. Entre ellos, un gran canal que conectaba el Rin con el mar, así como una carretera que unía Italia con Alemania , ambas iniciadas por su padre, Druso . Cerca de Roma, construyó un canal navegable en el Tíber que conducía a Portus , su nuevo puerto al norte de Ostia . Este puerto tenía forma semicircular, con dos espigones y un faro en su desembocadura, lo que reducía las inundaciones en Roma.

El puerto de Ostia formaba parte de la solución de Claudio a la constante escasez de grano que se producía en invierno, tras la temporada de navegación romana. Otra parte de su solución consistía en asegurar los barcos de los mercaderes de grano que se arriesgaban a viajar a Egipto fuera de temporada. También concedió a sus marineros privilegios especiales, como la ciudadanía y la exención de la Lex Papia Poppaea , una ley que regulaba el matrimonio. Además, derogó los impuestos sobre los alimentos que Calígula había impuesto y redujo aún más los impuestos a las comunidades que sufrían sequía o hambruna .

La última parte del plan de Claudio para evitar la hambruna consistía en aumentar la cantidad de tierra cultivable en Italia. Esto se lograría drenando el lago Fucino y haciendo navegable el río cercano durante todo el año. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En el Libro de los Hechos se menciona una grave hambruna que tuvo lugar durante el reinado de Claudio y que había sido profetizada por un cristiano llamado Agabo durante su visita a Antioquía . ^{[ 41 ]}

Se excavó un túnel a través del lecho del lago, pero el plan fracasó. El túnel era torcido y no lo suficientemente grande para contener el agua, lo que provocó que se desbordara al abrirse. La inundación resultante arrasó una gran exhibición de gladiadores celebrada para conmemorar la apertura, lo que obligó a Claudio a huir para salvar su vida junto con los demás espectadores. El drenaje del lago siguió siendo un problema hasta bien entrada la Edad Media. Finalmente, el príncipe Torlonia lo logró en el siglo XIX, produciendo más de 160 000 acres (650 km²) de nuevas tierras cultivables ^; [ ^{42 ] amplió} el túnel de Claudio al triple de su tamaño original. 

Claudio, autor de un tratado sobre las reformas religiosas de Augusto, se consideraba en buena posición para instaurar algunas propias. Tenía opiniones firmes sobre la forma adecuada de la religión estatal. Rechazó la petición de los griegos alejandrinos de dedicar un templo a su divinidad, argumentando que solo los dioses pueden elegir nuevos dioses; restauró días perdidos en las festividades y eliminó muchas celebraciones superfluas añadidas por Calígula. También restableció antiguas observancias y un lenguaje arcaico.

Claudio estaba preocupado por la difusión de los misterios orientales en la ciudad y buscó alternativas romanas. Hizo hincapié en los Misterios Eleusinos , que habían sido practicados por muchos durante la República. Expulsó a los astrólogos extranjeros y, al mismo tiempo, rehabilitó a los antiguos adivinos romanos (conocidos como arúspices ) como sustitutos. Fue especialmente severo con el druidismo , debido a su incompatibilidad con la religión estatal romana y sus actividades proselitistas . ^{[ 44 ]}

Claudio juzgó personalmente muchos de los casos legales que se tramitaron durante su reinado. Los historiadores antiguos tienen muchas quejas al respecto, afirmando que sus sentencias eran variables y, en ocasiones, no se ajustaban a la ley. ^{[ 45 ] [ 46 ]} También era fácilmente influenciable. Sin embargo, Claudio prestó mucha atención al funcionamiento del sistema judicial. Prolongó el período de sesiones de verano, así como el de invierno, acortando los recesos tradicionales. Claudio también promulgó una ley que obligaba a los demandantes a permanecer en la ciudad mientras sus casos estaban pendientes, como ya se exigía a los acusados. Estas medidas contribuyeron a descongestionar el calendario judicial. La edad mínima para los jurados también se elevó a 25 años para garantizar un jurado con mayor experiencia. ^{[ 47 ]}

Claudio también resolvió disputas en las provincias. Liberó la isla de Rodas del dominio romano por su buena fe y eximió a Ilión ( Troya ) de impuestos. Al principio de su reinado, griegos y judíos de Alejandría le enviaron embajadas tras los disturbios que estallaron entre ambas comunidades. Esto dio lugar a la famosa «Carta a los alejandrinos», que reafirmaba los derechos de los judíos en la ciudad, pero les prohibía trasladarse en masa. Según Josefo , Claudio reafirmó entonces los derechos y libertades de todos los judíos del Imperio . ^{[ 48 ]} Sin embargo, Claudio también expulsó a judíos de la ciudad de Roma , tras disturbios supuestamente instigados por cristianos . Esta expulsión está atestiguada en los Hechos de los Apóstoles ( 18:2 ), y por los historiadores romanos Suetonio y Casio Dio, junto con el autor cristiano del siglo V, Paulo Orosio . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Uno de los investigadores de Claudio descubrió que muchos antiguos ciudadanos romanos afincados en la ciudad de Tridentum (la actual Trento ) no eran, de hecho, ciudadanos. ^{[ 51 ]} El emperador emitió una declaración, contenida en la Tabula clesiana , en la que se les permitía conservar la ciudadanía a partir de entonces, ya que privarlos de su estatus causaría graves problemas. Sin embargo, en casos individuales, Claudio castigó severamente la falsa asunción de ciudadanía, convirtiéndola en un delito capital. Del mismo modo, a cualquier liberto que se encontrara reclamando falsamente la pertenencia a la orden ecuestre romana se le confiscarían sus bienes y se vendería como esclavo, en palabras de Suetonio, «aquellos que eran ingratos y causaban quejas a sus protectores». ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Durante el reinado de Claudio se emitieron numerosos edictos sobre diversos temas, desde consejos médicos hasta juicios morales. Un ejemplo médico famoso es el que promovía el jugo de tejo como cura para la mordedura de serpiente . ^{[ 54 ]} Suetonio escribió que incluso se dice que Claudio pensó en un edicto que permitiera la flatulencia pública para la buena salud. ^{[ 55 ]} Uno de los edictos más famosos se refería a la situación de los esclavos enfermos. Los amos abandonaban a los esclavos enfermos en el templo de Esculapio en la isla Tiberina para que murieran en lugar de brindarles asistencia y cuidados médicos, y luego reclamarlos si sobrevivían. Claudio decretó que los esclavos abandonados y recuperados tras dicho tratamiento serían libres. Además, los amos que optaran por matar a los esclavos en lugar de cuidarlos podían ser acusados ​​de asesinato. ^{[ 53 ]}

Según Suetonio, Claudio era extraordinariamente aficionado a los juegos. Se dice que se levantaba con la multitud después de los combates de gladiadores y elogiaba efusivamente a los luchadores. ^{[ 56 ]} Claudio también presidió muchos eventos nuevos y originales. Poco después de llegar al poder, instituyó juegos que se celebrarían en honor de su padre en el cumpleaños de este; ^{[ 17 ]} también se celebraban juegos anuales en honor de su ascenso al trono, y tenían lugar en el campamento pretoriano donde Claudio había sido proclamado emperador por primera vez. ^{[ 57 ]}

Claudio organizó una representación de los Juegos Seculares , conmemorando el 800 aniversario de la fundación de Roma . Augusto había organizado los mismos juegos menos de un siglo antes. La excusa de Augusto fue que el intervalo para los juegos era de 110 años, no de 100, pero su fecha en realidad no se ajustaba a ninguno de los dos razonamientos. ^{[ 57 ]} Claudio también presentó batallas navales escenificadas para conmemorar el intento de drenaje del lago Fucino , así como muchos otros juegos y espectáculos públicos. En Ostia, frente a una multitud de espectadores, Claudio luchó contra una orca que estaba atrapada en el puerto. El evento fue presenciado por Plinio el Viejo:

Se avistó una orca en el puerto de Ostia durante la batalla contra el emperador Claudio. La orca llegó cuando este se encontraba terminando la estructura del puerto, tentada por los restos de un cargamento de pieles importadas de la Galia. Tras atiborrarse durante varios días, excavó un hoyo en el fondo marino, quedando atrapada en la arena por las olas, que la hicieron tan alta que no pudo girar. Mientras perseguía su presa, que las olas arrastraban hacia la orilla, su lomo sobresalía del agua como un barco volcado. César ordenó que se extendiera una barrera de redes entre las bocanas del puerto y, al salir en persona con las cohortes pretorianas, ofreció un espectáculo al público romano. Los soldados lanzaban lanzas desde las embarcaciones contra las orcas cuando saltaban a los costados, y vimos cómo una de las barcas se hundía al llenarse de agua por los bufidos de la bestia. ^{[ 58 ]}

Claudio también restauró y embelleció muchos lugares públicos en Roma. En el Circo Máximo , los postes de giro y las butacas de salida fueron reemplazados por mármol y embellecidos, y probablemente se añadió un terraplén para evitar inundaciones en la pista. ^{[ 59 ]} Claudio también reforzó o amplió las normas de asientos que reservaban los asientos delanteros del Circo para los senadores. Reconstruyó el Teatro de Pompeyo después de que fuera destruido por un incendio, organizando combates especiales en la reinauguración, que observó desde una plataforma especial en el palco de la orquesta. ^{[ 57 ]}

Durante el reinado de Claudio se produjeron varios intentos de golpe de Estado, que resultaron en la muerte de muchos senadores. Apio Silano fue ejecutado al principio del reinado de Claudio en circunstancias dudosas. ^{[ 53 ]} Poco después, el senador Viniciano y Escriboniano , gobernador de Dalmacia , emprendieron una gran rebelión que obtuvo el apoyo de varios senadores. Finalmente fracasó debido a la reticencia de las tropas de Escriboniano, lo que llevó al suicidio de los principales conspiradores. Muchos otros senadores intentaron diversas conspiraciones y fueron condenados. El yerno de Claudio, Pompeyo Magno, fue ejecutado por su participación en una conspiración con su padre, Craso Frugi . Otra conspiración involucró a los cónsules Lusio Saturnino , Cornelio Lupo y Pompeyo Pedo.

En el año 46 d. C., Asinio Galo , nieto de Asinio Polión , y Tito Estatilio Tauro Corvino fueron exiliados por una conspiración urdida con varios libertos del propio Claudio. Valerio Asiático fue ejecutado sin juicio público por razones desconocidas. Las fuentes antiguas afirman que el cargo era adulterio y que Claudio fue engañado para imponer el castigo. Sin embargo, Claudio condena especialmente a Asiático en su discurso sobre los galos, que data de más de un año después, lo que sugiere que el cargo debió ser mucho más grave. Asiático había pretendido el trono en el caos posterior a la muerte de Calígula y había sido co-cónsul con Tito Estatilio Tauro Corvino. La mayoría de estas conspiraciones tuvieron lugar antes del mandato de Claudio como Censor y pudieron haberlo impulsado a revisar los registros senatoriales. La conspiración de Cayo Silio, en el año 48 después de su censura, se detalla en el libro 11 de los Anales de Tácito . Esta sección de la historia de Tácito narra la supuesta conspiración de Mesalina , la tercera esposa de Claudio . Suetonio afirma que un total de 35 senadores y 300 caballeros fueron ejecutados por delitos durante el reinado de Claudio. ^{[ 53 ]}

Plautia Urgulanilla era nieta de Urgulania , confidente de Livia . Durante su matrimonio, dio a luz a un hijo, Claudio Druso . Druso murió asfixiado en su adolescencia, poco después de comprometerse con Junilla, hija de Sejano . Posteriormente, Claudio se divorció de Urgulanilla por adulterio y bajo la sospecha de haber asesinado a su cuñada Apronia. Cuando Urgulanilla dio a luz tras el divorcio, Claudio repudió a la niña, Claudia, alegando que el padre era uno de sus libertos. Esta acción lo convirtió en blanco de las críticas de sus enemigos.

Poco después (posiblemente en el año 28 d. C.), Claudio se casó con Aelia Paetina , pariente de Sejano, si no su hermana adoptiva. Durante su matrimonio, Claudio y Paetina tuvieron una hija, Claudia Antonia . Posteriormente, Claudio se divorció de ella cuando el matrimonio se convirtió en un lastre político. Una versión sugiere que se debió al maltrato emocional y psicológico que sufrió por parte de Paetina. ^{[ 62 ]}

Algunos años después de divorciarse de Aelia Paetina, en el año 38 o principios del 39 d. C., Claudio se casó con Valeria Mesalina , su prima segunda (la abuela de Claudio, Octavia la Joven, era la bisabuela de Valeria tanto por parte materna como paterna) y estrechamente vinculada al círculo de Calígula. Poco después, dio a luz a una hija, Claudia Octavia . Un hijo, llamado inicialmente Tiberio Claudio Germánico y posteriormente conocido como Británico , nació justo después de la ascensión de Claudio al trono.

Este matrimonio terminó en tragedia. Los historiadores antiguos afirman que Mesalina era una ninfómana que le era infiel a Claudio con frecuencia —Tácito afirma que llegó incluso a competir con una prostituta para ver quién podía tener más parejas sexuales en una noche ^{[ 63 ]} — y que manipulaba sus políticas para amasar fortuna. En el año 48, Mesalina se casó con su amante Cayo Silio en una ceremonia pública mientras Claudio se encontraba en Ostia . 

Las fuentes discrepan sobre si ella se divorció primero del emperador y si su intención era usurpar el trono. Según la ley romana, el cónyuge debía ser informado de su divorcio antes de contraer un nuevo matrimonio; las fuentes afirman que Claudio lo desconocía por completo hasta después de la boda. ^{[ 64 ]} Scramuzza, en su biografía, sugiere que Silio pudo haber convencido a Mesalina de que Claudio estaba condenado y que la unión era su única esperanza de conservar su rango y proteger a sus hijos. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} El historiador Tácito sugiere que el hecho de que Claudio siguiera ejerciendo como censor pudo haberle impedido percatarse del asunto antes de que alcanzara un punto crítico, tras el cual ella fue ejecutada. ^{[ 68 ]}

Claudio se casó una vez más. Fuentes antiguas cuentan que sus libertos propusieron tres candidatas: Lolia Paulina , tercera esposa de Calígula; Aelia Paetina , segunda esposa de Claudio, de quien se había divorciado; y Agripina la Menor , sobrina de Claudio . Según Suetonio, Agripina se impuso gracias a sus encantos femeninos. Poco a poco, arrebató el poder a Claudio y conspiró con éxito para eliminar a los rivales de su hijo, allanándole así el camino para que este se convirtiera en emperador. ^{[ 69 ]}

La verdad es probablemente más política. El intento de golpe de Estado de Silio y Mesalina probablemente hizo que Claudio se diera cuenta de la debilidad de su posición como miembro de la familia Claudia (pero no de la Juliana). Esta debilidad se vio agravada por el hecho de que aún no tenía un heredero adulto evidente, ya que Británico era solo un niño. Agripina era una de las pocas descendientes restantes de Augusto, y su hijo Lucio Domicio Ahenobarbo (el futuro Nerón ) era uno de los últimos varones de la familia imperial. Los intentos de golpe podrían haberse concentrado en torno a la pareja, y Agripina ya mostraba tal ambición. Se ha sugerido que el Senado presionó para que se celebrara el matrimonio, en un intento de poner fin a la disputa entre las ramas Juliana y Claudia. ^{[ 70 ]} Esta disputa se remontaba a las acciones de la madre de Agripina contra Tiberio tras la muerte de su esposo Germánico (hermano de Claudio), acciones que Tiberio había castigado.

Otra razón era presentar a Lucio Domicio Ahenobarbo como candidato a la sucesión. Su prestigio como descendiente de Augusto y Germánico lo hacía popular, y designarlo como heredero habría ayudado a la supervivencia del régimen de Claudio. ^{[ 71 ]} En cualquier caso, Claudio aceptó a Agripina y más tarde adoptó al maduro Ahenobarbo como su hijo, cambiándole el nombre a "Nerón Claudio César". Nerón se casó con Octavia, hija de Claudio, fue nombrado coheredero con el menor Británico y ascendido; Augusto había nombrado de manera similar a su nieto Póstumo Agripa y a su hijastro Tiberio como coherederos, ^{[ 72 ]} y Tiberio había nombrado a Calígula como coheredero con su nieto Tiberio Gemelo . La adopción de adultos o casi adultos era una antigua tradición en Roma cuando no había un heredero natural adulto adecuado, como ocurrió durante la minoría de edad de Británico. Es posible que Claudio hubiera intentado previamente adoptar a uno de sus yernos para proteger su propio reinado. ^{[ 73 ]}

Fausto Cornelio Sila Félix , casado con Claudia Antonia , hija de Claudio , descendía solo de Octavia y Antonio por una rama familiar, lo que no le permitía acceder al trono imperial con la suficiente cercanía como para garantizar su derecho a ser emperador (aunque esto no impidió que otros intentaran un golpe de estado contra Nerón unos años después). Además, era hermanastro de Valeria Mesalina , lo que le perjudicaba. Nerón gozaba de mayor popularidad entre el público en general por ser nieto de Germánico y descendiente directo de Augusto.

Ya en vida, recibió el culto privado generalizado propio de un príncipe viviente ^{[ 102 ]} y fue venerado en Britania en su propio templo en Camulodunum . Claudio fue deificado por Nerón y el Senado casi de inmediato. ^{[ 103 ]}

Agripina había desterrado a Narciso poco antes de la muerte de Claudio, y ahora mandaba asesinar al liberto. El último acto de este secretario de cartas fue quemar toda la correspondencia de Claudio, muy probablemente para que no pudiera usarse en su contra ni contra otros en un nuevo régimen ya de por sí hostil. Así, las palabras privadas de Claudio sobre sus propias políticas y motivaciones se perdieron para la historia. Del mismo modo que Claudio había criticado a sus predecesores en edictos oficiales, Nerón criticaba a menudo al difunto emperador, y muchas leyes y edictos de Claudio fueron ignorados bajo el argumento de que era demasiado estúpido y senil como para haberlos querido decir. ^{[ 104 ]}

La Apocolocyntosis de Séneca se burla de la deificación de Claudio y refuerza la visión de este como un necio desagradable; esta siguió siendo la visión oficial durante todo el reinado de Nerón. Finalmente, Nerón dejó de referirse por completo a su padre adoptivo deificado. El templo de Claudio quedó inacabado tras haberse colocado solo parte de los cimientos. Con el tiempo, el sitio fue ocupado por la Casa Dorada de Nerón . ^{[ 105 ]}

Los Flavios , que habían alcanzado gran prominencia bajo el reinado de Claudio, adoptaron una estrategia diferente. Necesitaban consolidar su legitimidad, pero también justificar la caída de los Julio-Claudianos. Recurrieron a Claudio, en contraposición a Nerón, para demostrar que estaban asociados con un buen régimen. Se acuñaron monedas conmemorativas de Claudio y su hijo Británico , quien había sido amigo del emperador Tito (Tito nació en el año 39 d. C. y Británico en el 41 d. C.). Cuando la Casa Dorada de Nerón fue incendiada, el Templo de Claudio finalmente se completó en la colina Celio. ^{[ 105 ]}

Sin embargo, a medida que los Flavios se consolidaron, necesitaron enfatizar más sus propias credenciales, y sus referencias a Claudio cesaron. En cambio, se le incluyó junto con los demás emperadores de la dinastía caída. Su culto estatal en Roma probablemente continuó hasta la abolición de todos los cultos a emperadores muertos por Maximino el Tracio en el año 237-238 d. C. ^{[ 106 ]} El Feriale Duranum , probablemente idéntico a los calendarios festivos de todas las unidades regulares del ejército, le asigna el sacrificio de un buey en su cumpleaños, las Calendas de agosto. ^{[ 107 ]} Y tal conmemoración (y el consiguiente festín) probablemente continuó hasta la cristianización y desintegración del ejército a finales del siglo IV. ^{[ 106 ]}

Los historiadores antiguos Tácito, Suetonio (en Los doce césares ) y Dión Casio escribieron después de la muerte del último de los Flavios. Los tres eran senadores o équites . Se pusieron del lado del Senado en la mayoría de los conflictos con el Príncipe, considerándolo invariablemente equivocado. Esto dio lugar a prejuicios, tanto conscientes como inconscientes. Suetonio perdió el acceso a los archivos oficiales poco después de comenzar su trabajo. Se vio obligado a recurrir a relatos de segunda mano en lo que respecta a Claudio (con la excepción de las cartas de Augusto, que se habían recopilado con anterioridad). Suetonio retrató a Claudio como una figura ridícula, menospreciando muchos de sus actos y atribuyendo sus buenas obras a su séquito. ^{[ 108 ]}

Tácito escribió una narración para sus compañeros senadores y encajó a cada uno de los emperadores en un molde simple de su elección. ^{[ 109 ]} Escribió sobre Claudio como un peón pasivo y un idiota en los asuntos relacionados con el palacio y la vida pública. Durante su censura de los años 47-48 d. C., Tácito permite al lector vislumbrar a un Claudio más estadista (XI.23-25), pero es solo un atisbo. Generalmente se considera que Tácito «ocultó» el uso que hizo de los escritos de Claudio y omitió el carácter de este en sus obras. ^{[ e ]} Incluso su versión del discurso de Claudio en la tablilla de Lyon está editada para desprovista de la personalidad del emperador. Dión Casio fue menos parcial, pero parece haber utilizado a Suetonio y Tácito como fuentes. Así, la concepción de Claudio como un necio débil, controlado por aquellos a quienes supuestamente gobernaba, se conservó a lo largo de los siglos. Con el paso del tiempo, Claudio cayó prácticamente en el olvido, salvo en los relatos de los historiadores. Sus libros fueron los primeros en perderse, ya que sus temas anticuarios pasaron de moda. En el siglo II, Pertinax , que compartía su cumpleaños, se convirtió en emperador, eclipsando la conmemoración de Claudio. ^{[ 111 ]}