Cuevas de Clearwell

Las cuevas de Clearwell , en Clearwell, en el bosque de Dean , Gloucestershire , Inglaterra , son un sistema de cuevas naturales que se han explotado ampliamente en busca de mineral de hierro . En la actualidad funcionan principalmente como museo minero .

Las cuevas forman parte de un Sitio de Especial Interés Científico designado por Natural England y la notificación incluye partes de Clearwell junto con los complejos mineros Old Bow, Lambsquay y Old Ham. ^[1]

Las cuevas de Clearwell son un conjunto de seis minas: Clearwell, Old Ham, Lambsquay, Old Bow, Oak Pit y New Dun, que cubren aproximadamente 250 acres. Los sistemas de cuevas interconectadas se formaron por arroyos subterráneos hace unos 180 millones de años. ^[2] Se han extraído originalmente para obtener ocre, luego para obtener mineral de hierro desde la Edad de Hierro alrededor del año 100 a. C., aumentando a partir de la época romana ^[2] y de manera extensiva durante el siglo XIX, lo que amplió y extendió considerablemente la red de cavernas naturales.

Aquí se extrae ocre desde hace incluso más tiempo. ^[2]

Los valles cercanos alrededor del Bosque de Dean, incluido Puzzlewood , representan una minería a cielo abierto poco profunda, donde el trabajo de superficie luego se convirtió en entradas a estas minas más profundas a medida que los primeros mineros trabajaban más allá de la luz del día para seguir el mineral.

En las cuevas de Clearwell todavía se trabaja para producir ocres de colores que los artistas utilizan como pigmentos naturales. Estos se lavan y muelen para su venta en el taller de ocres de la mina. En la tienda de la mina se puede conseguir una amplia gama de colores ocres, desde el amarillo dorado hasta el rojo inglés. Clearwell también es conocida por ser una de las pocas ubicaciones del mundo donde se encuentra ocre morado intenso natural, en particular caput mortuum.

Se han habilitado diez cámaras bien iluminadas y de fácil acceso para los visitantes, con exposiciones por todas partes. Hay un pequeño museo, una tienda y una cafetería. Se puede visitar una red de excavaciones mucho más profundas en presencia de un guía experimentado y con el equipo de espeleología adecuado para su seguridad. Las cuevas superiores están abiertas al público en general.

Algunas partes de las cuevas fueron abiertas al público por Ray Wright (1930-2015) a partir de 1968 y ahora están gestionadas por su hijo Jonathan Wright, que es un minero libre que sigue extrayendo ocre de las explotaciones. Las cuevas se han utilizado como gruta de Papá Noel en Navidad durante muchos años, para la búsqueda de huevos de Pascua y, en verano, para barbacoas , conciertos de música y representaciones teatrales. Una de las cámaras es lo suficientemente grande como para permitir funciones subterráneas, incluida una fiesta anual de Halloween que acoge a más de 300 personas. Partes de los episodios de Doctor Who " The Christmas Invasion " (2005), " The Satan Pit " (2006) y "Time of the Angels" / " Flesh and Stone " (2010) se filmaron en las cuevas.

Todas las escenas subterráneas de la serie de la BBC " Merlín " se filmaron en las cuevas. Las cuevas también se han utilizado durante mucho tiempo para filmar escenas de ciencia ficción, como en Blake's 7 - Horizon . Las cuevas aparecieron sustancialmente en las series infantiles " The Changes ", " The Jensen Code " y "Kidnapped", entre muchas otras. Más recientemente, las cuevas han aparecido en episodios de Britannia, Cursed, His Dark Materials, Willow (serie de televisión), The Winter King y Pig Man's House en la serie de comedia de Channel 4 - The Change.

A lo largo de los años se han hecho frecuentes afirmaciones sobre fenómenos paranormales en las cuevas. Entre ellas, se incluyen avistamientos, el sonido de metal chocando en la distancia ^[3] y muchos avistamientos de un viejo minero, el sonido de pasos y picos trabajando.

Las cuevas se utilizaron como interior de la nave espacial Sycorax en el especial de Navidad de Doctor Who , The Christmas Invasion en 2005. ^[4]

• Minas Old Bow y Old Ham

• www.clearwellcaves.com/
• Película de archivo de la BBC sobre las cuevas de Clearwell de 1977