Cleaver Bunton

Cleaver Ernest Bunton (5 de mayo de 1902 – 20 de enero de 1999) fue un político independiente australiano que se desempeñó como alcalde de Albury durante tres mandatos no consecutivos entre 1945 y 1976. Fue elegido por primera vez para el Consejo Municipal de Albury en 1925 y fue concejal durante 45 años. 

Bunton alcanzó notoriedad nacional en 1975 cuando fue nombrado, de forma controvertida, senador por el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Tom Lewis , miembro del Partido Liberal , para ocupar un puesto vacante tras la salida de un miembro del Partido Laborista .

Nacido en Albury , Bunton dejó la escuela a los 13 años y trabajó inicialmente como oficinista en un bufete de abogados antes de convertirse en contable. También participó en los asuntos deportivos y comunitarios de Albury, jugando al fútbol australiano con el Albury Football Club , llegando a ser capitán-entrenador y secretario del club a los 17 años. Su hermano menor, Haydn Bunton, se convirtió en un destacado jugador de fútbol australiano. ^{[ 1 ]}

Bunton se casó con Eileen O'Malley en 1930. Ese mismo año, fue elegido presidente de la Liga de Fútbol de Ovens y Murray (cargo que ocupó hasta 1969). También desempeñó funciones administrativas en la Liga de Fútbol Rural de Victoria , ^{[ 1 ]} el Club de Tenis de West Albury y en diversos grupos y organizaciones comunitarias.

En reconocimiento a su labor en Albury, se animó a Bunton a presentarse como candidato al Consejo Municipal de Albury , y fue elegido en 1925 a la edad de 22 años, siendo la persona más joven elegida para un consejo hasta ese momento. Tras retirarse inicialmente en 1931, regresó al consejo en 1937, fue elegido alcalde de Albury en 1945 y ocupó el cargo desde 1946 hasta agosto de 1976 (con breves interrupciones en 1961 y 1972-73).

Bunton también era comentarista de radio regional, donde comentaba sobre deportes y leía los boletines de noticias. ^{[ 1 ]}

Bunton habría seguido siendo un administrador local sin controversia de no ser por la renuncia del senador del Partido Laborista Australiano por Nueva Gales del Sur, Lionel Murphy , el 9  de febrero de 1975, para aceptar un nombramiento como juez del Tribunal Superior . ^{[ 1 ]}

La convención dictaba que las vacantes ocasionales en el Senado Federal debían ser cubiertas por alguien nominado por el mismo partido político. Sin embargo, el 27 de febrero, el primer ministro del Partido Liberal de Nueva Gales del Sur , Tom Lewis , desafió la convención al nombrar a Bunton, quien no estaba afiliado a ningún partido. ^{[ 2 ]} Enfrentando a un Partido Laborista hostil (y a un electorado a veces hostil), Bunton sorprendió a muchos observadores al actuar de forma independiente en lugar de como un designado liberal, y resistió las presiones de la oposición liderada por Malcolm Fraser para bloquear los proyectos de ley de presupuesto del gobierno del primer ministro Gough Whitlam , apoyando en cambio al Partido Laborista en los proyectos de ley de presupuesto durante la crisis constitucional australiana de 1975. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Bunton optó por no presentarse a las elecciones subsiguientes . La controversia en torno a su nombramiento, así como al de Albert Field , motivó una enmienda a la Constitución , que exige que las vacantes ocasionales en el Senado sean cubiertas por un miembro del mismo partido. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Por sus servicios, Bunton fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1954, ^{[ 4 ]} y Oficial de la Orden de Australia (AO) en 1975. ^{[ 5 ]} También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Charles Sturt . ^{[ 1 ]} Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la Liga de Fútbol de Ovens & Murray , y un campo de fútbol (Bunton Park) y una calle en North Albury fueron nombrados en su honor. Una sala en el Hospital Base de Albury fue nombrada en su honor, al igual que una variedad de crisantemo .

En reconocimiento a sus años de servicio a su ciudad natal, a Bunton se le conocía ocasionalmente con el sobrenombre de "Sr. Albury". ^{[ 1 ]}

• Adiós, Sr. Albury, Herald Sun , Melbourne. 4 de febrero de 1999.
• Hansard del Senado, 15 de febrero de 1999, véanse las páginas 1858 en adelante.