Clevosaurio

Los clevosaurios son un grupo extinto de reptiles rincocefalianos de los períodos Triásico y Jurásico . ^{[ 1 ]}

Aunque se conocen miembros de este grupo desde 1910, solo recientemente se le ha dado un nombre formal. A finales de la década de 1990, Victor-Hugo Reynoso estableció que tres géneros particulares de Sphenodontia ( Clevosaurus , Brachyrhinodon y Polysphenodon ) estaban estrechamente relacionados entre sí. Les dio el nombre informal de "clevosaurios", en honor al género más numeroso y conocido, Clevosaurus. Consideraba que los clevosaurios pertenecían a la familia Sphenodontidae, la familia de rincocefalianos que incluye al único miembro vivo del orden, el tuatara ( Sphenodon).

En 2006, Bonaparte y Sues finalmente dieron a los "clevosaurios" un nombre formal y un rango taxonómico como la familia Clevosauridae . Definieron Clevosauridae como el último ancestro común de Clevosaurus, Brachyrhinodon y Polysphenodon, y todos sus descendientes. ^{[ 1 ]} En 2015, la definición de esta familia se revisó para ser "todos los taxones más estrechamente relacionados con Clevosaurus que con Sphenodon ". ^{[ 2 ]} Sin embargo, la creación de esta familia entra en conflicto con su posición dentro de Sphenodontidae, ya que una familia taxonómica no puede estar dentro de otra familia. Las fuentes que usan Sphenodontidae como un grupo amplio de esfenodóntidos no usan el término Clevosauridae, sino que continúan usando el término informal "clevosaurios". Por otro lado, las fuentes que usan Clevosauridae no usan Sphenodontidae. Algunos no utilizan ninguna de las dos familias, optando en cambio por 'clevosaurios' y 'esfenodontes avanzados'. ^{[ 3 ]}

Los clevosaurios fueron uno de los primeros grupos importantes de esfenodontes en evolucionar y tuvieron una distribución mundial durante el Triásico Tardío y el Jurásico Temprano. El Clevosaurus fue particularmente extenso y diverso, sobreviviendo a la extinción del Triásico-Jurásico y con numerosas especies conocidas .

Los clevosaurios adultos se distinguen entre los esfenodontes por sus hocicos cortos y cuadrados. La región antorbital del cráneo (la porción frente a los ojos) ocupa solo una cuarta parte de la longitud total del cráneo en la mayoría de los clevosaurios, aunque algunas especies de Clevosaurus recuperan un cráneo ligeramente más largo. Al igual que otros rincocefalianos, poseían dos pares de grandes orificios llamados fenestras temporales en la parte posterior del cráneo. Las fenestras temporales inferiores (a los lados del cráneo) son muy grandes en la mayoría de los clevosaurios, aproximadamente una cuarta parte de la longitud del cráneo . Todos los clevosaurios tienen huesos yugulares muy largos que se extienden hacia atrás hasta los huesos escamosos en la parte posterior de la cabeza, formando así todo el borde superior de sus fenestras temporales inferiores. ^{[ 2 ]}

Al igual que otros esfenodontes, los clevosaurios tenían varias hileras de dientes en el paladar. Sus dientes eran acrodóntidos , lo que significa que crecían directamente del hueso en lugar de a partir de alvéolos dentales. La hilera más externa, de dientes grandes, estaba unida a los huesos maxilares, mientras que los dientes más internos, de dientes pequeños, se agrupaban en hileras sobre los huesos pterigoideos . Entre los dientes maxilares y pterigoideos, los clevosaurios presentaban característicamente una hilera de dientes grandes en cada hueso palatino , así como un diente adicional aislado en la esquina frontal interna de cada palatino. ^{[ 2 ]}

Los clevosaurios también tenían una hilera de dientes en el borde de sus dentarios (mandíbulas inferiores). En los individuos jóvenes, estos dientes eran puntiagudos, bien adaptados para consumir insectos y otros invertebrados. Sin embargo, a medida que los clevosaurios envejecían, sus mandíbulas se volvían más cortas y robustas. Además, tanto sus dientes maxilares como los dentarios se desgastaban formando un borde cortante afilado, creando una estructura mandibular similar a un pico, parecida a las mandíbulas de los lagartos Uromastyx modernos . Es probable que los clevosaurios adultos fueran omnívoros o herbívoros, con una ecología similar a la de Uromastyx . ^{[ 4 ]}

A continuación se muestra un cladograma de las relaciones dentro de Clevosauridae basado en el análisis filogenético de Hsiou et al. (2015): ^{[ 2 ]}

"Clevosaurus" latidens fue recuperado fuera de Clevosauridae, como taxón hermano de Opisthodontia . ^{[ 2 ]}