Geografía de Irán

Geográficamente, Irán se ubica principalmente en la meseta iraní, en la encrucijada de Asia Occidental y Asia Meridional . Limita con el mar Caspio , el golfo Pérsico y el golfo de Omán . Sus montañas han influido en la historia política y económica del país durante siglos. Estas montañas delimitan varias cuencas extensas , donde se asientan importantes asentamientos agrícolas y urbanos. Hasta el siglo XX, cuando se construyeron importantes carreteras y ferrocarriles a través de las montañas para conectar los centros de población, estas cuencas tendían a permanecer relativamente aisladas entre sí.

Por lo general, una ciudad principal dominaba cada cuenca, y existían complejas relaciones económicas entre la ciudad y los cientos de aldeas que la rodeaban. En las zonas más elevadas de las montañas que bordeaban las cuencas, grupos organizados tribalmente practicaban la trashumancia , desplazándose con sus rebaños de ovejas y cabras entre los pastos de verano e invierno tradicionalmente establecidos . No existen grandes sistemas fluviales en el país, y tradicionalmente el transporte se realizaba mediante caravanas que seguían rutas que atravesaban pasos y desfiladeros en las montañas. Las montañas también dificultaban el acceso al Golfo Pérsico y al Mar Caspio .

Con una superficie de 1.648.195 kilómetros cuadrados (636.372 millas cuadradas ) , Irán ocupa el decimoséptimo lugar en tamaño entre los países del mundo. Irán comparte sus fronteras septentrionales con varios estados postsoviéticos : Armenia , Azerbaiyán y Turkmenistán . Estas fronteras se extienden por más de 2.000 kilómetros (1.200 millas) , incluyendo casi 650 kilómetros (400 millas) de agua a lo largo de la costa sur del mar Caspio. Las fronteras occidentales de Irán son con Turquía al norte e Irak al sur, terminando en el Arvand Rud .    

Las costas del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán conforman la totalidad de la frontera sur de Irán , de 1770 kilómetros (1100 millas) . Al este se encuentra Afganistán al norte y Pakistán al sur. La distancia diagonal de Irán desde la provincia de Azerbaiyán Occidental, en el noroeste, hasta la provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste, es de aproximadamente 2333 kilómetros (1450 millas) .  

La topografía de Irán se caracteriza por escarpadas cordilleras montañosas que rodean profundas cuencas interiores. La principal cadena montañosa son los montes Zagros , una serie de crestas paralelas intercaladas con llanuras que atraviesan el país de noroeste a sureste. Muchos picos de los Zagros superan los 3000 metros (9843 pies) sobre el nivel del mar, y en la región centro-sur del país hay al menos cinco picos que superan los 4000 metros (13 123 pies) .  

A medida que los Zagros se adentran en el sureste de Irán, la elevación media de sus picos desciende drásticamente hasta situarse por debajo de los 1500 metros (4921 pies) . Bordeando la costa del mar Caspio se encuentra otra cadena montañosa, la estrecha pero elevada cordillera de Alborz . El volcánico Damavand , de 5610 metros (18 406 pies) , situado en el centro de Alborz, no solo es el pico más alto del país, sino también la segunda montaña más alta de la masa continental euroasiática al oeste del Hindu Kush , después del monte Elbrus .  

El centro de Irán está formado por varias cuencas cerradas que, en conjunto, se conocen como la Meseta Central. La altitud media de esta meseta es de unos 900 metros , pero varias de las montañas que la dominan superan los 3000 metros . La parte oriental de la meseta está cubierta por dos desiertos de sal: el Dasht-e Kavir (Gran Desierto Salado) y el Dasht-e Lut . Salvo algunos oasis dispersos , estos desiertos están deshabitados.  

Partes del noroeste de Irán son parte de las tierras altas armenias , que limitan topográficamente con otras partes de los países vecinos de Turquía , Armenia , Azerbaiyán y Georgia . ^{[ 4 ]}

Irán cuenta con solo dos extensas llanuras: la llanura de Juzestán, en el suroeste, y la llanura costera del mar Caspio, en el norte. La primera es una extensión de forma aproximadamente triangular de la llanura de Mesopotamia, con un ancho promedio de unos 160 kilómetros . Se extiende unos 120 kilómetros tierra adentro, elevándose apenas unos metros sobre el nivel del mar, para luego encontrarse abruptamente con las primeras estribaciones de los Zagros. Gran parte de la llanura de Juzestán está cubierta de marismas.  

La llanura del Caspio es más larga y estrecha a la vez. Se extiende a lo largo de unos 640 kilómetros (400 millas) por la costa del Caspio, pero su punto más ancho es de menos de 50 kilómetros (31 millas) , mientras que en algunos lugares la costa está separada de las estribaciones de los montes Alborz por menos de 2 kilómetros (1,2 millas) . La costa del golfo Pérsico al sur de Juzestán y la costa del golfo de Omán carecen de llanuras propiamente dichas, ya que los montes Zagros en estas zonas llegan hasta la misma costa.   

En el país no hay ríos importantes. De los pequeños ríos y arroyos, el único navegable es el Karun , de 830 kilómetros (520 millas) de longitud , que las embarcaciones de poco calado pueden recorrer desde Khorramshahr hasta Ahvaz , una distancia de unos 180 kilómetros (110 millas) . Otros ríos notables son el Karkheh , de 700 kilómetros (430 millas) de longitud , que desemboca en el Tigris ; y el río Zayandeh , de 300 kilómetros (190 millas) de longitud. Varios ríos y arroyos permanentes también desembocan en el Golfo Pérsico, mientras que varios ríos pequeños que nacen en el noroeste de los Zagros o Alborz desembocan en el Mar Caspio.    

En la Meseta Central, numerosos ríos —la mayoría de los cuales tienen cauces secos durante gran parte del año— se forman a partir del deshielo de la nieve en las montañas durante la primavera y fluyen por cauces permanentes, desembocando finalmente en lagos salados que también tienden a secarse durante los meses de verano. En el noroeste se encuentra el lago salado permanente Urmia (nombre tradicional, también conocido como lago Urmiyeh, al que volvió tras llamarse lago Rezaiyeh durante el reinado de Mohammad Reza Shah ), cuya salmuera es demasiado alta para sustentar peces o la mayoría de las demás formas de vida acuática. También existen varios lagos salados interconectados a lo largo de la frontera entre Irán y Afganistán, en la provincia de Baluchistán y Sistán.

Las tierras altas de Irán albergan algunos de los glaciares más inesperados del mundo. Su presencia en este entorno árido resulta ventajosa para quienes dependen del hielo glaciar como fuente de agua dulce. En una expedición, Klaus Thymann, junto con la organización benéfica ambiental Project Pressure, realizó una serie de fotografías de archivo y de la expedición que ilustran la urgencia de la situación en torno al cambio climático y a las personas que dependen de estas formaciones de hielo natural para subsistir en zonas remotas. ^{[ 5 ]}

Un análisis reciente de teledetección global sugirió que había 1481  km² de ^marismas en Irán, lo que lo convierte en el 22.º país en términos de superficie de marismas. ^{[ 6 ]}

Irán posee un clima diverso. En el noroeste, los inviernos son fríos, con fuertes nevadas y temperaturas bajo cero. La primavera y el otoño son relativamente suaves, mientras que los veranos son secos y calurosos. En el sur, los inviernos son suaves y los veranos muy calurosos, con una temperatura máxima diaria promedio que supera los 38 °C (100,4 °F) en julio. En la llanura de Juzestán , el calor del verano se acompaña de una alta humedad.  

En general, Irán tiene un clima templado donde la mayor parte de las escasas precipitaciones anuales se concentran entre octubre y abril. En la mayor parte del país, la precipitación anual promedio es de 400 milímetros (15,7 pulgadas) o menos. Las principales excepciones son los valles de las altas montañas de Zagros y la llanura costera del Caspio, donde la precipitación promedio es de al menos 600 milímetros (24 pulgadas) y se presenta en forma de nieve en las zonas de mayor altitud. En la parte occidental del Caspio, las precipitaciones superan los 1500 milímetros (59 pulgadas) anuales y se distribuyen de manera relativamente uniforme a lo largo del año. Esto contrasta con algunas cuencas de la Meseta Central, que reciben 100 milímetros (4 pulgadas) o menos de precipitación. Irán se considera más frío que países vecinos como Irak y Turkmenistán, debido a su mayor altitud.    

El 7% del país está cubierto de bosques. Las formaciones más extensas se encuentran en las laderas de las montañas que se elevan desde el mar Caspio, con rodales de roble , fresno , olmo , ciprés y otros árboles valiosos. En la meseta propiamente dicha, aparecen zonas de roble arbustivo en las laderas mejor regadas, y los aldeanos cultivan huertos y plantan plátano, álamo, sauce , nogal , haya , arce y morera . Las plantas y arbustos silvestres brotan de la tierra árida en primavera y proporcionan pastos, pero el sol del verano los quema. Según los informes de la FAO , ^{[ 65 ]} los principales tipos de bosques que existen en Irán y sus respectivas áreas son:

1. Bosques caspios de los distritos del norte ^: 19.000 km² ( 7.300 millas cuadradas )   
2. Bosques montañosos de piedra caliza en los distritos del noreste ( bosques ^de Juniperus ) – 13.000 km² (5.000 millas cuadradas )   
3. Bosques de pistachos en los distritos oriental, meridional y sureste: 26.000 km² (10.000 millas ^cuadradas )   
4. Bosques de robles en los distritos central y occidental: ^35.000 km² ( 14.000 millas cuadradas )   
5. Arbustos de los distritos de Kavir (desierto) en la parte central y nororiental del país: 10.000 km ² (3.900 millas cuadradas )   
6. Bosques subtropicales de la costa sur, como los bosques de Hara : 5000 km² (1900 millas cuadradas ) ^.   

La fauna silvestre de Irán es diversa y está compuesta por varias especies animales, entre las que se incluyen osos, gacelas, jabalíes, lobos, chacales, panteras, linces euroasiáticos y zorros. Entre los animales domésticos se encuentran ovejas, cabras, vacas, caballos, búfalos de agua, burros y camellos. El faisán, la perdiz, la cigüeña, las águilas y el halcón también son autóctonos de Irán.

En 2001, 20 especies de mamíferos y 14 de aves de Irán se encontraban en peligro de extinción . Entre ellas figuran el oso de Baluchistán ( Ursus thibetanus gedrosianus ), una subespecie del oso negro asiático , el gamo persa , la grulla siberiana , la tortuga carey , la tortuga verde , la cobra del Oxus , la víbora de Latifi , el dugongo y los delfines. El guepardo asiático es una especie en peligro crítico de extinción , ya extinta en otros lugares y que actualmente solo se encuentra en las zonas central y nororiental de Irán.

Irán perdió todos sus leones asiáticos y tigres caspios a principios del siglo XX. El asno salvaje sirio se extinguió. Abundan los osos pardos sirios en las montañas, las ovejas y cabras salvajes, las gacelas , los onagros persas , los jabalíes , los leopardos persas y los zorros. Entre los animales domésticos se encuentran ovejas, cabras, vacas, caballos, búfalos de agua , burros y camellos. El faisán , la perdiz , la cigüeña y el halcón son nativos de Irán.

Se dice que el leopardo persa es la subespecie de leopardo más grande del mundo. Su distribución principal en Irán coincide en gran medida con la del íbice bezoar . Por lo tanto, se encuentra en las cordilleras de Alborz y Zagros , así como en zonas más pequeñas de la meseta iraní. La población de leopardos es muy escasa debido a la pérdida de hábitat, la disminución de sus presas naturales y la fragmentación de la población. Además del íbice bezoar, la dieta de los leopardos en Irán se compone de ovejas salvajes, jabalíes , ciervos (ya sean ciervos rojos del Caspio o corzos ) y animales domésticos.

Peligros naturales: sequías periódicas, inundaciones; tormentas de polvo, tormentas de arena; terremotos a lo largo de la frontera occidental y en el noreste.

Medio ambiente – problemas actuales: contaminación del aire, especialmente en zonas urbanas, por emisiones de vehículos, operaciones de refinerías y efluentes industriales; deforestación ; desertificación ; contaminación por petróleo en el Golfo Pérsico ; pérdida de humedales por sequía; degradación del suelo ( salinización ); suministro insuficiente de agua potable en algunas zonas; contaminación del agua por aguas residuales sin tratar y desechos industriales; urbanización.

Recursos naturales: petróleo, gas natural, carbón, cromo , cobre, mineral de hierro, plomo, manganeso , zinc , azufre. Tierras cultivables: 10,87 %. Cultivos permanentes: 1,19 %. Otros: 87,93 % (estimación de 2012).

Tierras de regadío: 87.000 km² (34.000 millas cuadradas ⁾ (2009)   

Recursos hídricos renovables totales: ¹³⁷ km³  ( 2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola): total: 93,3  km³ /año (7%/1%/92%) ^per cápita: 1.306 m³ ^/ año (2004)

Área

• total: 1.648.195 km ² (636.372 millas cuadradas ) ^{[ 73 ]}   
  • Clasificación del país en el mundo: 17.º
• Terreno: 1.531.595 km² (591.352 millas ^cuadradas )   
• Agua: 116.600 km² (45.000 millas ^cuadradas )   

Área – comparativa

• Comparativa con Australia: ligeramente más pequeña que Queensland.
• Comparativa con Canadá: ligeramente más grande que Quebec.
• Comparativa con Estados Unidos: ligeramente más grande que Alaska.
• Comparación con la UE : ligeramente más de tres veces el tamaño de la Francia metropolitana.

Límites de terreno

• Total: 5.894 kilómetros (3.662 millas) 
• países fronterizos:
  • Afganistán 921 kilómetros (572 millas) 
  • Armenia 44 kilómetros (27 millas) 
  • Azerbaiyán
    • Azerbaiyán propiamente dicho: 432 kilómetros (268 millas) 
      • Exclave de Nakhchivan 179 kilómetros (111 millas) 
  • Irak 1.599 kilómetros (994 millas) 
  • Pakistán 909 kilómetros (565 millas) 
  • Turquía 534 kilómetros (332 millas) 
  • Turkmenistán 1.148 kilómetros (713 millas) . 

Límites marítimos

• Catar , Arabia Saudita , Emiratos Árabes Unidos , Baréin , Kuwait , Omán , Azerbaiyán , Turkmenistán

Línea costera

• 2.815 kilómetros (1.749 millas) 
  • Nota: Irán también limita con el mar Caspio a lo largo de 740 kilómetros (460 millas). 

Reclamaciones marítimas

• mar territorial: 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 millas)   
• Zona contigua: 24 millas náuticas (44,4 km ; 27,6 millas )   
• Zona económica exclusiva : 168.718 km² (65.142 millas ^cuadradas ) con acuerdos bilaterales o líneas medias en el Golfo Pérsico ^.  
• plataforma continental: prolongación natural

Extremos de altitud

• Punto más bajo: Mar Caspio -28 metros (-92 pies) 
• Punto más alto: Monte Damavand , 5.610 metros (18.410 pies) 

Irán se encuentra actualmente inmerso en disputas territoriales internacionales con varios países vecinos.

El país protesta por la limitación del caudal de los afluentes represados ​​del río Helmand por parte de Afganistán durante los períodos de sequía. La falta de una frontera marítima en el Golfo Pérsico con Irak también genera disputas jurisdiccionales más allá de la desembocadura del Arvand Rud. Irán y los Emiratos Árabes Unidos mantienen una disputa territorial sobre las islas Gran Tunb, Pequeña Tunb y Abu Musa , administradas por Irán. Irán insiste en dividir los recursos del Mar Caspio equitativamente entre los cinco estados ribereños, después de que las ex repúblicas separatistas soviéticas, respaldadas por Rusia, se negaran a respetar los acuerdos de reparto equitativo entre Irán y la Unión Soviética (a pesar de su obligación internacional). Rusia, Azerbaiyán, Kazajistán y Turkmenistán siguen reclamando aguas territoriales, considerando así el Mar Caspio como una masa de agua internacional abierta, ignorando su naturaleza geográfica de lago. ^{[ 74 ]}

• Galería de fotos
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  Cordillera del sur de Alborz cerca de Firouzkuh
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  Dunas de Maranjab, desierto de Kavir, Kashan
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  Vista aérea del monte Damavand , Mazandarán.
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  Badab-e Surt , Mazandaran
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  Selva tropical en Gilan
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  Zayanderud y el puente Khajoo sobre él en Isfahán.
• 
  La cordillera de Kabir Kuh forma parte de los montes Zagros , en la provincia de Ilam.
• 
  Atardecer en Ab-Pakhsh ( provincia de Bushehr )

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Irán: Un estudio de país . División Federal de Investigación .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025 ). CIA . 

• Geografía de Persia, Encyclopædia Iranica:
  • i. Evolución del conocimiento geográfico.
  • ii. Geografía humana.
  • iii. Geografía política.
  • iv. Cartografía de Persia.
• Irán en mapas – BBC (población, territorio, infraestructura)
• Geografía de Irán
• Flora de Irán por el profesor Ahmad Ghahrman. Archivado el 3 de diciembre de 2019 en Wayback Machine.
• Persia (Irán), Afganistán y Baluchistán. Archivado el 2 de noviembre de 2019 en Wayback Machine. Es un mapa de 1897.

32°00′N 53°00′E / 32.000°N 53.000°E / 32.000; 53.000