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Cambio climático en Saskatchewan

Los efectos del cambio climático en la provincia canadiense de Saskatchewan se observan en algunas partes de la provincia. Hay evidencia de una reducción de la biomasa en los bo...

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Los efectos del cambio climático en la provincia canadiense de Saskatchewan se observan en algunas partes de la provincia. Hay evidencia de una reducción de la biomasa en los bosques boreales de Saskatchewan (al igual que en los de otras provincias de las praderas canadienses ) que los investigadores vinculan con el estrés hídrico relacionado con la sequía derivado del calentamiento global , muy probablemente causado por las emisiones de gases de efecto invernadero . Si bien estudios, ya en 1988 (Williams, et al. , 1988) han demostrado que el cambio climático afectará la agricultura, [ 1 ] no está tan claro si los efectos pueden mitigarse mediante adaptaciones de cultivares o cultivos. La resiliencia de los ecosistemas puede disminuir con grandes cambios de temperatura. [ 2 ] El gobierno provincial ha respondido a la amenaza del cambio climático introduciendo un plan para reducir las emisiones de carbono , "El Plan de Energía y Cambio Climático de Saskatchewan", en junio de 2007. [ 3 ]

Diversidad de especies

Aunque no se puede asumir que la capacidad de adaptación de las especies locales sea nula, es probable que los impactos del cambio climático antropogénico , o calentamiento global , sean demasiado rápidos para que la evolución permita la adaptación local. Las especies de especial preocupación son el chorlito silbador y el esturión de lago , porque actualmente están en la lista roja de la UICN y su ciclo de vida depende de los regímenes hidrológicos actuales. [ 4 ] También se espera que los efectos del cambio climático afecten a la mayoría de los tipos de hábitat de Saskatchewan y, por lo tanto, se esperan cambios en toda la ecología de la provincia.

Fenología

Se espera que el cambio climático altere la fenología , o el momento de los eventos del ciclo de vida, de las especies en todo el mundo. Las señales ambientales, como los cambios estacionales en la temperatura y el fotoperíodo, influyen en procesos como la germinación , el crecimiento primaveral, la época de reproducción o floración, la formación de semillas, la metamorfosis , la migración y la senescencia . El aumento de las temperaturas invernales y primaverales durante el último siglo, particularmente en latitudes septentrionales, ha dado lugar a rápidos cambios fenológicos en muchas especies. [ 5 ] La magnitud y la dirección de estos cambios son impredecibles y varían con la latitud, la topografía y la especie en cuestión. Como las respuestas fenológicas tienen un alto grado de plasticidad fenotípica , las observaciones de las tendencias fenológicas específicas de cada especie pueden utilizarse como un indicador sensible y dinámico de los efectos del cambio climático en la biota .

Aunque existe poca información publicada sobre las respuestas fenológicas al cambio climático en Saskatchewan, es probable que estas sigan las tendencias generales mundiales y regionales. Una de estas tendencias es la floración temprana en plantas de temporada temprana y la floración tardía en plantas de temporada tardía, lo que conlleva un mayor riesgo de fallo reproductivo debido a los daños por heladas. Por ejemplo, se ha demostrado que el álamo temblón en Alberta ha adelantado su fecha de floración en 26 días durante el último siglo. [ 6 ] Los cambios en la fenología de la floración también pueden tener un gran impacto en la dinámica planta-polinizador. Las asincronías entre la disponibilidad de flores y la actividad de los polinizadores pueden provocar menores tasas de polinización y disminuciones en especies de insectos ecológica y económicamente importantes. [ 7 ] Esto, a su vez, podría afectar a los consumidores insectívoros y, por lo tanto, tener efectos en cascada en cadenas alimentarias completas. Otras especies de insectos pueden beneficiarse de temperaturas más cálidas. El aumento del número de generaciones y la supervivencia invernal en muchos insectos tiene el potencial de generar aumentos poblacionales drásticos en especies plaga como los lepidópteros defoliadores y los coleópteros perforadores de corteza . [ 8 ]

Las alteraciones en la fenología pueden tener importantes implicaciones para la agricultura, la horticultura, la silvicultura y los usos tradicionales de las plantas por parte de las Primeras Naciones de Saskatchewan, así como efectos en cascada a gran escala en las comunidades y los ecosistemas. Se necesitan más estudios, tanto específicos de especies como sobre las interacciones entre ellas, para comprender mejor las posibles respuestas futuras de la biota de Saskatchewan al cambio climático. Programas como NatureWatch , establecido en Canadá en 1995, fomentan el monitoreo ecológico ciudadano como método de registro fenológico. Este monitoreo a largo plazo nos ayudará a anticipar y adaptarnos mejor a estos cambios temporales y sus consecuencias.

Ecozonas

Saskatchewan se divide en cuatro ecozonas terrestres diferentes , que incluyen el Escudo de la Taiga , el Escudo Boreal , las Llanuras Boreales y las Praderas . Estas regiones están determinadas por características naturales como formas del relieve, suelos, cuerpos de agua, vegetación y clima, [ 9 ] sin embargo, con el cambio climático estas características están comenzando a cambiar.

Escudo de taiga

Se prevé que la composición de especies del Escudo de la Taiga cambie si el calentamiento global continúa en el futuro. El permafrost de la taiga se ha desplazado hacia el norte aproximadamente 150 kilómetros en los últimos 50 años debido a las condiciones estivales más cálidas y húmedas, y al aumento de las nevadas en invierno. Debido a este desplazamiento, los líquenes , que suelen dominar las turberas de esta zona, han sido reemplazados por vegetación propia de los bosques secos mesófilos de líquenes. Se prevé que, si el calentamiento de esta ecozona continúa, la abundancia de líquenes, que actualmente sigue siendo alta, disminuirá considerablemente. [ 10 ] No solo se espera que la composición de especies dentro del Escudo de la Taiga cambie en el futuro, sino que también se prevé que sus límites se desplacen hacia el norte, hacia la tundra . [ 11 ] Es probable que, con este desplazamiento hacia el norte, se altere la forma en que se forman los bosques, que se volverán más bajos y agrupados. También es probable que se observen deformidades en los árboles individuales debido al estrés del viento al colonizar la tundra abierta . [ 12 ]

Escudo boreal y llanuras boreales

Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el bosque boreal es más sensible al cambio climático que los bosques templados o tropicales y será el más afectado por el calentamiento futuro previsto. [ 13 ] Los cambios proyectados en los patrones de temperatura y humedad sugieren que las ecozonas boreales estarán sujetas a cambios tanto en los límites como en los regímenes de perturbación natural.

No solo se prevé que los límites de las ecozonas boreales se desplacen hacia el norte con el calentamiento global , sino que también se espera que su extensión se reduzca. [ 14 ] Es probable que estos cambios resulten en una pérdida de biodiversidad y en la pérdida de un recurso económicamente valioso para la silvicultura.

El fuego es una perturbación natural de suma importancia en las ecozonas boreales, necesaria para la regeneración de los bosques. Los registros históricos muestran un aumento en la frecuencia e intensidad de los incendios en los últimos años debido a las condiciones más secas, y se prevé que esta tendencia continúe en el futuro con el calentamiento global . [ 15 ] Este cambio en el régimen de incendios puede tener repercusiones en la composición de especies y en la estructura general del bosque boreal.

praderas

Los modelos de circulación general (MCG) para la ecozona de praderas de Saskatchewan predicen un futuro extremadamente árido , similar a las condiciones observadas después del Holoceno . A partir de estos MCG se ha inferido que las praderas estarán sujetas a una intensa desertificación y erosión , ya que los períodos de sequía pueden durar diez o más años consecutivos. [ 16 ] Además, debido a este clima cálido y seco previsto, las plantas que exhiben fijación de carbono C4 se volverán más competitivas que las plantas que exhiben fijación de carbono C3 , y probablemente se convertirán en dominantes en el futuro. [ 17 ] Otra implicación del calentamiento global para la ecozona de praderas se encuentra en la Región de las Lagunas de las Praderas . Esta es el área de cientos de depresiones en el paisaje formadas por glaciaciones pasadas. La región comprende humedales permanentes y semipermanentes , que pueden experimentar cambios en la profundidad del agua, la extensión del área y la duración de los ciclos húmedos y secos. Estos cambios no solo tendrán implicaciones para la vegetación que rodea los humedales, sino también para las aves acuáticas y otros organismos que los habitan. [ 18 ]

Impactos

Humedales y recursos hídricos

Aunque Saskatchewan sea reconocida mundialmente por sus vastas extensiones de tierras agrícolas fértiles, [ 19 ] la parte sur de la provincia se encuentra en el corazón de la región de las praderas con lagunas (PPR), un área famosa por sus humedales productivos. [ 20 ] Dentro de la PPR, se estima que Saskatchewan tiene más de 1,5 millones de humedales que cubren más de 1,7 millones de hectáreas. [ 21 ] Los humedales de Saskatchewan son ecosistemas muy dinámicos, ya que incluyen una amplia variedad de aves playeras, anfibios, reptiles, mamíferos, invertebrados y plantas acuáticas y terrestres. [ 22 ] Además, Saskatchewan proporciona un hábitat esencial para millones de aves acuáticas migratorias y nidificantes cada año. [ 20 ] De hecho, el número y la diversidad de aves acuáticas reproductoras dependen directamente de la disponibilidad de humedales que se encuentran en toda la región de las praderas con lagunas. [ 23 ] Además de ser un hogar para la vida silvestre, los humedales brindan a los residentes de Saskatchewan valiosos servicios ecosistémicos , como la mejora de la calidad del agua, el control de inundaciones, el ciclo de nutrientes y el secuestro de carbono. [ 24 ]

Datos recientes generados por modelos climáticos regionales predicen que la temperatura en la región de praderas con depresiones en Saskatchewan aumentará entre 1,8 y 4 °C para el año 2100. [ 25 ] Junto con este aumento de temperatura, los expertos anticipan que la región de praderas con depresiones experimentará un ciclo hidrológico intensificado, lo que provocará un aumento en la frecuencia de períodos de sequía y lluvias torrenciales. [ 25 ] Desafortunadamente, los humedales de Saskatchewan han sido identificados como particularmente vulnerables a estos cambios climáticos, ya que muchos de ellos son poco profundos y tienen altas tasas de evaporación. [ 26 ]

La variación interanual entre períodos húmedos y secos en los que las lluvias abundantes son seguidas por un período de sequía ha sido común en los humedales de Saskatchewan desde su formación hace casi 14.000 años. [ 27 ] Sin embargo, los cambios climáticos sin precedentes que se esperan en las praderas tienen a muchos expertos preocupados de que los ecosistemas de humedales de Saskatchewan no puedan tolerar el calor y los ciclos húmedos/secos intensificados., [ 26 ] [ 27 ] Por ejemplo, Sorenson et al. (1998) predijeron que con una duplicación del dióxido de carbono, la población de patos de charca de pradera se reduciría a la mitad para el año 2060 debido a una pérdida de hábitat de humedal. [ 28 ] Aún se desconoce cómo responderán los organismos de los humedales al cambio climático venidero; sin embargo, quizás la mayor incertidumbre sea predecir la forma en que los ciudadanos de Saskatchewan decidan compartir su agua con los ecosistemas de humedales vulnerables. A medida que cambia el clima en la provincia de Saskatchewan, una mayor atención a la gestión del agua puede ser fundamental para proteger los frágiles humedales de Saskatchewan.

Actualmente, Saskatchewan Environment , SaskWater y la Saskatchewan Watershed Authority son responsables de la gestión de la calidad del agua en la provincia. El cambio climático reducirá la disponibilidad y la calidad de los recursos hídricos, por lo que estas organizaciones están investigando las circunstancias que eventualmente enfrentarán. [ 29 ] El aumento de la variabilidad climática [ 25 ] indica que el caudal de todos los ríos será menor en magnitud, con tasas de flujo más impredecibles, especialmente en ríos con muchas represas, como el río South Saskatchewan . Esto significa que la gestión de los embalses, especialmente del lago Diefenbaker , se volverá más difícil porque no habrá datos de referencia disponibles para los parámetros climáticos específicos. Acumulativamente, los cambios en los humedales y los recursos hídricos de Saskatchewan tendrán impactos significativos en la flora y fauna nativas .

Distribución de especies nativas

Los efectos del cambio climático en la distribución de las especies nativas de Saskatchewan están comenzando a manifestarse y seguirán empeorando si no se toman medidas de mitigación y adaptación. En Saskatchewan, la zona más seca se encuentra en el suroeste, y el paisaje se vuelve progresivamente más semiárido, subhúmedo y húmedo hacia el norte y el este. [ 30 ] Esto se refleja en los gradientes naturales de vegetación de la provincia (ecorregiones). Se prevé que los efectos del cambio climático desplacen estas zonas de vegetación y, por lo tanto, las especies que las habitan hacia el norte. Para los pastizales, esto significa que la pradera de pastos cortos se desplazará desde regiones de Estados Unidos, y la pradera de pastos mixtos se extenderá cada vez más hacia el norte. El bosque boreal se desplazaría ligeramente hacia el norte, pero continuaría reduciéndose debido a condiciones desfavorables, como un clima más seco. Esto implica pérdidas permanentes de cobertura forestal en Saskatchewan. [ 31 ]

Estos cambios tendrán repercusiones para los habitantes de la provincia que afectarán nuestra economía y actividades recreativas. Los cazadores y pescadores observarán un desplazamiento y una disminución de especies. Por ejemplo, las poblaciones de aves acuáticas seguirán disminuyendo a medida que los humedales se contraigan y se sequen; y las especies del bosque boreal, como ciervos, alces y wapitis, disminuirán debido a la pérdida de cobertura forestal. Quienes pescan observarán el habitual desplazamiento de especies hacia el norte, pero también extinciones en las regiones sur y central de la provincia. Esto será especialmente notorio en hábitats pequeños y poco profundos (estanques, lagos pequeños, marismas). [ 32 ] El aumento de la turbidez, la salinidad y la eutrofización en los hábitats acuáticos también contribuirá a la disminución de las poblaciones de peces. Los sectores forestal y agrícola de nuestra economía también experimentarán cambios. La pérdida de cobertura forestal en el bosque boreal tendrá un efecto directo y negativo en la economía forestal.

Al abordar los efectos del cambio climático en las especies nativas de Saskatchewan, es importante fomentar estrategias de gestión para la adaptación, además de las políticas de mitigación. Mucha gente no quiere oír hablar de adaptación; sin embargo, al ritmo que avanza el mundo, el cambio climático es inevitable y está ocurriendo ahora mismo, por lo que también necesitamos idear estrategias de adaptación.

especies invasoras

Con el cambio climático afectando la estructura y las funciones de los ecosistemas en Saskatchewan, las poblaciones de especies invasoras están aumentando, incrementando la posibilidad de que compitan con las comunidades nativas. La evidencia del aumento de las poblaciones invasoras está presente en el sector agrícola del oeste de Canadá, donde el 37% de las 30 especies dominantes de insectos herbívoros son invasoras en la región. [ 33 ] A medida que el clima continúa calentándose, la ocurrencia de eventos meteorológicos extremos, como inundaciones, permitirá que los especímenes acuáticos se expandan fuera de sus entornos confinados. [ 34 ] El riesgo de que la carpa asiática ingrese a las aguas de Saskatchewan y agote los recursos para otras especies es una preocupación creciente. Estos eventos impulsados ​​por el clima podrían conducir a ecosistemas completamente transformados donde las especies invasoras dominen la función, lo que resultaría en una menor diversidad de especies nativas. [ 34 ]

Las especies invasoras son una de las principales amenazas para la biodiversidad en un ecosistema. Tienen la capacidad de competir con las especies nativas debido a la falta de depredadores, lo que permite altas tasas de crecimiento individual y poblacional, así como una alta capacidad reproductiva. El comportamiento de las especies en respuesta a las condiciones climáticas permite predecir la tasa de dispersión de las especies invasoras. A medida que aumentan los niveles de comercio mundial, transporte, turismo y cambio climático, las amenazas a la biodiversidad se amplifican. [ 35 ] En los escenarios de cambio climático más conservadores , los modelos bioclimáticos predicen que las distribuciones potenciales, las abundancias relativas y el daño económico de varias especies invasoras, como C. obstrictus, O. melanopus y P. xylostella, aumentarán en Saskatchewan. [ 33 ]

La introducción de especies invasoras se produce en un proceso de cuatro etapas:

  1. Etapa de introducción: el cambio climático facilita el transporte a través de la intensidad y/o frecuencia de los eventos extremos y abre áreas para el asentamiento.
  2. Etapa de colonización: el cambio climático aumenta el éxito de supervivencia y permite un mejor crecimiento de las especies invasoras en el área introducida.
  3. Establecimiento: el cambio climático permite la reproducción y el establecimiento exitosos de especies invasoras.
  4. Propagación: el cambio climático aumenta la capacidad competitiva de las especies invasoras establecidas y amplía las áreas adecuadas, lo que podría ofrecer nuevas oportunidades para su introducción. [ 34 ]

Los modelos climáticos muestran desplazamientos hacia el norte de las ecozonas de Saskatchewan, lo que genera más tierras agrícolas. El aumento de la superficie con climas favorables para los insectos permitirá una propagación significativa de especies invasoras. Una especie invasora que ya está dañando los cultivos en Saskatchewan es el gorgojo de la vaina de la col. Este insecto es originario de Europa y llegó a Norteamérica en 1930. El gorgojo llegó a Saskatchewan en el año 2000, tan solo cinco años después de haber sido registrado en Lethbridge, Alberta. Las tasas de dispersión actuales a las temperaturas actuales son de 55 km/año. A este ritmo, las predicciones muestran que el gorgojo se extenderá por todo Canadá con efectos perjudiciales para los cultivos. [ 36 ]

Conservación de hábitats raros

Dentro de Saskatchewan existen áreas donde la geografía o topografía únicas permiten que prosperen organismos raros o distintivos. Estos hábitats raros y sus especies se enfrentarán a una gran presión a medida que el cambio climático provocado por el ser humano continúe elevando las temperaturas tanto a nivel mundial como en Saskatchewan. Dentro de la provincia, estos aumentos de temperatura causarán efectos tales como cambios en los patrones de viento, [ 37 ] un aumento en los fenómenos meteorológicos raros, [ 38 ] una disminución en la disponibilidad de agua [ 39 ] y causarán un desplazamiento hacia el norte en los límites de las ecozonas. [ 40 ] Estos cambios en el paisaje natural pueden tener grandes efectos perjudiciales en los esfuerzos de conservación realizados para proteger estas áreas raras.

Ejemplos de áreas dentro de Saskatchewan que actualmente están conservando hábitats raros incluyen parques provinciales como el Parque Provincial de Dunas de Arena de Athabasca, el Parque Provincial de Cypress Hills y parques nacionales como el Parque Nacional Grassland. Cada uno de estos parques protege áreas de tierra que son únicas en comparación con el paisaje dominante de la agricultura comercial en Saskatchewan. Por ejemplo, el Parque Nacional Grasslands preserva comunidades de pastos raros como la pradera de pastos mixtos y la pradera de pastos cortos , así como muchas especies únicas y endémicas , como el perro de la pradera de cola negra , que dependen de estos pastos para la preservación de la comunidad ecológica . La razón para el establecimiento del parque fue que más del 80% de todas las praderas de pastos mixtos y praderas de pastos cortos anteriores se han perdido en Saskatchewan [ 41 ] debido a las prácticas agrícolas actuales, y la preservación de estas especies es vital para la salud del ecosistema y la biodiversidad .

La preservación de estos hábitats naturales se está convirtiendo en un desafío con el cambio climático. Los límites de los parques, establecidos con fines de conservación, pueden volverse irrelevantes a medida que las ecozonas se desplazan hacia el norte [ 40 ] y a medida que se produce una creciente fragmentación del paisaje natural debido a estos cambios de ecozonas. [ 42 ] El aumento de las temperaturas puede incrementar las tasas de incendios forestales, inundaciones y sequías en estos hábitats más raros donde la diversidad de especies puede ser baja y, por lo tanto, susceptible al cambio. [ 43 ] Los administradores de áreas protegidas deben examinar las políticas a la luz de estos cambios venideros y considerar posibles técnicas de mitigación, como zonas de amortiguación, límites flexibles y corredores de conexión [ 42 ] para ayudar a mitigar la posible pérdida de especies y paisajes raros y endémicos en Saskatchewan.

Agricultura

La agricultura es una de las actividades económicas más antiguas, ya que constituye la base del suministro de alimentos y, sin ella, la población mundial sufriría inseguridad alimentaria. Los cambios en la oferta agrícola resultan de la combinación de variaciones en los rendimientos y en la superficie cultivada. Los cambios en los rendimientos se deben al cambio climático y a las medidas de mitigación adoptadas por el ser humano, como el aumento del uso de fertilizantes o agua, o la adopción de nuevas variedades de cultivos. Por otro lado, la superficie cultivada se ve afectada por las expectativas de los productores respecto a las variaciones en los precios relativos de los cultivos y la rentabilidad por hectárea.

La agricultura es una actividad económica que depende en gran medida del clima para producir los alimentos y las fibras necesarios para la subsistencia humana. A pesar de los avances tecnológicos, como las variedades mejoradas, los organismos genéticamente modificados y los sistemas de riego , el clima sigue siendo un factor clave en la productividad agrícola, al igual que las propiedades del suelo y las comunidades naturales.

Los rendimientos de los cultivos y el ganado se ven directamente afectados por los cambios en factores climáticos como la temperatura y la precipitación, así como por la frecuencia y la gravedad de eventos extremos como sequías, inundaciones y tormentas de viento. Además, el dióxido de carbono (CO₂ ) es fundamental para la producción vegetal; el aumento de sus concentraciones tiene el potencial de mejorar la productividad de los agroecosistemas, ya que las plantas producen menos estomas , pequeñas aberturas en las hojas a través de las cuales se intercambian CO₂ y vapor de agua con la atmósfera, lo que reduce el consumo de agua. [ 44 ] Un aumento de la temperatura prolonga la temporada de cultivo y la superficie cultivable; provoca una maduración más temprana de los granos y la oportunidad de cultivar nuevos cultivos. Si bien el aumento de la temperatura es beneficioso para los cultivos, el calor adicional también afecta a las malas hierbas. Las malas hierbas, las plagas y los insectos tienden a tener mejores condiciones de vida a temperaturas más altas. Para aumentar aún más los riesgos para los buenos cultivos, está el potencial de un rendimiento deficiente de los herbicidas con el aumento de las temperaturas, reduciendo los rendimientos potenciales de los cultivos [ 45 ] Se ha encontrado que la frecuencia y la gravedad de las epidemias de roya amarilla del trigo en el trigo de invierno varían en relación directa con la variación climática [ 46 ] Los modelos de cambio climático generalmente predicen una mayor frecuencia de eventos meteorológicos extremos y veranos más largos, cálidos y secos, con un mayor potencial de precipitación en la primavera y el invierno. [ 47 ] Más precipitación primaveral podría significar suficiente humedad para la germinación, pero también podría significar inundaciones más frecuentes, y veranos más secos podrían significar un mayor riesgo de sequía, mientras que veranos más cálidos podrían permitir una mayor diversificación de cultivos, incluyendo una mayor producción de cultivos amantes del calor como el maíz, el sorgo y la soja. [ 48 ]

La cría de ganado también es una actividad agrícola importante, particularmente en lo que respecta al ganado vacuno. La producción porcina está adquiriendo cada vez mayor importancia. Asimismo, las explotaciones se están diversificando con la introducción de búfalos y alces, ya que están más adaptados al clima de Saskatchewan. El principal efecto del cambio climático en el ganado, debido al aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones, es el estrés. Las temperaturas más cálidas en verano pueden provocar estrés en el ganado, ya que los pastos secos , la mala producción de heno y forraje, y la escasez de agua empeoran sus condiciones. Por otro lado, el aumento de las temperaturas durante el invierno puede reducir el estrés por frío en el ganado que vive al aire libre y disminuir la necesidad de energía para calentar las instalaciones de los animales que viven en interiores. El aumento de la temperatura podría tener un efecto positivo en el crecimiento de los pastos y proporcionar mejor alimento para el ganado, siempre que los pastos reciban la humedad adecuada. Las temperaturas más cálidas en verano también pueden disminuir el apetito, lo que conlleva una menor ganancia de peso. [ 49 ]

Planes del gobierno

En junio de 2007, Saskatchewan presentó un plan para abordar el cambio climático y desarrollar aún más su sector energético. Presentado por el primer ministro Lorne Calvert , el ministro de Industria y Recursos Maynard Sonntag y el ministro de Medio Ambiente John Nilson, el Plan de Energía y Cambio Climático de Saskatchewan tiene como objetivo estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero y establece metas para reducirlas en un 32 por ciento para 2020 y en un 80 por ciento para 2050. [ 3 ]

El plan tiene cinco componentes, o "elementos de reducción de emisiones", para alcanzar estos objetivos. Estos incluyen:

  • Medidas de conservación y eficiencia adoptadas por la industria, las empresas y los propietarios de viviendas;
  • Medidas de captura y almacenamiento de dióxido de carbono en la industria del petróleo y el gas de Saskatchewan y en el sector eléctrico de la provincia;
  • Mayor uso de energías renovables, como la eólica, la solar y el hidrógeno, y un mayor desarrollo de los recursos de etanol y biodiésel de Saskatchewan;
  • Reducción de las emisiones de metano y otras emisiones en la industria del petróleo y el gas, y de las emisiones de metano y óxido nitroso en la industria agrícola; y
  • Creación de más sumideros de carbono naturales en los bosques y suelos de Saskatchewan. [ 3 ]

La Sociedad Ambiental de Saskatchewan se encuentra entre quienes consideran que el plan es insuficiente. La Sociedad señala el consenso científico que exige que los países industrializados reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) entre un 25 % y un 40 % por debajo de los niveles de 1990 para el año 2020. Comentan que el objetivo del gobierno es un 20 % por debajo de los niveles de 2006: «Dado que nuestras emisiones han aumentado tan rápidamente en los últimos 20 años, esto aún dejaría nuestras emisiones provinciales muy por encima de los niveles de 1990. El aumento de las emisiones de Saskatchewan es mucho mayor que el de la mayoría de los países». [ 50 ]

Efectos en reptiles y anfibios

Saskatchewan posee una gran variedad de reptiles y anfibios, incluyendo dos especies de tortugas, una especie de lagarto, nueve especies de serpientes, una especie de salamandra y seis especies de ranas. [ 51 ] Cada una de estas especies representa un eslabón importante en una red trófica única, ya sea actuando como depredador o como presa. Los reptiles y anfibios actúan como controles biológicos de vectores de enfermedades humanas, como mosquitos y garrapatas. También sirven como fuentes de alimento esenciales para las poblaciones de aves nativas y migratorias en toda la provincia. La pérdida de esta fuente de biodiversidad afectará la salud de los respectivos ecosistemas de Saskatchewan. Sin embargo, la mayoría de las poblaciones de estas especies ya están en riesgo debido a otros factores antropogénicos, como la contaminación y la destrucción del hábitat. El cambio climático podría agravar la ya precaria situación de estas especies en sus respectivos ecosistemas.

Los ejemplos concretos de riesgos para las poblaciones de reptiles y anfibios en Saskatchewan han sido poco estudiados, aunque existen numerosos ejemplos en todo el mundo sobre las consecuencias para estos frágiles organismos. La desertificación de los humedales como resultado de los cambios en los patrones de precipitación disminuirá la cantidad de hábitat adecuado para la reproducción, reduciendo las poblaciones de anfibios y reptiles que dependen del agua. Este efecto de desertificación se está demostrando actualmente en ciertas regiones de China. [ 52 ]

Los cambios en las temperaturas del aire (en particular las nocturnas) también pueden afectar las tasas de metamorfosis y los patrones reproductivos de ciertas especies de reptiles o anfibios. Como se observa en los lagartos de manchas laterales (género Uta ) en Estados Unidos, un aumento de la temperatura nocturna incrementa la tasa de reproducción de estas especies. [ 53 ] Esto puede parecer un efecto positivo para muchas poblaciones en declive; sin embargo, a medida que el tamaño de los hábitats continúa disminuyendo, los requisitos para la supervivencia, como la disponibilidad de alimento, pueden reducirse hasta el punto de que las poblaciones más grandes no sobrevivan. Por lo tanto, un efecto como el aumento de la reproducción en ciertas especies puede tener un efecto negativo general en la supervivencia de esa especie en la naturaleza.

Una amenaza significativa para las poblaciones de anfibios en estado salvaje ha sido la aparición y propagación de un hongo quitridio (específicamente, Batrachochytrium dendrobatidis), y un aumento en las temperaturas climáticas globales puede facilitar el movimiento del hongo hacia el norte, afectando así a las especies de anfibios de Canadá. [ 54 ]

Un mejor seguimiento de las poblaciones de reptiles y anfibios en toda Saskatchewan permitiría comprender mejor el papel que desempeñan las distintas especies en las redes tróficas.

Véase también

Referencias

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