Ley de Energía Limpia de 2011

La legislación del gobierno laborista de Gillard se produjo tras los esfuerzos infructuosos del gobierno laborista de Rudd para lograr la aprobación de un sistema de comercio de emisiones (ETS) en el Parlamento australiano. En la oposición, Rudd calificó el cambio climático como "el mayor desafío moral, económico y social de nuestro tiempo" y pidió una reducción del 60 % en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. ^{[ 3 ]} Tanto el gobierno de Howard, en funciones , como la oposición laborista de Rudd prometieron implementar un ETS antes de las elecciones federales de 2007. El Partido Laborista ganó las elecciones y el gobierno de Rudd comenzó a negociar la aprobación de un ETS en el Parlamento.

La oposición, encabezada por Brendan Nelson, pidió que la votación sobre el ETS del gobierno se aplazara hasta después de la cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático en Copenhague en diciembre de 2009. ^{[ 4 ]} Rudd respondió que sería "un acto de absoluta cobardía política, una absoluta falta de liderazgo no actuar contra el cambio climático hasta que otras naciones lo hubieran hecho" y el gobierno prosiguió con la pronta introducción del Plan. ^{[ 5 ]}

Al optar por no negociar con los Verdes australianos , que no tenían la llave del poder en el Senado, ^{[ 6 ]} el gobierno entabló negociaciones con el nuevo líder del Partido Liberal, Malcolm Turnbull , y en el período previo a la Conferencia de Copenhague, desarrolló un Plan de Reducción de la Contaminación por Carbono (CPRS) modificado, con el apoyo de Turnbull. Tras una revuelta dentro del partido por parte de miembros de la Coalición que se oponían al Plan, y poco antes de la votación sobre el carbono, Tony Abbott desafió por el liderazgo del Partido Liberal y derrotó a Turnbull por un estrecho margen. Posteriormente, la Coalición se opuso rotundamente al ETS y el gobierno no pudo obtener el apoyo de ningún otro senador para su CPRS.

Abbott describió el plan de comercio de emisiones de Rudd como un "impuesto enorme sobre todo" y se opuso a él. En febrero, Abbott anunció una nueva política de la Coalición sobre la reducción de emisiones de carbono, que comprometía a la Coalición a una reducción del 5 % en las emisiones para 2020. Abbott propuso la creación de un "fondo de reducción de emisiones" para proporcionar incentivos "directos" a la industria y a los agricultores para reducir las emisiones de carbono. ^{[ 7 ]}

Tras la Conferencia de Copenhague , Rudd anunció el aplazamiento del plan y optó por no someter el asunto a una doble disolución del Parlamento. ^{[ 8 ]} En junio de 2010, Rudd fue reemplazado como líder del Partido Laborista en una disputa interna por el liderazgo del partido y Julia Gillard se convirtió en primera ministra. El líder de una facción y partidario clave de Gillard, Bill Shorten, afirmó que el repentino anuncio del cambio de política sobre el CPRS fue un factor que contribuyó al desplome del apoyo al liderazgo de Rudd. ^{[ 9 ]}

Tras su elección como líder del partido , en varios anuncios políticos previos a las elecciones de 2010 , la primera ministra Julia Gillard y el tesorero Wayne Swan aseguraron que un gobierno liderado por Gillard no introduciría ningún impuesto al carbono, pero que se convocaría una "asamblea ciudadana" para sondear el apoyo público a un precio para el carbono. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las elecciones de 2010 resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta, en el que Gillard obtuvo el apoyo de los Verdes y tres independientes para formar gobierno. El 28 de septiembre, en una rueda de prensa conjunta con los Verdes, Gillard anunció que no se celebraría una asamblea ciudadana y que, en su lugar, un «comité multipartidista sobre el cambio climático», integrado por miembros laboristas, verdes e independientes, examinaría la cuestión. ^{[ 12 ]}

El 24 de febrero de 2011, en una conferencia de prensa conjunta del "Comité de Cambio Climático" —integrado por el gobierno, los Verdes y dos diputados independientes— Gillard anunció un plan para legislar la introducción de un precio fijo que se impondría a la contaminación por carbono a partir del 1 de julio de 2012. ^{[ 13 ]} El precio del carbono se establecería durante tres a cinco años antes de que se implementara un sistema completo de comercio de emisiones, según un plan acordado por un comité parlamentario multipartidista. ^{[ 14 ]} Quedaban por negociar cuestiones clave entre el gobierno y los diputados independientes, incluidos los acuerdos de compensación para hogares y empresas, el nivel del precio del carbono, el objetivo de reducción de emisiones y si se incluiría o no el combustible en el impuesto. ^{[ 15 ]}

El gobierno de Gillard presentó el Proyecto de Ley de Energía Limpia al parlamento en febrero de 2011, ^{[ 16 ]} que la oposición afirmó que era una promesa electoral incumplida. ^{[ 17 ]} La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes en octubre de 2011 ^{[ 18 ]} y por el Senado en noviembre de 2011. ^{[ 19 ]}

El Partido Liberal prometió derogar la legislación si resultaba elegido. ^{[ 20 ]}

Según este plan, alrededor de 500 entidades deberán adquirir permisos por cada tonelada de CO₂ _emitida . El impuesto sobre la renta personal se reducirá para quienes ganen menos de 80 000 dólares anuales y el umbral exento de impuestos aumentará de 6000 a 18 200 dólares. ^{[ 21 ]}

En febrero de 2012, The Sydney Morning Herald informó que el precio del carbono del programa Clean Energy Future no había disuadido las nuevas inversiones en la industria del carbón, ya que el gasto en exploración había aumentado un 62 por ciento en 2010-2011, más que en cualquier otro mineral. La agencia gubernamental Geoscience Australia informó que la inversión en prospección de carbón alcanzó los 520 millones de dólares en 2010-2011. ^{[ 22 ]}