Campo de Albert

Albert Patrick Field (11 de octubre de 1910 - 1 de julio de 1990) fue miembro del Partido Laborista Australiano . En 1975 fue elegido senador en circunstancias inusuales que desempeñaron un papel importante en el desencadenamiento de la crisis constitucional australiana de ese mismo año . Gough Whitlam lo describió como "un individuo de la más absoluta oscuridad, de la que ascendió y a la que descendió con igual rapidez". 

Field nació en Durrington , Wiltshire , Inglaterra , en 1910. Los frecuentes problemas de salud de sus padres hicieron que pasara gran parte de su infancia en orfanatos y hogares para niños. Se mudó a Australia en 1926 y trabajó en minas y en granjas de ovejas. ^{[ 1 ]}

Se unió al Partido Laborista Australiano en 1937 y llegó a ser presidente de la sección de Morningside del partido. Sirvió en el ejército australiano en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Tras su licenciamiento, se dedicó al pulido de muebles franceses .

Trabajó para el Departamento de Educación de Queensland y fue elegido presidente de la rama de Queensland de la Federated Furnishing Trade Society of Australasia a principios de la década de 1970. ^{[ 1 ]}

El 30 de junio de 1975, Bertie Milliner , senador del Partido Laborista de Queensland , falleció repentinamente. Era tradición que, cuando se producía una vacante en el Senado, el partido político correspondiente propusiera al sustituto ante el primer ministro estatal, y el parlamento estatal lo designara formalmente como nuevo senador. Siguiendo la práctica habitual, el Partido Laborista propuso a una sola persona, Mal Colston , para sustituir a Milliner. El primer ministro del Partido del Campo , Joh Bjelke-Petersen, solicitó una lista de tres nombres para elegir al sustituto; posiblemente se basaba en un precedente de 1962, cuando su predecesor, Frank Nicklin , también había solicitado dicha lista. El Partido Laborista se negó a proporcionarla e insistió en el nombramiento de Colston.

Aunque Field tenía una larga trayectoria vinculada al Partido Laborista y a los sindicatos, no era un político activo y nunca antes había aspirado a serlo. Sin embargo, se dio a conocer en la oficina del Primer Ministro y ofreció sus servicios. ^{[ 1 ]} Si bien técnicamente sería senador laborista, Field juró no votar jamás por el gobierno de Whitlam. Era conservador y religioso, y criticaba abiertamente lo que consideraba una serie de políticas inmorales impulsadas por Whitlam y su gobierno. Antes de asumir su escaño en el Senado, Field expresó algunas de sus opiniones personales, entre ellas su creencia de que los sellos postales eran demasiado caros y su oposición a la pornografía y la homosexualidad. ^{[ 2 ]} Ese era precisamente el tipo de persona que buscaba Bjelke-Petersen, quien respondió nominando a Field en el Parlamento de Queensland como nuevo senador.

El parlamento no apoyó unánimemente el nombramiento poco convencional, pero fue aprobado por 50 votos contra 26, ^{[ 1 ]} formalizándose el nombramiento el 3 de septiembre de 1975. Malcolm Fraser , líder de la oposición federal, expresó sus reservas y declaró públicamente que el nombre de Colston debería haber sido aceptado. Sin embargo, el adjunto de Fraser, el líder del Partido del Campo, Doug Anthony , no tuvo tales reparos. ^{[ 1 ]}

Field fue expulsado del Partido Laborista por proponer su nombre para la selección de senadores en contra del candidato oficial del Partido Laborista Australiano (ALP). Tomó posesión de su escaño en el Senado como independiente el 9 de septiembre. Cuando juró el cargo, la mayoría de los senadores laboristas boicotearon la sesión. El líder laborista del Senado, Ken Wriedt, asistió, pero se sentó de espaldas a Field. ^{[ 1 ]}

Field había renunciado al Departamento de Educación inmediatamente antes de su nombramiento en el Senado, pero surgió una controversia sobre si seguía siendo funcionario público al ser nombrado, ya que la Ley de Educación le exigía dar un preaviso de tres semanas. Esto podría haberlo inhabilitado constitucionalmente para ser elegido senador, por lo que el Partido Laborista impugnó su nombramiento ante el Tribunal Superior . Así, estuvo de baja del Senado después del 1 de octubre de 1975, sin poder votar. No había pronunciado su primer discurso y solo había formulado una pregunta en la sesión de preguntas. ^{[ 1 ]}

Los partidos de la oposición no presentaron una contraparte que mantuviera el equilibrio de posiciones entre el gobierno y la oposición. Esto le otorgó a la oposición la mayoría en el Senado, lo que le permitió aprobar mociones para aplazar la consideración del presupuesto y, por consiguiente, provocar la crisis constitucional australiana de 1975 .

El mandato de Field en el Senado finalizó el 11 de noviembre de 1975, cuando el parlamento se disolvió en una doble disolución . Se presentó a las elecciones subsiguientes del 13 de diciembre , que surgieron en parte gracias a su nombramiento, pero no resultó elegido. Fundó su propio partido en 1976, que se disolvió tres años después, y posteriormente se unió al Partido Nacional. ^{[ 1 ]}

La controversia en torno a sus nombramientos y los de Cleaver Bunton impulsó una enmienda a la Constitución en 1977 para exigir que las vacantes ocasionales en el Senado fueran cubiertas por un miembro del mismo partido. ^{[ 3 ]}

Field vivió el resto de sus días en Caboolture, Queensland . En sus últimos años padeció la enfermedad de Parkinson . Murió por asfixia por ahorcamiento en 1990. Le sobrevivieron una hija y una hijastra. ^{[ 1 ]}

• Reflexiones de Four Corners desde los años setenta
• Documento de la Biblioteca Parlamentaria titulado Candidatos, Miembros y la Constitución (véase la sección "El Caso Field").