Cliff Stearns

Como presidente del Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Stearns dirigió la investigación sobre la garantía del préstamo de Solyndra, que resultó en la declaración de bancarrota de Solyndra y una pérdida de 535 millones de dólares para los contribuyentes. Entre las revelaciones de la investigación se encuentran múltiples advertencias de funcionarios gubernamentales sobre los riesgos de otorgar el préstamo a Solyndra debido a la precaria situación financiera de la empresa. Aun así, la Casa Blanca presionó para que se realizara una revisión rápida. La empresa, que operaba en un entorno altamente competitivo, quebró y fue objeto de una redada del FBI por posible fraude. ^{[ 18 ]}

Aunque la Casa Blanca instituyó una revisión interna del programa de garantía de préstamos, Stearns cree que la revisión debería haberse realizado antes de que la administración Obama entregara el dinero. ^{[ 19 ]}

Stearns recibió correos electrónicos que demostraban que la Casa Blanca tuvo una gran influencia en la garantía del préstamo, así como en la reestructuración del préstamo de Solyndra, que subordinaba a los contribuyentes a dos empresas comerciales en violación de la Ley de Política Energética de 2005. ^{[ 20 ]}

Stearns lideró la iniciativa del Congreso relacionada con el brote de meningitis. Al 14 de noviembre de 2012, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron 32 muertes y 438 casos de enfermedad en 19 estados. Una investigación determinó que el New England Compounding Center (NECC) fue la fuente del producto contaminado. Como presidente del Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Stearns celebró una audiencia sobre este brote. ^{[ 21 ]}

Durante la audiencia, Stearns afirmó que el brote se podría haber evitado si la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) hubiera actuado. La FDA tenía conocimiento de graves violaciones del control de calidad en NEC desde 2002, y en 2006 amenazó a NECC si no cumplía con las regulaciones. Durante la audiencia, la comisionada de la FDA, la Dra. Margaret Hamburg, testificó que la FDA carecía de autoridad para cerrar NECC. ^{[ 22 ]}

Stearns señaló que la FDA tenía autoridad para cerrar NECC, pero simplemente no protegió al pueblo estadounidense. El Dr. Scott Gottlieb , subcomisionado de la FDA de 2005 a 2007, y el Sr. Sheldon Bradshaw, asesor jurídico principal de la FDA durante ese mismo período, discreparon enérgicamente con Hamburg. En un artículo de opinión publicado en el Wall Street Journal el 13 de noviembre de 2012, afirmaron inequívocamente que la FDA tenía suficiente autoridad y podría haber actuado, pero optó por no hacerlo debido a su deseo de regular "el alcance total de la práctica farmacéutica". Además, declararon que las acciones ilegales de NECC, de las cuales la FDA tenía conocimiento, "pusieron a NECC en clara violación de las normas de la FDA, si la agencia hubiera optado por hacer cumplir las disposiciones existentes". ^{[ 23 ]}

Como presidente del Subcomité de Energía y Comercio sobre Supervisión e Investigaciones, Stearns llevó a cabo la primera supervisión de la financiación pública de Planned Parenthood , el mayor proveedor de abortos en Estados Unidos. La principal fuente de ingresos de Planned Parenthood son los fondos gubernamentales, pero estos no pueden utilizarse para abortos. Muchas mujeres dependen de Planned Parenthood para obtener atención médica esencial como anticonceptivos, pruebas de ETS, exámenes pélvicos, exámenes de detección de cáncer y servicios relacionados con el embarazo. La investigación se inició en respuesta a un informe de investigación publicado en julio de 2011 por la organización antiaborto Americans United for Life (AUL). ^{[ 24 ]} Según AUL, "las auditorías de las filiales de Planned Parenthood en California, Nueva Jersey, Nueva York y el estado de Washington demuestran un patrón de sobrefacturación y abuso que involucra fondos de Medicaid, e incluso, al menos en Washington, el cobro de medicamentos utilizados en un aborto como 'planificación familiar'". Además, los informes de auditoría estatales y las admisiones de exempleados de Planned Parenthood detallan un patrón de mal uso de fondos federales por parte de algunas filiales de Planned Parenthood." ^{[ 25 ]}

La investigación fue exhaustiva y solicitó auditorías internas de los últimos 12 años y auditorías estatales de los últimos 20 años para la organización nacional y sus 83 filiales. El representante Henry Waxman cuestionó las motivaciones políticas del momento elegido para la investigación, afirmando: «Su ferviente oposición ideológica a Planned Parenthood no justifica el inicio de esta investigación intrusiva». ^{[ 26 ]}

El 31 de enero de 2012, la organización Susan G. Komen for the Cure dejó de financiar a Planned Parenthood, declarando que la investigación del Congreso a cargo de Stearns activó una nueva norma interna que prohíbe financiar organizaciones bajo cualquier investigación federal, estatal o local. ^{[ 27 ]} Planned Parenthood es auditada regularmente para garantizar el cumplimiento de la Enmienda Hyde : estas auditorías nunca han revelado evidencia de irregularidades. ^{[ 28 ]} Si bien la medida fue aplaudida por grupos conservadores antiaborto, ^{[ 29 ]} fue denunciada por varios editoriales de periódicos, ^{[ 29 ] [ 30 ]} grupos defensores de la salud de la mujer, ^{[ 31 ] [ 32 ]} y políticos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Cuatro días después, la Junta Directiva de Komen revirtió la decisión y anunció que enmendaría la política para "dejar claro que las investigaciones que descalifican deben ser de naturaleza penal y concluyente, y no políticas". ^{[ 35 ]} Karen Handel , vicepresidenta de políticas públicas de Komen, renunció como resultado del cambio de postura de Komen. ^{[ 36 ]}

Stearns organizó varias mesas redondas económicas en todo el distrito, reuniéndose con empresarios, banqueros y agentes inmobiliarios para conocer sus opiniones sobre cómo mejorar la creación de empleo. El año pasado, patrocinó cuatro talleres para propietarios de viviendas en Ocala, Gainesville, Jacksonville y Orange Park. ^{[ 37 ]} Invitó a agentes inmobiliarios, banqueros y expertos en hipotecas para ayudar a las personas con dificultades para realizar sus pagos; también proporcionaron información esencial para quienes compraban una vivienda por primera vez.

En una reunión con banqueros comunitarios de Florida, se enteró de que el 70% de los bancos comunitarios de Florida están sujetos a algún tipo de orden regulatoria que reduce el capital para el crecimiento de las empresas y los préstamos para revitalizar el sector de la vivienda.

Asumió un papel de liderazgo en la delegación de Florida al enviar una carta a la presidenta de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), Sheila Bair, alegando que los inspectores bancarios podrían estar realizando un análisis excesivamente riguroso de la calidad de los activos de los bancos de Florida y que exigen regularmente rebajas en la calificación de los préstamos en buen estado.

Stearns fue uno de los únicos 39 miembros de la Cámara de Representantes que recibieron una calificación de "A" de la Unión Nacional de Contribuyentes (NTU). ^{[ 38 ]} Además, en 2010, Ciudadanos Contra el Despilfarro Gubernamental volvió a nombrar a Stearns "Héroe del Contribuyente". ^{[ 39 ]}

Stearns también se opone firmemente a los aumentos salariales automáticos para los congresistas. Asimismo, propuso una ley para impedir un aumento salarial en el año posterior a un déficit presupuestario federal. ^{[ 40 ]}

En los años fiscales 2008-2010, Stearns patrocinó 46 asignaciones presupuestarias por un total de $85,810,100. ^{[ 41 ]}

Stearns votó a favor de Cut, Cap & Balance y del proyecto de ley de techo de deuda de Boehner; sin embargo, votó en contra del proyecto de ley de compromiso final sobre el techo de deuda (la " Ley de Control Presupuestario de 2011 "). ^{[ 42 ]}

Durante su mandato, Stearns formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos. Abogó por un mayor financiamiento para el VA e impulsó el establecimiento de un cementerio del VA en el área de Jacksonville. ^{[ 43 ]} Apoyó el plan CARES del VA para desarrollar un nuevo Centro Regional de Atención Médica en el Condado de Marion y la expansión del Hospital del VA en Gainesville con una nueva torre para pacientes de 230 camas. ^{[ 43 ]} La colocación de la primera piedra para esta ampliación tuvo lugar en 2008. Su Ley de Atención Médica y Beneficios del Milenio para Veteranos y la disposición de su Ley de Personal de Atención Médica del VA para aumentar el salario de los profesionales de la salud del VA fueron promulgadas. ^{[ 44 ]}

Stearns lleva aproximadamente 10 años trabajando en la ampliación de la protección de la privacidad. ^{[ 45 ]} En 2003, la Asociación Internacional de Profesionales de la Privacidad le otorgó a Stearns el Premio al Liderazgo en Privacidad por sus esfuerzos de liderazgo, incluyendo la celebración de las audiencias más extensas sobre cuestiones de privacidad como Presidente del Subcomité de Comercio, Negocios y Protección del Consumidor. ^{[ 46 ]}

El 13 de abril de 2011, Stearns propuso una legislación bipartidista para proteger la privacidad del consumidor en línea: la HR 1528, Ley de Protección de la Privacidad del Consumidor. ^{[ 47 ]} El objetivo es fomentar un mayor comercio electrónico al brindar a los usuarios de Internet la seguridad de que su experiencia en línea será más segura.

Stearns también es un líder en la oposición a la neutralidad de la red . ^{[ 48 ]}

Stearns votó a favor de la Ley Patriota. ^{[ 49 ]}

Stearns es el presidente del Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio. De 2001 a 2007, fue presidente del Subcomité de Comercio, Industria y Protección del Consumidor, y aún forma parte de él. Contribuyó a la creación de la Lista de No Llamar para proteger a los consumidores de las llamadas no deseadas y a la legislación para combatir el software espía, que permite a terceros monitorear el uso de la computadora de las personas sin su conocimiento.

Stearns fue miembro del Caucus de Energía Renovable y Eficiencia Energética, un foro bipartidista para debatir y difundir información sobre tecnologías de energía renovable y eficiencia energética . ^{[ 50 ]} El artículo de Stearns sobre el desarrollo de tecnología de carbón limpio y la aplicación de la tecnología de conversión de carbón a líquido se publicó en diciembre de 2008 en la Stanford Law & Policy Review. ^{[ 51 ]}

Durante el debate sobre la legislación de límites máximos y comercio de emisiones en el Comité de Energía y Comercio en mayo de 2009, Stearns propuso una enmienda para otorgar a las centrales nucleares existentes los mismos beneficios que se concedían a las nuevas centrales nucleares contempladas en el proyecto de ley. La enmienda simplemente reconocía que la energía nuclear no genera emisiones de carbono y no proporcionaba ningún subsidio nuevo a la industria.

En 2008, Stearns se sumó a la propuesta de un paquete de proyectos de ley para aumentar la producción nacional de energía. Esto incluía una mayor producción nacional de petróleo y gas, un mayor uso de la tecnología del carbón limpio, la reducción de las barreras para la construcción de nuevas centrales nucleares y el fomento de las fuentes de energía renovables. ^{[ 52 ]}

Durante el análisis de la legislación sanitaria, Stearns propuso las siguientes enmiendas :

• Ofrecer deducción fiscal por gastos de atención médica;
• Exigir al Presidente, a los Jueces de la Corte Suprema y a los Miembros del Congreso que compren su cobertura del Exchange:
• Eliminar el impuesto sobre los dispositivos médicos;
• Deroguen los recortes a Medicare Advantage.

Durante el debate sobre la compensación para los socorristas del 11-S y otros, Stearns abogó por un "proceso estándar de reautorización y asignación de fondos". ^{[ 53 ]} El congresista Stearns presentó una enmienda que fue adoptada sin oposición ^{[ 54 ]} al proyecto de ley HR#847, la Ley de Salud y Compensación James Zadroga del 11-S de 2010 , que examinaría a miles de personas que no fueron socorristas y a socorristas que presentan reclamaciones por afecciones médicas crónicas con una lista de vigilancia antiterrorista del Departamento de Seguridad Nacional (se hace referencia a la modificación original del comité). ^{[ 55 ]}