Lorne Calvert

Calvert incursionó en la política provincial antes de las elecciones provinciales de 1986 , postulándose como miembro del Nuevo Partido Democrático (NDP) con una plataforma que prohibía la construcción de un casino propuesto en Moose Jaw. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Saskatchewan (MLA) por la circunscripción de Moose Jaw South, formando parte de la Oposición Oficial al gobierno del Partido Conservador Progresista de Grant Devine . Calvert fue reelegido en las elecciones de 1991 y 1995 , cuando el NDP obtuvo gobiernos mayoritarios en ambas ocasiones bajo el liderazgo de Roy Romanow. ^{[ 3 ]} Calvert ocupó varios cargos ministeriales durante su mandato, incluyendo el de viceministro de Salud y ministro responsable de SaskPower y SaskEnergy ; a partir de 1995, fue responsable de dos importantes carteras como Ministro de Salud y Ministro de Servicios Sociales. ^{[ 3 ]}

El mandato de Romanow se caracterizó por su conservadurismo fiscal, y la adopción por parte del NDP de la política de la Tercera Vía en la década de 1990 generó divisiones dentro del partido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Calvert decidió no presentarse a las elecciones de 1999 —que dieron como resultado un gobierno minoritario del NDP— y fue sucedido por Deb Higgins en la circunscripción de Moose Jaw.

A finales de 2000, Romanow anunció que se retiraría de la política, preparando el escenario para una carrera por el liderazgo del partido que condujo directamente al cargo de primer ministro, la primera carrera de este tipo desde que Woodrow Lloyd sucedió a Tommy Douglas como líder del NDP y primer ministro en 1961. ^{[ 6 ]} La elección de liderazgo de 2001 fue muy disputada, con siete candidatos, lo que la convirtió en la carrera por el liderazgo del NDP más grande de la historia. También fue la primera elección de este tipo en emplear una política de un miembro, un voto, en lugar de una elección delegada. ^{[ 7 ]} Calvert se unió a la carrera, junto con el ex diputado del NDP y entonces ministro de justicia provincial Chris Axworthy , tres ministros del gabinete en funciones, Buckley Belanger , Joanne Crofford y Maynard Sonntag , la ex presidenta de la Unión Nacional de Agricultores, Nettie Wiebe , y el ex presidente de los Jóvenes Nuevos Demócratas, Scott Banda. Axworthy era el favorito percibido, se esperaba que continuara el legado de Romanow; Mientras tanto, Calvert y Wiebe llevaron a cabo campañas más de izquierda: Wiebe realizó una campaña explícitamente antineoliberal , y Calvert una socialdemócrata más tradicional, abogando por un mayor enfoque en los programas sociales, especialmente en salud y educación. ^{[ 8 ]} Wiebe quedó en tercer lugar, y Calvert, quien lideró en todas las votaciones, derrotó a Axworthy en la votación final con el 58% de casi 18 000 votos. ^{[ 8 ]} Con la victoria, Calvert se convirtió en primer ministro el 8 de febrero de 2001.

Tras hacerse con el liderazgo del partido, Calvert fue elegido miembro de la legislatura en una elección parcial en la antigua circunscripción de Romanow, Saskatoon Riversdale ; tras mudarse a Saskatoon desde Moose Jaw, Calvert basó su campaña en la promesa de trabajar estrechamente con los grupos comunitarios locales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Calvert tomó las riendas del NDP en un momento en que el Partido de Saskatchewan —un nuevo partido político conservador unificado establecido en 1997— parecía estar a punto de lograr un avance decisivo tras reducir al NDP a un gobierno minoritario en 1999 con un sólido desempeño en la zona rural de Saskatchewan. El Partido de Saskatchewan lideraba las encuestas antes de las elecciones provinciales de 2003. Sin embargo, Calvert cumplió su promesa de aumentar significativamente el gasto social, particularmente en educación y salud, y persistentemente marcó un marcado contraste entre el apoyo de su partido a las principales corporaciones estatales restantes de la provincia y la disposición del líder del Partido de Saskatchewan, Elwin Hermanson, a impulsar la privatización. ^{[ 11 ]} En noviembre de 2003, el NDP recuperó por un estrecho margen un gobierno mayoritario, ganando 30 de los 58 escaños. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante su mandato completo, Calvert amplió los espacios de cuidado infantil e introdujo varios programas de bienestar social específicos. El gobierno también comenzó a reformar los sistemas de inmigración para atraer a más inmigrantes y amplió la inversión en energía renovable y conservación de energía. ^{[ 14 ]} Los planes de gasto de Calvert se vieron impulsados ​​por un nuevo auge en los precios de las materias primas, lo que llevó a aumentos significativos en los ingresos por recursos para la provincia. ^{[ 15 ]} Calvert instigó un comité de revisión tributaria que condujo a recortes de impuestos corporativos, diseñados para alinear más a la provincia con sus vecinos. ^{[ 16 ]} Junto con ajustes a los impuestos sobre la renta y regalías de recursos, esto se ha considerado que instigó un período de rápido crecimiento en la economía provincial. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El NDP redujo el impuesto provincial sobre las ventas al cinco por ciento, congeló la matrícula e invirtió en la renovación de carreteras. ^{[ 18 ]}

Hacia el final del mandato, Calvert se volvió cada vez más antagónico con el gobierno federal, un parlamento minoritario liderado por los conservadores de Stephen Harper . En marzo de 2007, Calvert argumentó que la recuperación de los ingresos de los recursos no renovables de la fórmula de igualación, tal como se implementó en el presupuesto federal de 2007, dejaría a Saskatchewan recibiendo significativamente menos de lo prometido. ^{[ 19 ]} Calvert instruyó a su gobierno para que preparara una demanda contra el gobierno federal, una táctica que se vio interrumpida por las elecciones provinciales de otoño. ^{[ 20 ]}

Calvert y su gobierno fueron derrotados en las elecciones provinciales de 2007 , en las que la gestión de la floreciente economía de la provincia y la atención médica se convirtieron en puntos centrales. ^{[ 21 ]} El compromiso central de la campaña del NDP fue un plan universal de medicamentos que limitaría el costo de los medicamentos recetados a $15. ^{[ 18 ]} Es importante destacar que, a diferencia de Hermanson, el nuevo líder del Partido de Saskatchewan, Brad Wall, se comprometió abiertamente a no privatizar las corporaciones estatales de la provincia. ^{[ 22 ]} El resultado fue una caída a 20 escaños para el NDP, mientras que el partido de Wall obtuvo un gobierno mayoritario. ^{[ 21 ]} Tras la derrota, Calvert expresó orgullo por una "buena gestión" del NDP. ^{[ 18 ]} Después de las elecciones, Calvert, quien conservó su escaño en Saskatoon Riversdale, dijo que no tenía planes inmediatos de renunciar como líder, pero admitió que era poco probable que liderara el partido en las próximas elecciones. ^{[ 23 ]}

Apenas dos semanas después de las elecciones de 2007, el portavoz federal del NDP, Brad Lavigne, confirmó a los periodistas que la oficina de Jack Layton le había pedido a Calvert que considerara presentarse como candidato en las elecciones federales de 2008. [ ^{24 ] Calvert} declinó presentarse, pero declaró que apoyaría a los candidatos federales del partido. ^{[ 25 ]}

Calvert anunció el 16 de octubre de 2008 que renunciaría como líder del partido, lo que desencadenó una contienda por el liderazgo. ^{[ 26 ]} Dwain Lingenfelter , exministro del gabinete en los gobiernos de Romanow y Allan Blakeney , fue elegido nuevo líder del partido en una contienda entre cuatro personas el 6 de junio de 2009. ^{[ 27 ]} Al final de la sesión de primavera en mayo de 2009, Calvert ensalzó el progreso económico que su gobierno había logrado y reveló que planeaba regresar a la Iglesia Unida. ^{[ 28 ]}