Clement Zablocki

Zablocki fue asignado al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes desde su primer mandato en el Congreso. Inmediatamente adoptó una postura anticomunista  contundente, insistiendo en que Estados Unidos no debía reconocer a la recién establecida República Popular China y afirmando que el pueblo chino —y el de Europa del Este— acabarían derrocando al comunismo. De forma controvertida, también declaró que Estados Unidos debería reconocer antes al régimen de Franco que a la China comunista. ^{[ 14 ]} Durante su primer mandato, también celebró el establecimiento del Estado de Israel en el primer aniversario de su fundación, elogiándolo como refugio para refugiados y personas desplazadas tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 15 ]} El continuo apoyo de Zablocki al acercamiento con la España franquista también lo llevó a una disputa pública con el entonces presidente estadounidense Harry S. Truman en 1952. ^{[ 16 ]} Zablocki también apoyó el plan republicano de invitar al general Douglas MacArthur a testificar ante el Congreso tras su destitución por el presidente Truman.

Políticamente, Zablocki también tuvo enfrentamientos en estos primeros años con la dirección del Partido Demócrata estatal, particularmente en lo que respecta a las oportunidades de clientelismo. ^{[ 17 ]}

Zablocki solo intentó postularse para un cargo superior después de ser elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ese intento ocurrió en las elecciones especiales de 1957 para el Senado de los Estados Unidos tras la muerte del senador Joseph McCarthy . En las primarias demócratas, Zablocki se enfrentó al exrepresentante estatal William Proxmire , quien había sido el candidato demócrata a gobernador de Wisconsin en las tres elecciones generales anteriores. Proxmire era un activista entusiasta y, para entonces, era muy conocido en todo el estado. En las primarias, Zablocki obtuvo una amplia mayoría en el condado de Milwaukee, pero Proxmire ganó en casi todos los demás condados y se llevó la nominación fácilmente. ^{[ 18 ]} Sin embargo, después de perder las primarias, Zablocki hizo campaña en comunidades católicas de todo el estado a favor de Proxmire, a veces acompañado por el senador de Massachusetts John F. Kennedy . ^{[ 19 ]} Sus esfuerzos conjuntos llevaron a que Proxmire obtuviera una sorpresiva victoria en las elecciones, y luego fue emulado por futuras campañas demócratas a nivel estatal. ^{[ 3 ]}

Durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower , Zablocki fue designado como uno de los  delegados de Estados Unidos en el decimotercer período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas .

Zablocki fue uno de los primeros partidarios de las aspiraciones presidenciales del senador John F. Kennedy , respaldando su campaña presidencial a principios de 1959 y ofreciéndose como delegado de Kennedy en las primarias de 1960. ^{[ 20 ]} Más tarde ese año, Kennedy asistió a una serie de eventos en Wisconsin que culminaron en una cena del Día de Pulaski que incluyó una celebración de la década de servicio de Zablocki en el Congreso. ^{[ 21 ]} Posteriormente, Zablocki se atribuyó el mérito de haber presentado a Kennedy a la comunidad polaco-estadounidense, que se convirtió en parte de la base de Kennedy en las elecciones de 1960. Zablocki fue finalmente elegido delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1960. En 1962, Kennedy se referiría a Zablocki como su jefe de campaña en Wisconsin. ^{[ 19 ]}

Zablocki impulsó muchas de las iniciativas de política exterior de Kennedy a través del Congreso, incluyendo el Cuerpo de Paz , la Agencia de Control de Armas y Desarme y su programa de ayuda exterior. ^{[ 3 ]}

Zablocki votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 , pero sufrió una fuerte reacción en contra por parte de su electorado polaco-estadounidense. Después de que el candidato segregacionista George Wallace fuera recibido calurosamente por sus electores en 1964, Zablocki comenzó a mostrarse indeciso en temas de derechos civiles, oponiéndose a una ley de vivienda justa y tomando otras medidas simbólicas : distanciándose del sacerdote católico activista James Groppi y manteniendo su membresía en la Orden Fraternal de las Águilas , que entonces excluía a los afroamericanos. ^{[ 3 ]}

Zablocki fue asignado al subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes para el Lejano Oriente y el Pacífico, y a principios de la década de 1950 comenzó a interesarse particularmente en frenar la expansión comunista en el sudeste asiático. En respuesta al aumento de la actividad del Pathet Lao , sugirió que podría ser necesaria una misión de las Naciones Unidas para Laos , similar a la misión de la ONU liderada por Estados Unidos que acababa de combatir en la Guerra de Corea .

Zablocki viajó a Vietnam del Sur para evaluar el gobierno del presidente Ngo Dinh Diem pocas semanas antes de su asesinato en 1963. Zablocki expresó que creía que las críticas a Diem eran exageradas y que las acusaciones de corrupción carecían de fundamento. Además, manifestó que no existía un sustituto viable para Diem y que su régimen se mantendría estable mientras el  apoyo de Estados Unidos permaneciera inquebrantable. ^{[ 19 ]}

Tras los asesinatos de Diem y Kennedy, Zablocki se opuso al aumento de la presencia de tropas estadounidenses en Vietnam. Si bien se mostró reticente a utilizar tropas estadounidenses después del incidente del Golfo de Tonkín , copatrocinó la Resolución del Golfo de Tonkín en agosto de 1964. ^{[ 22 ]} Al año siguiente de Tonkín, Zablocki se mostró más favorable a la idea de una participación directa de Estados Unidos en la guerra y sugirió que no tendría inconveniente en mantener una presencia estadounidense en Vietnam del Sur durante más de 15 años. ^{[ 23 ]}

Aunque la postura de Zablocki sobre Vietnam se volvió cada vez más impopular dentro de su partido a medida que la guerra se prolongaba, sobrevivió fácilmente a varias primarias. Presidió la fallida campaña de reelección del presidente Lyndon B. Johnson en Wisconsin en 1968. ^{[ 3 ]}

Tras la elección de Richard Nixon como presidente, Zablocki continuó apoyando la política de la administración respecto a Vietnam. ^{[ 24 ]} Sin embargo, tras bambalinas, Zablocki se estaba desencantando con la guerra. En 1970, comenzó a trabajar en una versión preliminar de la Resolución sobre los Poderes de Guerra . Para 1971, Zablocki apoyó públicamente una resolución del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que instaba a Nixon a fijar una fecha para la retirada final de Estados Unidos de Vietnam como parte de un esfuerzo más amplio para el retorno de los prisioneros de guerra estadounidenses. ^{[ 25 ]} Y en 1972, Zablocki fue coautor de la Ley Case-Zablocki , que exigía que los acuerdos ejecutivos del presidente se informaran al Congreso en 60 días. Finalmente, contribuyó a impulsar la versión final de la Resolución sobre los Poderes de Guerra en 1973, a pesar del veto de Nixon. ^{[ 26 ]}

Zablocki siguió defendiendo los intereses de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de la Guerra de Vietnam . Durante las audiencias de mayo de 1973, Zablocki observó que los prisioneros que regresaban habían expresado unánimemente su creencia de que no quedaban militares estadounidenses vivos en Vietnam. ^{[ 27 ]}

Tras la jubilación del presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Thomas E. Morgan, en 1977, Zablocki —con 28 años de antigüedad en la Cámara— era un firme candidato para sucederle en el 95.º Congreso . Sin embargo, Zablocki se enfrentó a una fuerte oposición, liderada por el veterano congresista neoyorquino Benjamin Rosenthal . Rosenthal distribuyó un memorando criticando el temperamento, la reputación y las posturas políticas de Zablocki, acusándolo de ser más bien un republicano conservador en materia de política exterior. Entre las acusaciones de Rosenthal, reprochó a Zablocki su frecuente apoyo a partidos nacionalistas, como la dictadura militar surcoreana y el Kuomintang de Taiwán . Lo acusó de bloquear propuestas en materia de derechos humanos e intentos de retirar o limitar el apoyo a regímenes que cometían violaciones de derechos humanos. Afirmó que la postura de Zablocki sobre Oriente Medio lo aislaba de todas las partes , ya que había sugerido retirar el apoyo tanto a Israel como a Egipto. Y criticó el continuo apoyo público de Zablocki a la guerra de Vietnam mucho después de que la mayor parte del partido se hubiera vuelto en contra del conflicto. ^{[ 28 ]} 

Zablocki reaccionó airadamente y comparó el memorándum con el macartismo . Alegó que las críticas de Rosenthal estaban motivadas principalmente por su opinión de que Zablocki no apoyaba suficientemente a Israel. Además, respondió a algunos de los puntos específicos de Rosenthal, afirmando que cortar la ayuda a los aliados no mejoraría los derechos humanos y que la retirada de Vietnam perjudicaba la  reputación de Estados Unidos en Asia. ^{[ 28 ]} Sin embargo, Zablocki reconoció que su apoyo a Vietnam del Sur y a otros gobiernos nacionalistas en Asia pudo haber sido excesivo en ocasiones. ^{[ 29 ]}

Finalmente, 72 demócratas votaron en contra de que Zablocki se convirtiera en presidente del comité, pero 182 votaron a favor, lo que le dio el apoyo suficiente para asegurar el puesto. ^{[ 29 ]} Tras asumir la presidencia, Zablocki manifestó su firme apoyo a las políticas del gobierno entrante de Jimmy Carter , incluyendo la reapertura de las negociaciones sobre el estatus de la Zona del Canal de Panamá y la exigencia a la Unión Soviética del cumplimiento de sus compromisos en las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas y los Acuerdos de Helsinki . Zablocki también buscó reconciliarse con Rosenthal, afirmando que el primer proyecto de ley que presentaría desde su comité sería una enmienda a la Ley de Control de Exportaciones que prohibiría a los comerciantes estadounidenses unirse a boicots contra Israel. ^{[ 29 ]}

Al inicio del 96.º Congreso , el presidente Carter reconoció formalmente al gobierno de la República Popular China. Posteriormente, Zablocki presentó la Ley de Relaciones con Taiwán , que clarificó y formalizó la postura de  Estados Unidos hacia Taiwán tras dicho reconocimiento. Esta ley sigue siendo la base de las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán, e impide que un presidente estadounidense realice cambios unilaterales en dicha política.

Durante la presidencia de Ronald Reagan , Zablocki buscó puntos en común y consenso con la administración republicana. Reagan cuestionó enérgicamente la constitucionalidad de la Resolución sobre los Poderes de Guerra, que Zablocki había defendido. Zablocki , empeñado en preservar la supervisión del Congreso sobre los poderes de guerra , negoció un compromiso con Reagan en el que el despliegue de sus fuerzas armadas en el Líbano sería autorizado por el Congreso, y a cambio Reagan firmaría una ley que reconociera tácitamente los límites impuestos por la Resolución sobre los Poderes de Guerra. ^{[ 13 ]}

Zablocki estaba terminando su séptimo año como presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y se encontraba en la cúspide de su poder e influencia cuando sufrió un infarto en su oficina el 30 de noviembre de 1983, justo antes de una reunión programada con el primer ministro israelí Yitzhak Shamir . Zablocki fue hospitalizado en estado crítico durante tres días, pero no se recuperó. Falleció  el 3 de diciembre de 1983 en el Hospital Capitol Hill (actualmente 700 Constitution Apartments ). ^{[ 13 ]}

La misa fúnebre de Zablocki se celebró en la Iglesia Católica del Santísimo Sacramento en Milwaukee y contó con la asistencia de aproximadamente 1000 personas. Entre los invitados distinguidos se encontraban el presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill , varias docenas de miembros del Congreso, diplomáticos y personal del Congreso, así como el gobernador de Wisconsin, Tony Earl , los dos senadores de Wisconsin y el alcalde de Milwaukee, Henry Maier . En su elogio fúnebre, el reverendo Lesniewski describió a Zablocki como una persona que se sentía igual de cómoda con "quienes comían caviar que con quienes comían kielbasa". Zablocki fue enterrado en el cementerio católico de San Adalberto en Milwaukee. ^{[ 30 ]}