Clifford Vaughs

Clifford A. " Sonny " Vaughs (16 de abril de 1937 - 2 de julio de 2016) fue un activista estadounidense por los derechos civiles , cineasta y constructor de motocicletas. Vaughs diseñó las dos motocicletas chopper utilizadas en la película Easy Rider de 1969 , mientras era productor asociado de la misma. ^{[ 3 ]} También produjo y dirigió los documentales What Will the Harvest Be? (1965) y Not So Easy (1972). ^{[ 4 ]}

Vaughs nació en Boston, Massachusetts , hijo único de una madre soltera. Se educó en la Boston Latin School y estudió en la Universidad de Boston . Se unió al Cuerpo de Marines en 1953 y posteriormente estudió Estudios Latinoamericanos en la Universidad de México , en la Ciudad de México . ^{[ 5 ]} Se mudó a Los Ángeles en 1961, donde se involucró en la escena de las motocicletas personalizadas y condujo varias Harley-Davidson 'Knucklehead' ' choppers '. En 1963, Bob Zelner reclutó a Vaughs para unirse al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) durante una gira de recaudación de fondos para la organización. ^{[ 6 ]} Vaughs condujo su camioneta Chevrolet de media tonelada de 1953 a la Costa Este para unirse a las actividades del SNCC allí. Tuvo un doble papel en el SNCC: como Coordinador de Campo en Jackson, Mississippi, y como fotógrafo del personal. Fue fotografiado por Danny Lyon siendo arrastrado por cinco soldados de la Guardia Nacional durante una sentada en Cambridge , Maryland , el 2 de mayo de 1964. ^{[ 7 ]} Fue durante este violento período de manifestaciones del SNCC que Vaughs conoció a Lyon. El activista Stokely Carmichael aparece en primer plano en la foto, tirando de la pierna derecha de Vaughs para liberarla de los guardias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1964, Vaughs transportó su chopper Knucklehead azul personalizada en la caja de su camioneta hasta Alabama y la usó para visitar a los aparceros en zonas remotas. Vaughs dijo: «Quizás fui ingenuo al pensar que podría ser un ejemplo para la gente negra que vivía en el Sur, pero por eso viajé en mi chopper a Alabama. Visitaba a la gente en sus chozas de tierra, viviendo como si la esclavitud nunca hubiera terminado. Quería ser un ejemplo visible para ellos; un hombre negro libre en mi motocicleta». ^{[ 6 ]}

En 1964, Vaughs y Lew Irwin viajaron al condado de Lowndes, Alaska, para filmar entrevistas con Martin Luther King Jr. , Stokeley Carmichael y Julian Bond , entre otros, sobre el auge del movimiento Black Power en Estados Unidos. El documental resultante, titulado "¿Cuál será la cosecha?", se emitió en 1965 en ABC-TV . A Vaughs se le negó la entrada al sindicato de camarógrafos mientras trabajaba en KABC, y demandó con éxito para romper la barrera racial en la afiliación sindical.

La serie Credibility Gap surgió de una compañía formada por Lew Irwin y Vaughs, 'Irwin-Vaughs Productions'. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1967, mientras trabajaba en KABC en Los Ángeles, Vaughs entrevistó a Peter Fonda . ^{[ 3 ]} Vaughs y Fonda compartían un interés por las motocicletas, y Fonda le presentó a Vaughs a Dennis Hopper , lo que llevó a Vaughs a unirse a un nuevo proyecto cinematográfico como productor asociado , una "película tipo western con motocicletas". ^{[ 6 ]} Vaughs afirma haber ideado el nombre de la película, 'Easy Rider', a partir de la canción de Mae West , I Wonder Where My Easy Rider's Gone ?

Vaughs compró cuatro motocicletas Harley-Davidson ' Panhead ' en una subasta del sheriff del condado de Los Ángeles en 1967 y coordinó con el dueño de la tienda de motocicletas Ben Hardy y el mecánico Larry Marcus para crear las choppers 'Captain America' y 'Billy' para la película. ^{[ 10 ]} Se construyeron dos choppers 'héroes' y dos dobles de acción para las escenas finales de la película; mientras que el Capitán América de acción fue destruido durante el rodaje de la escena final de la película, las tres motocicletas restantes aparentemente fueron robadas y nunca se recuperaron. El director debutante Dennis Hopper consumió el limitado presupuesto de 'Easy Rider' muy rápidamente, y Columbia Pictures invirtió en la película para terminarla. En este punto, Cliff Vaughs y la mayoría de los demás miembros del equipo fueron despedidos y se contrató a un nuevo equipo. Como parte de un acuerdo legal por dejar su puesto como productor asociado, la contribución de Vaughs a la película, incluida la creación de las icónicas motocicletas, no se incluyó en los créditos de la película. ^{[ 6 ]}

En 1972, Vaughs produjo y dirigió la película sobre seguridad en motocicleta «Not So Easy», protagonizada por Peter Fonda , Evel Knievel y el equipo de exhibición de motocicletas del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en Harley-Davidsons. El propio Vaughs aparecía conduciendo en escenas en autopistas, mientras que su esposa Wendy lo hacía en entornos urbanos. Harley-Davidson proporcionó las motocicletas; Fonda conducía una FX Super Glide verde brillante . ^{[ 4 ] [ 11 ]}

En 1976, Vaughs dejó Estados Unidos para vivir en un barco en el Golfo de México . En 2009, Vaughs fue reconocido públicamente por primera vez como creador de las motocicletas chopper de «Easy Rider» en la serie de televisión de Jesse James en Discovery Channel , «History of the Chopper». Vaughs, miembro veterano del capítulo de Los Ángeles de los Chosen Few MC , falleció el 2 de julio de 2016 tras perder el conocimiento y caerse. Tenía 79 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}