Los pisos

En 1796, Moses Cleaveland y su equipo de topógrafos desembarcaron en las orillas del río Cuyahoga tras su llegada desde Connecticut . Entre los primeros colonos se encontraba Lorenzo Carter , cuyas propiedades abarcaban gran parte de lo que hoy conforma el distrito de entretenimiento de East Bank, incluyendo Whiskey Island , que se creó cuando el Cuerpo de Ingenieros enderezó la desembocadura del río .

Los primeros residentes encontraron la zona de Flats inhóspita, con veranos húmedos que traían enfermedades transmitidas por el aire e inviernos duros con fuertes vientos y nevadas provenientes del lago Erie . Muchos se trasladaron a terrenos más elevados, en lo que hoy es el centro de la ciudad.

Cleveland se desarrolló lentamente hasta la llegada del Canal de Ohio y Erie , que trajo una ruta comercial desde el río Ohio y otras ciudades del sur de Ohio. La mano de obra inmigrante, en su mayoría irlandesa , que construyó el canal se estableció en la orilla oeste de Flats y en la vecina Ohio City . ^{[ 1 ]}

Una recesión a mediados del siglo XIX provocó el colapso del proyecto urbanístico mixto de Cleveland Centre, y los terrenos fueron adquiridos por industriales vinculados al canal y a las crecientes líneas ferroviarias. Los irlandeses pobres de la ciudad vivían a lo largo de la orilla oeste, en el " gueto irlandés ", cerca de la intersección de las calles Columbus, Carter, Franklin y Riverbed. Los marineros encontraban servicios en establecimientos como el "Flat Iron", el bar irlandés más antiguo de la zona, que originalmente era una cafetería y posada de cuatro pisos. Los aserraderos bordeaban el río, con madera recién cortada lista para ser embarcada. La Standard Oil Company de John D. Rockefeller , en la orilla este, estaba convirtiendo a Cleveland en una potencia industrial.

El legado industrial de The Flats, sin embargo, estaría definido por sus acerías , ubicadas a lo largo del río al sur del barrio de Tremont y al oeste de Slavic Village . Las acerías eran el pilar de la economía de la ciudad y las mayores consumidoras de agua y electricidad. Las recesiones de la posguerra y el traslado de la producción a China y Europa afectaron duramente a la industria siderúrgica. Los despidos a finales de la década de 1970 obligaron a muchos a buscar trabajo en otros lugares o a recurrir a programas de asistencia social. Durante este tiempo, Cleveland, junto con otras ciudades industriales de la región como Youngstown , Pittsburgh , Detroit y Gary , se había dado a conocer como el Cinturón del Óxido . Las repetidas quiebras de LTV finalmente llevaron al cierre de sus plantas en el año 2000 (incluida la de Cleveland), hasta que los inversores formaron ISG y reanudaron las operaciones a menor escala.

Durante la segunda mitad del siglo XX, gran parte de la industria y la manufactura en Flats cerraron, dejando edificios en ruinas y una contaminación persistente. El río Cuyahoga, contaminado con productos químicos, se incendió varias veces; la más reciente en 1969.

A mediados de la década de 1980, Flats experimentó un resurgimiento como destino de entretenimiento. Surgieron locales de música underground en la orilla este, mientras que el desarrollo comercial comenzó en la orilla oeste. La central eléctrica, construida para alimentar los tranvías de la ciudad, fue renovada para incluir varios bares, restaurantes y un espacio para música al aire libre. Otros almacenes y edificios también se transformaron en locales de ocio nocturno. En su apogeo a principios de la década de 1990, Flats tenía la mayor concentración de bares del Medio Oeste , con bares, clubes nocturnos y cadenas de restaurantes nacionales de propiedad local a ambos lados del río, desde la desembocadura hasta el meandro. Flats y Cleveland pronto se convirtieron en una meca del entretenimiento y un destino para la región. Se formó la Flats Oxbow Association para ayudar a revitalizar Flats, y pronto se desarrolló un proyecto de vivienda a ambos lados del río, con nuevas construcciones y almacenes convertidos en condominios y apartamentos .

El apogeo de The Flats como destino de entretenimiento en el siglo XX fue efímero. Tres muertes por ahogamiento en un solo mes en el año 2000, junto con una represión municipal contra las infracciones de los códigos de incendios y salud, llevaron al cierre de muchos bares. La disminución de clientes por temor a la inseguridad provocó una fuerte caída en la actividad comercial. Si bien esto benefició la revitalización del Warehouse District , la zona ubicada justo en la cima de la colina desde East Bank, causó gran conmoción en la revitalización de The Flats. La mayor parte de East Bank quedó desierta debido a la cantidad de negocios que cerraron.

A principios de la década de 2000, la Ribera Oeste tuvo mejor suerte que la Ribera Este, con negocios de larga trayectoria como Shooters y el Harbor Inn que permanecieron abiertos, y la construcción de condominios en los restos del Viaducto Superior en 2005.

En septiembre de 2010, la Fundación de Remo de Cleveland cerró un acuerdo para recuperar 2,6 hectáreas (6,5 acres) de terreno industrializado baldío para crear Rivergate Park, un parque público dedicado al remo , el piragüismo, el kayak y el remo en bote dragón . 

El Acuario del Gran Cleveland abrió sus puertas el 21 de enero de 2012 en la antigua central eléctrica FirstEnergy, ubicada en la orilla oeste del barrio Flats. El edificio, de 70.000 pies cuadrados, fue construido a finales del siglo XIX para generar electricidad para los tranvías de la ciudad.

Los planes, presentados por primera vez en el verano de 2005, incluían la demolición de la mayoría de los edificios de la orilla este y la creación de un nuevo "barrio" con espacios de uso mixto para vivir y trabajar, un cine, tiendas, un supermercado y un paseo fluvial. El proyecto se retrasó debido a la recesión de 2007 y a las disputas legales por la adquisición de propiedades. ^{[ 3 ]}

Wolstein Group y Fairmount Properties están desarrollando y financiando un proyecto de reurbanización de uso mixto, por varias fases y con un presupuesto de 500 millones de dólares, a lo largo de la orilla este de Flats.

Fase II

Varios restaurantes, bares, un paseo marítimo de 366 metros y apartamentos abrieron sus puertas como parte de la Fase 2 en 2015. Una de las inauguraciones más importantes de la Fase 2 fue FWD , una discoteca y club diurno al aire libre de temporada, inspirada en los locales de Las Vegas y Miami. Los promotores de The Flats llevaban barajando la idea de un club diurno de temporada desde 2011. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Para 2017, The Flats había recuperado su vitalidad y se había convertido en un destino turístico atractivo. Nuevos restaurantes en la orilla este, el Acuario de Cleveland, un espacio para espectáculos y bar en la orilla oeste, un piano bar, dos cervecerías, un servicio de taxi acuático entre ambas orillas y muchas otras comodidades de lujo han transformado lo que hasta 2010 era prácticamente un pueblo fantasma.

Los apartamentos situados por encima de la zona turística se alquilan por precios que rondan los 2000 dólares, y la actividad en Flats podría estar superando ahora su antiguo esplendor.

El camino de sirga del canal , que forma parte del Corredor del Canal Ohio y Erie , también se está restaurando para ofrecer senderos para correr y andar en bicicleta a los residentes de la ciudad y preservar parte de la historia de Flats. El condado de Cuyahoga también adquirió Whiskey Island con la esperanza de hacerla más accesible a los residentes, convirtiéndola en un parque a orillas del lago. La calidad del agua del río también ha mejorado desde 1970, y las poblaciones de peces regresan cada vez más año tras año.

En 2017, se inauguró Margaritaville de Jimmy Buffett en la orilla este de Flats. ^{[ 8 ]}

Otro proyecto de desarrollo de uso mixto, Thunderbird, fue anunciado para la península de Scranton en junio de 2018. ^{[ 9 ]}

A finales de 2021, la emisora ​​de radio WKNR AM 850 trasladó sus estudios de la Galleria a una nueva ubicación en la orilla este de The Flats. ^{[ 10 ]}