Clifford Roberts

Clifford Roberts (6 de marzo de 1894 – 29 de septiembre de 1977) fue un corredor de bolsa y administrador de campos de golf estadounidense . ^{[ 2 ]}

Roberts nació en Morning Sun, Iowa . De niño, Roberts tuvo una vida familiar con dificultades económicas. Él y su hermano mayor, John Darious Roberts, abandonaron la escuela antes de graduarse tras agredir al director.

Trabajó como vendedor ambulante de ropa con gran éxito, y posteriormente como promotor de concesiones y producción especulativa de petróleo y gas. Una importante comisión en la industria del petróleo y el gas, obtenida en 1921, le proporcionó los recursos económicos para convertirse en corredor de bolsa en Wall Street . A finales de la década de 1920, se convirtió en socio de Reynolds & Company , cargo que ocupó durante el resto de su vida. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1932, Roberts y Bobby Jones cofundaron el Augusta National Golf Club en Augusta, Georgia . Roberts fue presidente del club desde 1931 hasta 1976. ^{[ 5 ]}

Dos años después de su fundación, en 1934, Roberts y Jones iniciaron el Torneo Masters (que se juega anualmente en Augusta National), extendiendo personalmente las invitaciones al torneo . Roberts fue presidente del Torneo Masters desde 1934 hasta 1976. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue sucedido por William H. Lane .

Roberts fue nombrado "Presidente in Memoriam" después de su muerte. ^{[ 5 ]}

La amistad de Roberts con el presidente Dwight Eisenhower propició que los Eisenhower eligieran Augusta National como su lugar de retiro durante la década de 1950.

A Roberts se le describía a veces como un "dictador benevolente" y, durante su mandato, no dudó en tomar medidas rápidas y severas contra cualquiera cuyas palabras o acciones, a su juicio, pudieran empañar la imagen del club, por insignificantes que fueran. Un ejemplo de ello ocurrió al final del desempate del lunes de 1966, cuando el comentarista de la CBS, Jack Whitaker, se refirió a la animada multitud que seguía a los tres jugadores en la calle del hoyo 18 como una "turba"; posteriormente , Roberts vetó a Whitaker hasta 1972. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según The New York Times , otro comentario atribuido a Roberts es: «Mientras yo viva, todos los golfistas serán blancos y todos los caddies serán negros». El club tenía políticas de larga data que exigían la contratación exclusiva de caddies negros y su uso exclusivo en todo momento, incluso en el torneo Masters. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A los participantes del Masters no se les permitió usar sus propios caddies en los terrenos de Augusta National hasta varios años después de la muerte de Roberts.

El Masters Tournament, un evento por invitación, excluyó a los jugadores negros durante cuatro décadas, y Roberts llegó a decir que "admitir a un negro solo por ser negro sería practicar la discriminación a la inversa". ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 1975, mientras Roberts aún era presidente, Lee Elder se clasificó para el Masters y se convirtió en su primer competidor negro, y la primera persona negra en jugar una ronda de golf en Augusta National. ^{[ 11 ]} En 1997 , Tiger Woods se convirtió en la primera persona de color en ganar el torneo.

No fue hasta 1990, trece años después de que Roberts dejara la presidencia, que Augusta National admitió a un miembro afroamericano , Ron Townsend. ^{[ 12 ]} La primera mujer, la ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice , fue admitida en 2012. ^{[ 13 ]}

A los 83 años, Roberts había estado enfermo durante varios meses debido al cáncer y sufrió un derrame cerebral debilitante . El 29 de septiembre de 1977, un año después de retirarse, Roberts murió por suicidio con un disparo a orillas del estanque Ike en Augusta. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Su madre, Rebecca Roberts, había muerto por suicidio con una herida de bala en 1913. ^{[ 2 ]} Varias semanas después de su muerte, se inauguró una placa de bronce en su honor en la entrada de la casa club. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Al morir, Roberts tenía una fortuna de más de 100 millones de dólares. ^{[ 17 ]} Dejó la mayor parte de su patrimonio a Planned Parenthood . ^{[ 17 ]} Se dice que no le gustaban los niños y que una vez le negó la admisión al Augusta National a un padre de cinco hijos. ^{[ 17 ]} Se dice que afirmó que "cualquiera lo suficientemente estúpido" como para tener tantos hijos "no es lo suficientemente inteligente como para pertenecer al Augusta National". ^{[ 17 ]}

Roberts recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida, entre ellos su participación en el Comité Asesor de la PGA desde su creación en 1943 hasta su fallecimiento, su nombramiento por la Asociación de Golf de los Estados Unidos para formar parte del Comité de Selección del Premio Bob Jones y su elección al Salón de la Fama del Golf Mundial en 1978.

Roberts fue el tema de un libro titulado The Making of the Masters: Clifford Roberts, Augusta National, and Golf's Most Prestigious Tournament de David Owen , publicado en 1999. ^{[ 4 ]}

• Sitio web oficial del Masters
• Clifford Roberts en el Salón de la Fama del Golf Mundial
• YouTube – Entrevista a Clifford Roberts