Cleopatra Blanca

Cleopatra White (28 de junio de 1898 – 1987) fue una enfermera, trabajadora social y líder comunitaria beliceña . Fue la segunda matrona de la Asociación de Enfermeras de la Cruz Negra. Fue una de las primeras enfermeras con formación formal en Belice y la primera profesional de la salud rural en Gales Point y la zona del río Manatí . También organizó el primer consejo de aldea del país, en Gales Point, reconociendo la necesidad de gestionar los asuntos de la aldea, especialmente en caso de huracanes. Su modelo se replicó en todo Belice, y se le atribuye la idea del actual sistema de consejos de aldea. Participó en las labores de socorro tras los huracanes de 1931, Janet (1955) y Hattie (1961). Recibió la Medalla Victoria en 1953 por sus servicios de la Corona británica y, en 1958, viajó a Inglaterra para recibir la Medalla del Imperio Británico.

Cleopatra Eugenie White nació el 28 de junio de 1898 en Honduras Británica , actual Belice, hija de Joseph y Maria White. ^{[ 1 ]} Su madre falleció cuando era niña y fue criada por su padre junto con una hermana. White asistió a la Escuela para Niñas Miss Braddick y a la Escuela Primaria Ebenezer antes de dedicarse a la enfermería. En 1919, a los 21 años, White siguió a su mentora, Vivian Seay , también enfermera, y organizó y promovió la Asociación de Enfermeras de la Cruz Negra como una organización de atención médica domiciliaria. Fundada oficialmente en 1920, con personal sin formación específica, la organización comenzó en su segundo año a ofrecer clases de enfermería general y maternidad bajo la dirección del Dr. KMB Simon, médico del gobierno, y Amy Clare Woods George, partera británica hondureña certificada que había estudiado en Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}

En 1931, tras el huracán, White ayudó a establecer las instalaciones de enfermería y los centros de aprovisionamiento para las labores de socorro. Los barracones estaban ubicados en lo que hoy es el Aeropuerto Internacional Philip SW Goldson . En la década de 1940, White y otros comenzaron a capacitarse en servicios de salud pública. En 1943, asistía a clases de cuatro horas cada mañana y realizaba rondas en el hospital durante cuatro horas cada tarde para obtener formación práctica. Se graduó un año después y se cualificó como enfermera de salud rural. Inicialmente fue destinada a la aldea de Double Head Cabbage , pero luego se trasladó a Gales Point y a la zona del río Manatee en Belice, donde pasó la mayor parte de los siguientes 16 años. Fue la primera enfermera de salud rural de la zona y sus funciones pronto se ampliaron al ámbito del trabajo social. ^{[ 2 ]} Se convirtió en mentora de muchos niños de la aldea y enseñó prácticas de higiene a muchas jóvenes. ^{[ 1 ]}

Reconociendo la necesidad de gestionar los asuntos de las aldeas, especialmente durante la temporada de huracanes o en caso de emergencias marítimas, White estableció los primeros consejos de aldea del país en Gales Point. En aquel entonces, la mayoría de los viajes se realizaban en barco, ya fuera por mar o por río, y los accidentes náuticos eran frecuentes. ^{[ 2 ]} Se le atribuye la idea del actual sistema de consejos de aldea, ^{[ 1 ]} que pronto se extendió por todo el país. En 1953, recibió la Medalla Victoria ^{[ 2 ]} de Gran Bretaña por su contribución al desarrollo de la vida comunitaria. ^{[ 1 ]} Tras el huracán Janet (1955), el cuasi gobierno de beliceños electos formalizó el sistema de consejos de aldea, estableciendo consejos de siete miembros en cada zona rural para facilitar el diálogo con el gobierno. Regresó a la Ciudad de Belice y brindó atención médica a los ciudadanos. En 1958, la corona británica reconoció nuevamente la labor de White, quien viajó a Inglaterra para recibir la medalla de Miembro de la Orden del Imperio Británico. Tras el paso del huracán Hattie en 1961, White conducía a diario para atender a quienes se habían reunido en lo que se convertiría en el poblado de Hattieville . Fue la primera enfermera de la Clínica de Hattieville. ^{[ 2 ]}

Fue galardonada con la Medalla del Imperio Británico (BEM) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1958. ^{[ 3 ]}

Cuando se jubiló de la Clínica Hattieville a mediados de la década de 1960, White regresó a Ciudad de Belice e intentó reactivar los cursos de formación de enfermeras de la Cruz Negra , que habían comenzado a declinar. ^{[ 2 ]} También organizó la Liga de Mujeres ^{[ 1 ]} y lideró la recaudación de fondos y los espectáculos ^{[ 2 ]} para el Festival Nacional de las Artes. White escribió guiones y canciones y era una narradora talentosa ^{[ 1 ]} que a menudo ganaba premios por su trabajo. El profesor del St. John's College, E. Beck, grabó varias de sus canciones para preservarlas como testimonio de los esfuerzos de White por fomentar el orgullo por la herencia criolla a través de la música. ^{[ 2 ]}

En 1986, la Oficina de la Mujer de Belice estableció un premio en su honor, llamado Escudo Cleopatra White , para el ganador del Concurso Nacional de Preguntas y Respuestas de la Escuela Secundaria. White hizo su última aparición pública como invitada de honor en la ceremonia inaugural. ^{[ 2 ]} Falleció en 1987, en la indigencia y residente del Hogar de Ancianos de la Ciudad de Belice. ^{[ 1 ]} Tras su muerte, se estableció la Clínica Ambulatoria Cleopatra White de la Ciudad de Belice en su honor ^{[ 4 ]} y en 1993 se emitió un sello postal con la imagen de White y su clínica. ^{[ 5 ]}

• Macpherson, Anne (noviembre de 2003). «Matriarcas coloniales: garveyismo, maternalismo y las enfermeras de la Cruz Negra de Belice, 1920-1952». Gender & History . 15 (3). Wiley Online Library: 507-527 .