Clérigo regular

En el derecho canónico de la Iglesia Católica , los clérigos regulares son clérigos (principalmente sacerdotes ) que pertenecen a una orden religiosa bajo una regla de vida (regular). Los clérigos regulares se diferencian de los canónigos regulares en que se dedican más a la pastoral, en lugar de tener la obligación de rezar la Liturgia de las Horas en común, y tienen menos preceptos en su regla de vida.

Los clérigos regulares son aquellos cuerpos de hombres en la Iglesia que, siendo esencialmente clérigos, dedicados al ejercicio del ministerio en la predicación , la administración de los sacramentos , la educación de los jóvenes y otras obras de misericordia espirituales y corporales, son al mismo tiempo religiosos en el sentido más estricto de la palabra y viven una vida comunitaria según una regla aprobada por la Santa Sede . ^{[ 1 ]}

En el Corpus Juris Canonici, el término «clérigos regulares» se usa a menudo para referirse a los canónigos regulares, y los autores clasifican a los clérigos regulares como una rama o adaptación moderna de la familia de los canónigos regulares . Esto se debe a la estrecha conexión que existe entre ambos; pues, si bien están separados del clero secular por sus votos y la observancia de una vida comunitaria y una regla, forman una clase distinta dentro del estado religioso, la clerical, en oposición a la monástica , que incluye a monjes y ermitaños . ^{[ 1 ]}

Los clérigos regulares se distinguen de los cuerpos puramente monásticos, o monjes, de cuatro maneras:

• Ellos se dedican principalmente al ministerio sagrado ; no así los monjes, cuyo trabajo propio es la contemplación y la celebración solemne de la liturgia .
• Están obligados a cultivar las ciencias sagradas , las cuales, si bien son cultivadas por los monjes, no les son impuestas en virtud de su estado de vida.
• Los clérigos regulares deben conservar cierta apariencia de vestimenta clerical . Esto no prohíbe que las órdenes de clérigos regulares usen hábitos religiosos. Solo exige que el hábito de un clérigo regular se asemeje a la vestimenta clerical.
• Debido a sus ocupaciones, son menos propensos a la práctica de la austeridad, que es una característica distintiva de la vida puramente monástica. ^{[ 1 ]} Se distinguen de los frailes en esto, pues si bien los frailes se dedican al ministerio sagrado y al cultivo del saber, no son principalmente sacerdotes.

No se puede determinar con absoluta certeza la fecha exacta de la aparición de los clérigos regulares en la Iglesia. En los albores de la Antigüedad cristiana, se encuentran clérigos regulares de algún tipo, es decir, sacerdotes dedicados tanto al ejercicio del ministerio como a la práctica de la vida religiosa. Muchos teólogos eminentes sostienen que los clérigos regulares fueron fundados por el propio Cristo. Según esta opinión, los Apóstoles fueron los primeros clérigos regulares, constituidos por Cristo ministros por excelencia de su Iglesia y llamados personalmente por él a la práctica de los preceptos de la vida religiosa (cf. Suárez).

Desde que Agustín de Hipona, en el siglo IV, fundara en su casa una comunidad de sacerdotes que llevaban una vida religiosa y para quienes redactó una regla, se le ha considerado habitualmente el fundador de los clérigos y canónigos regulares. Sobre su regla se construyeron las constituciones de los Canónigos Regulares y de un gran número de comunidades religiosas de la Edad Media , además de las de los clérigos regulares fundadas en el siglo XVI. Durante toda la Edad Media, los clérigos regulares estuvieron representados por los canónigos regulares, quienes, bajo el nombre de Canónigos Regulares o Canónigos Negros de San Agustín , los Premonstratenses (también conocidos como Canónigos Blancos o Norbertinos), etc., compartieron con los monjes la posesión de grandes abadías y monasterios por toda Europa.

No fue hasta el siglo XVI que surgieron los clérigos regulares en el sentido moderno y estricto de la palabra. Así como las condiciones del siglo XIII propiciaron un cambio en el ideal monástico, en el siglo XVI las circunstancias cambiantes de la época exigieron un nuevo desarrollo del espíritu religioso en la Iglesia. Este desarrollo, adaptado a las necesidades del momento, se dio en los diversos cuerpos de clérigos simples, quienes, deseosos de consagrarse más plenamente al ejercicio de su ministerio sacerdotal bajo la protección de la vida religiosa, instituyeron los distintos cuerpos que, bajo los nombres de las diversas órdenes o clérigos regulares, constituyen en sí mismos y en sus imitadores uno de los instrumentos más eficaces para el bien en la Iglesia militante . Los clérigos regulares tuvieron tanto éxito, popularidad y se adaptaron tan bien a todas las necesidades modernas, que su modo de vida fue elegido como modelo para todas las diversas comunidades de hombres, religiosas o seculares, que vivían bajo el gobierno y en las que la Iglesia ha sido tan prolífica en los últimos tiempos.

La primera orden de clérigos regulares que se fundó fue la Congregación de Clérigos Regulares de la Divina Providencia, más conocida como Teatinos, establecida en Roma en 1524. ^{[ 2 ]} Luego siguieron los Clérigos Regulares del Buen Jesús, fundados en Rávena en 1526 y abolidos por el Papa Inocencio X en 1651; los Barnabitas o Clérigos Regulares de San Pablo, Milán , 1530; ^{[ 3 ]} los Somascos o Clérigos Regulares de San Majolo, Somasca , 1532; los Jesuitas o la Compañía de Jesús , París , 1534; los Clérigos Regulares de la Madre de Dios de Lucca , Lucca , 1583; los Clérigos Regulares, Ministros de los Enfermos ( Camilianos ), Roma, 1584; los Clérigos Regulares Menores , Nápoles , 1588; ^{[ 4 ]} los Escolapios (Clérigos Regulares de la Madre de Dios de las Escuelas Piadosas), Roma, 1621; y los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María , Polonia, 1673 (que tras su renovación se convirtieron en una congregación clerical en 1909).

Desde finales del siglo XVII, no se han añadido nuevas órdenes a la lista, aunque el nombre de "clérigos regulares" ha sido adoptado ocasionalmente por comunidades que técnicamente son solo congregaciones religiosas o piadosas , como los Clérigos Regulares de Nuestro Salvador (1851-1919) y la Sociedad del Palio (1851).

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