Gran Premio de Cleveland

El Gran Premio de Cleveland fue una carrera de monoplazas estadounidense de la serie CART , que se celebraba anualmente en el aeropuerto Burke Lakefront de Cleveland, Ohio , Estados Unidos. La última edición tuvo lugar en 2007. Tras la unificación de monoplazas en 2008 , la carrera de ese año fue cancelada. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El aeropuerto Burke Lakefront, normalmente en pleno funcionamiento durante todo el año, permanecía cerrado la semana previa al evento, lo que requería un mantenimiento minucioso de las pistas para garantizar la seguridad de los coches a altas velocidades. La carrera era muy popular entre los aficionados, ya que las pistas largas y anchas (mucho más anchas y largas que las de los circuitos habituales) permitían carreras rueda a rueda, altas velocidades y excelentes zonas de adelantamiento a lo largo de toda la pista. El trazado y la planitud general del circuito también permitían ver casi todo el recorrido desde las gradas. La pista era menos popular entre los pilotos, ya que las pistas eran mucho más irregulares que las de asfalto. La primera curva, en la que la pista se estrechaba y los coches giraban en un ángulo de casi 135º al final de la recta principal, se consideraba una de las más difíciles del circuito.

Originalmente conocida como la Budweiser Cleveland 500, se celebró por primera vez el 4 de julio de 1982, como parte de la serie CART. Kevin Cogan partió desde la pole position; sin embargo, para deleite del público de Cleveland, el piloto local novato Bobby Rahal (de la cercana Medina ) ganó la carrera.

De 1982 a 1989, la carrera se celebró en un trazado de 2,480 millas (3,991 km) . ^{[ 4 ]} En 1990, la configuración de la pista cambió abruptamente. Después de los entrenamientos, varios coches experimentaron problemas en una sección irregular en las curvas uno y dos. Antes del inicio de la carrera, la pista se reconfiguró ligeramente, eliminando la combinación izquierda-derecha de las curvas uno y dos. La recta principal se extendió hacia la ubicación de lo que era la curva tres, que luego se convirtió en la curva uno. El nuevo trazado medía 2,369 millas (3,813 km) , y el segmento eliminado se convirtió en una salida extendida a la calle de boxes. El nuevo trazado se adoptó entonces de forma permanente. En 1997, la longitud de la pista se volvió a medir a 2,106 millas (3,389 km) sin cambios visibles en el trazado. El trazado actual es conocido por su "vórtice" en la curva 1 al comienzo de las carreras: después de que se daba la bandera verde, los pilotos se dispersaban sobre el ancho hormigón para ganar posición y luego llegaban a la curva a veces cinco o seis coches en paralelo, y todos a la vez eran "absorbidos" por el vértice de la curva, lo que frecuentemente resultaba en choques de varios coches en la curva o justo después, y llevaba a que los coches se retiraran antes de completar una sola vuelta de la carrera.      

En dos ocasiones, en 1984 y 1990 , se celebró una ronda del IROC como carrera de apoyo. La Fórmula Lightning también participó como carrera de apoyo a mediados de la década de 1990.

En 2007, se anunció que la carrera continuaría en Cleveland hasta 2012. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la carrera no regresó en 2008 con la fusión entre Champ Car e IndyCar .

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