Mercurio (tren)

De todos los diseños ferroviarios de Dreyfuss, las locomotoras fueron las que más llamaron la atención, hasta el punto de que su trabajo en vagones de pasajeros suele pasar completamente desapercibido. Para el Mercury , logró una apariencia aerodinámica cubriendo las tuberías exteriores, los silbatos y otros accesorios con una cubierta lisa en forma de bañera. Los laterales de la cubierta estaban recortados para dejar a la vista las ruedas motrices.

"Los... conductores lucían centros pintados en aluminio con una banda negra que separaba los discos de aluminio de la llanta y el neumático de aluminio. Dreyfuss había instalado tres lámparas de 50 vatios y dos de 15 vatios debajo del carenado a cada lado para iluminar los conductores y las bielas. El efecto por la noche era de lo más llamativo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las luces que iluminaban las ruedas motrices eran un concepto novedoso y se afirmaba que eran las primeras de su tipo. ^{[ 17 ]} Los trenes Mercury también incorporaban rodamientos de rodillos en sus ejes, ^{[ 10 ]} lo que les ayudaba a alcanzar su límite de velocidad de 80 millas por hora (130 km/h) , pero también los hacía más difíciles de detener. ^{[ 18 ]} Aunque en servicio la velocidad estaría restringida a 80 mph, se informó que la velocidad máxima del tren era de más de 100 millas por hora (160 km/h) . ^{[ 19 ]}   

Se ha dicho que, «a diferencia de algunos de sus contemporáneos, Dreyfuss no era un estilista: aplicaba el sentido común y un enfoque científico a los problemas de diseño». Sin embargo, su tratamiento de las ruedas motrices demuestra que Dreyfuss no estaba exento de prestar mucha atención a los detalles meramente estilísticos y no funcionales.

El exterior de la locomotora y los vagones era de color gris medio con detalles de aluminio cepillado (aunque existen imágenes con colores incorrectos del Mercury en una librea azul claro que nunca existió ). A cada lado, los vagones de pasajeros mostraban el logotipo de Mercury en forma de medallón plateado, que representaba al dios Mercurio en su forma tradicional con gorro alado y sandalias. ^{[ 20 ]}

Para el Mercury , Dreyfuss abordó el diseño del tren como un todo integrado, interior y exterior, desde la locomotora hasta el vagón de observación trasero. Su objetivo era recrear la atmósfera de un club privado. ^{[ 21 ]} Su principal preocupación para lograrlo fue mitigar la rigidez y uniformidad, así como la forma larga y estrecha del vagón de ferrocarril convencional. ^{[ 22 ]} Aunque cada vagón era funcionalmente independiente, el diseño de Dreyfuss minimizó las divisiones entre ellos. Lo hizo en parte mediante secciones interiores que abarcaban los límites de los vagones. Por ejemplo, la sección de pasajeros comprendía la parte trasera del primer vagón, la totalidad del segundo y la parte delantera del tercero. La cocina estaba en la parte trasera del tercero, mientras que el comedor se encontraba en el siguiente vagón.

También buscó integrar los vagones mediante el diseño de los vestíbulos . ^{[ 10 ]} Hizo que cada vestíbulo fuera semicircular y amplió el pasillo entre vagones a 1,60 metros (5 pies, 3 pulgadas). El efecto deseado, cuando los vagones estaban acoplados, era el de una sola habitación circular, como una rotonda en miniatura. ^{[ 23 ]} También se añadieron amortiguadores de tela y goma entre los vagones y sobre los resortes de los bogies para reducir las vibraciones. ^{[ 10 ]}

Dentro de los vagones, Dreyfuss aplicó varias técnicas para fragmentar el espacio y hacerlo menos lineal. En el segundo vagón, por ejemplo, interrumpió las filas de asientos colocando dos pares de asientos enfrentados a través del pasillo central de la sección de pasajeros. De manera similar, en el sexto, un vagón salón, dividió los asientos en dos secciones con un pequeño compartimento privado, con capacidad para seis personas, entre ellas. El comedor tenía tres secciones. Dos de ellas eran de asientos convencionales, pero la sección central estaba compuesta por mesas para dos personas sentadas una al lado de la otra, frente al pasillo central. El vagón comedor también tenía una pequeña sala de estar, con capacidad para seis personas, para quienes esperaban a ser sentados. ^{[ 24 ]}

Dreyfuss también aplicó innovaciones al vagón de observación de extremos redondeados , una comodidad común en los trenes de primera clase de la época. Para maximizar la vista, rebajó los umbrales del área de observación 30  cm (12 pulgadas), lo que permitió ventanas de 1,23 m (cuatro pies) de altura. En lugar de colocar los asientos alrededor de las paredes, mirando hacia adentro, los ubicó en el centro, mirando hacia afuera, hacia las ventanas. Había banquetas para tres personas a cada lado y una para dos personas en la parte trasera. Como detalle adicional, se incorporó un velocímetro en la banqueta central, un recordatorio de cómo la Central promocionaba la velocidad con el Mercury . ^{[ 23 ]}

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  Los vestíbulos del tren
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  Parte delantera del vagón salón
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  Parte trasera del vagón salón
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  Parte del vagón restaurante
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  Otra parte del vagón restaurante
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  Sección del vagón salón
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  Otra sección del vagón salón
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  El salón de fumadores del tren
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  Uno de los vagones de pasajeros

El juego de trenes Mercury original, diseñado por Dreyfuss, constaba de nueve vagones: ^{[ 25 ]}

• Equipaje/autocar
  • Compartimento para equipaje
  • Compartimento para fumadores – capacidad para 12 personas
  • Sección de autocares – capacidad 40
• Entrenador
  • Sección de autocares – capacidad 48
  • Compartimento para fumadores – capacidad para 12 personas
• Entrenador/cocina
  • Sección de autocares – capacidad 18
  • Cocina
  • Despensa
• Comida
  • Comedor en 3 secciones – capacidad para 56 personas.
  • Sala de espera – capacidad para 6 personas
• Entrenador (añadido después de las primeras carreras)
  • Sección de autocares – capacidad 56
• Entrenador (añadido después de las primeras carreras)
  • Sección de autocares – capacidad 56
• Salón
  • Zona lounge con bar – capacidad para 31 personas.
• Salón
  • Sección de salón – capacidad para 14 personas.
  • Compartimento privado – capacidad para 6 personas
  • Sección de salón – capacidad para 11 personas.
• Salón/observación
  • Sección de salón – capacidad para 26 personas
  • Sección de observación – capacidad 11

Los vagones fueron modificados para el servicio Mercury en los talleres de Beech Grove, Indiana , de New York Central; el primer tren operó en pruebas en junio de 1936 en un tramo de 200 millas (320 km) entre Indianápolis y Sheff ^{[ 26 ]} alcanzando velocidades de 93 millas por hora (150 km/h) . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Para las demostraciones a principios de julio de 1936, se omitieron los dos vagones entre los vagones comedor y salón. ^{[ 3 ] [ 10 ]} h  

Debido a que los trenes operaban regularmente a velocidades de 75–80 millas por hora (121–129 km/h) , ocurrían accidentes en los cruces a nivel a lo largo de sus rutas. En el viaje inaugural del Mercury entre Detroit y Cleveland se produjo una colisión que mató al conductor del automóvil. ^{[ 51 ]} En otro accidente en Michigan en 1940, el tren chocó contra un automóvil en un cruce a nivel, destruyendo completamente el automóvil y matando al conductor; los restos fueron empujados aproximadamente 3/4 de milla (1,2 km ) del lugar de la colisión. ^{[ 52 ]} En otro incidente en Ohio en 1938, un camión que cruzaba la vía frente a un tren Mercury fue golpeado y lanzado varios cientos de pies del lugar de la colisión. ^{[ 53 ]} El Mercury también se utilizó en un aparente intento de suicidio en Niles, Michigan , en diciembre de 1940. ^{[ 54 ]} No todas las colisiones en cruces ferroviarios resultaron en muerte, como ocurrió en 1958 cerca de Millbury, Ohio, cuando un automóvil se detuvo en la vía frente al Mercury ; el conductor y el pasajero del automóvil pudieron saltar antes de que el automóvil se destruyera, y solo el abrigo del pasajero se enganchó y se arrancó. ^{[ 50 ]}  

El tren Commodore Vanderbilt compartía parte de la ruta con el Mercury en Ohio. Esto influyó en una colisión ocurrida en 1938, cuando el Mercury chocó contra un automóvil en un cruce y se detuvo para investigar. Mientras el Mercury estaba detenido, el Commodore Vanderbilt , que llevaba solo 5 minutos de retraso según el horario, colisionó con la parte trasera del Mercury , dejando al menos 50 heridos, algunos de gravedad. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El maquinista del Vanderbilt aplicó los frenos cuando la señal cambió frente a él, pero se atribuyó a las vías mojadas la causa del deslizamiento de las ruedas, impidiendo que el Vanderbilt se detuviera. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Este fue uno de los varios accidentes ferroviarios de pasajeros más importantes ocurridos en Estados Unidos en 1938, tras un período de tres años en el que solo 10 pasajeros que habían pagado su billete fallecieron en los principales sistemas ferroviarios del país. ^{[ 59 ]}

El Mercury también se vio afectado por otros incidentes en el sistema, como el del 25 de julio de 1957, cuando un tren de carga descarriló 22 ​​vagones en Ceylon , en el condado de Erie, Ohio. El descarrilamiento fue tan grave que New York Central desvió todos sus trenes de pasajeros principales por una línea secundaria menos utilizada para evitar el accidente. El desvío provocó que el Mercury llegara con una hora de retraso ese día. ^{[ 60 ]}