Geografía de Sudán

Sudán se encuentra en el noreste de África . Limita con Egipto al norte, el mar Rojo al noreste, Eritrea y Etiopía al este, Sudán del Sur al sur, la República Centroafricana al suroeste, Chad al oeste y Libia al noroeste. Con una superficie de ^1.857.392 km² ( 717.143 millas cuadradas ) , es el tercer país más grande de África, después de Argelia y la República Democrática del Congo . Fue el país más grande del continente hasta que Sudán del Sur se separó de él en 2011.   

El norte de Sudán, situado entre la frontera egipcia y Sennar , tiene dos partes diferenciadas: el desierto y el valle del Nilo . ^{[ 1 ]} Al este del Nilo se encuentra el desierto de Nubia y al oeste, el desierto de Libia . ^{[ 1 ]} Ambos son pedregosos, con dunas de arena que se extienden por el paisaje. ^{[ 1 ]} Prácticamente no hay precipitaciones en estos desiertos. ^{[ 1 ]} El agua en el desierto de Libia se limita a unos pocos pozos pequeños, como Bir an Natrun , donde el nivel freático llega a la superficie para formar pozos que proporcionan agua a nómadas , caravanas y patrullas administrativas, aunque insuficiente para mantener un oasis e inadecuada para abastecer a una población asentada. ^{[ 1 ]} El desierto de Nubia no tiene oasis. ^{[ 1 ]} Atravesando el desierto fluye el valle del Nilo, cuya franja aluvial de tierra habitable no tiene más de dos kilómetros de ancho y cuya productividad depende de la crecida anual. ^{[ 1 ]}

El frente occidental de Sudán abarca las regiones conocidas como Darfur y Kurdufan , que comprenden 850.000 kilómetros cuadrados o 328.000 millas cuadradas . ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, se ha considerado como una sola unidad regional a pesar de las diferencias físicas. ^{[ 1 ]} La característica dominante en toda esta inmensa área es la ausencia de arroyos perennes; por lo tanto, las personas y los animales deben permanecer cerca de pozos permanentes. ^{[ 1 ]} En consecuencia, la población es escasa y está distribuida de manera desigual. ^{[ 1 ]} Darfur occidental es una llanura ondulada dominada por el macizo volcánico de Jabal Marrah, que se eleva 900 metros o 3.000 pies sobre la llanura sudanesa; el drenaje de Jabal Marrah hacia la llanura puede sustentar una población asentada y una variedad de vida silvestre (véase bosques xéricos montanos del Sahara oriental ). ^{[ 1 ]} El Darfur occidental contrasta con el Darfur septentrional y oriental, que son semidesiertos con poca agua, ya sea de los arroyos intermitentes conocidos como wadis o de pozos que normalmente se secan durante los meses de invierno. ^{[ 1 ]} Al noroeste de Darfur y continuando hacia Chad se encuentra la singular región llamada jizzu , donde las lluvias invernales esporádicas generadas por el Mediterráneo frecuentemente proporcionan excelentes pastos hasta enero o incluso febrero. ^{[ 1 ]} La región sur del Sudán occidental se conoce como qoz , una tierra de dunas de arena que en la temporada de lluvias se caracteriza por un manto ondulado de hierba y tiene fuentes de agua más confiables con sus pozos y hafri (sing., hafr ) que el norte. ^{[ 1 ]} El pico más alto de Sudán, la caldera Deriba , de las montañas Marrah , está en esta región. Una característica única del Sudán occidental es la cordillera de Nuba, en el sureste de Kurdufan, en el centro del país, un conglomerado de colinas aisladas con forma de cúpula y forma de pan de azúcar que se elevan de manera abrupta y pronunciada desde la gran llanura sudanesa. ^{[ 1 ]} Muchas colinas están aisladas y se extienden solo unos pocos kilómetros cuadrados, pero existen varias grandes masas montañosas con valles internos que atraviesan las montañas muy por encima de la llanura. ^{[ 1 ]}

La tercera región distintiva de Sudán son las llanuras arcillosas centrales que se extienden hacia el este desde las montañas Nuba hasta la frontera con Etiopía, interrumpidas únicamente por las colinas Ingessana , y desde Jartum en el norte hasta los confines del sur de Sudán. ^{[ 1 ]} Entre los ríos Dindar y Rahad , una cresta baja desciende desde las tierras altas etíopes, contrastando con las llanuras vecinas, al igual que las colinas ocasionales. ^{[ 1 ]} Las llanuras arcillosas centrales constituyen la columna vertebral de la economía de Sudán debido a la gran cantidad de asentamientos que se encuentran allí gracias a la disponibilidad de agua. ^{[ 1 ]} En el corazón de las llanuras arcillosas centrales se encuentra la jazirah (literalmente en árabe "península"), la tierra entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco, donde se desarrolló el gran Proyecto Gezira . ^{[ 1 ]} Este proyecto cultiva algodón para la exportación y, históricamente, ha generado más de la mitad de los ingresos y ganancias por exportaciones de Sudán. ^{[ 1 ]}

Al noreste de las llanuras arcillosas centrales se encuentra el este de Sudán, dividido entre desierto y semidesierto, que incluye Butana , el delta del Qash , las colinas del Mar Rojo y la llanura costera. ^{[ 1 ]} Butana es una tierra ondulada entre Jartum y Kassala que proporciona buenos pastos para el ganado vacuno, ovino y caprino. ^{[ 1 ]} Al este de Butana se encuentra una formación geológica conocida como el delta del Qash. ^{[ 1 ]} Originalmente una depresión, se ha llenado de arena y limo arrastrados por las crecidas repentinas del río Qash , creando un delta sobre la llanura circundante. ^{[ 1 ]} Extendiendo 100 kilómetros al norte de Kassala, toda el área regada por el Qash es una rica pradera con abundante cultivo mucho después de que el río haya agotado sus aguas en la superficie de su delta. ^{[ 1 ]} Los árboles y arbustos proporcionan pastos para los camellos del norte, y el suelo rico y húmedo proporciona una abundancia de cultivos alimenticios y algodón. ^{[ 1 ]}

Al norte, más allá del Qash, se encuentran las Colinas del Mar Rojo. ^{[ 1 ]} Secas, desoladas y más frescas que la tierra circundante, especialmente durante el calor del verano sudanés, se extienden hacia el norte hasta Egipto, una masa desordenada de colinas donde la vida es dura e impredecible para los habitantes Beja . ^{[ 1 ]} Debajo de las colinas se extiende la llanura costera del Mar Rojo, que varía en anchura desde unos cincuenta y seis kilómetros en el sur, cerca de Tawkar, hasta unos veinticuatro kilómetros cerca de la frontera egipcia. ^{[ 1 ]} La llanura costera es seca y árida. ^{[ 1 ]} Consiste en rocas, y el lado que da al mar está cubierto de densos arrecifes de coral. ^{[ 1 ]}

Sudán está dividido en 18 estados y una zona con estatus administrativo especial. Los estados de Sudán son:

Como resultado del Acuerdo General de Paz firmado en 2005, la zona de Abyei recibió un estatus administrativo especial y, tras la independencia de Sudán del Sur en 2011, se considera que forma parte simultáneamente de la República de Sudán y de la República de Sudán del Sur , funcionando en la práctica como un condominio .

Área

• Total: 1.861.484 kilómetros cuadrados ( ^718.723 mi² ) ^{[ 4 ]} 
  • Clasificación del país en el mundo: 15.º
• Tierra: 1.731.671 kilómetros cuadrados (668.602 mi ² ) ^{[ 4 ]} 
• Agua: 129.813 kilómetros cuadrados ( ^50.121 mi² ) ^{[ 4 ]} 

Comparación de áreas

• Comparativa con Australia: ligeramente más grande que Queensland.
• Comparativa con Canadá: ligeramente más pequeño que Nunavut.
• Comparación con Estados Unidos: aproximadamente 1 + 1/4 veces el tamaño de Alaska .

Límites de terreno

• Total: 6.819 kilómetros (4.237 millas) . ^{[ 4 ]} 
• Países fronterizos:
  • República Centroafricana ( 174 kilómetros o 108 millas )
  • Chad ( 1.403 kilómetros o 872 millas )
  • Egipto ( 1.276 kilómetros o 793 millas )
  • Eritrea ( 682 kilómetros o 424 millas )
  • Etiopía ( 744 kilómetros o 462 millas )
  • Libia ( 382 kilómetros o 237 millas )
  • Sudán del Sur ( 2.158 kilómetros o 1.341 millas ). ^{[ 4 ]}

Sudán tiene islas ubicadas en el Nilo ^{[ 5 ]} y otros ríos, en lagos y embalses y en el Mar Rojo.

Aunque Sudán se encuentra en la zona tropical, su clima varía desde hiperárido en el norte hasta tropical húmedo y seco en el extremo suroeste. ^{[ 6 ]} Las temperaturas no varían mucho con la estación en ninguna ubicación; las variables climáticas más significativas son las precipitaciones y la duración de las estaciones húmeda y seca. ^{[ 6 ]} Las variaciones en la duración de las estaciones húmeda y seca dependen de cuál de dos flujos de aire predomina: vientos secos del norte provenientes del Sahara y la Península Arábiga o vientos húmedos del suroeste provenientes de la cuenca del río Congo y vientos del sureste provenientes del Océano Índico . ^{[ 6 ]}

De enero a marzo, el país está bajo la influencia de vientos secos del noreste. ^{[ 6 ]} Hay precipitaciones mínimas en todo el país, excepto en una pequeña área en el noroeste de Sudán donde los vientos han pasado sobre el Mediterráneo trayendo lluvias ligeras ocasionales. ^{[ 6 ]} A principios de abril, los vientos húmedos del suroeste han llegado al sur de Sudán, trayendo fuertes lluvias y tormentas eléctricas. ^{[ 6 ]} En julio, el aire húmedo ha llegado a Jartum, y en agosto se extiende hasta sus límites septentrionales habituales alrededor de Abu Hamad , a veces el aire húmedo llega hasta la frontera con Egipto. ^{[ 6 ]} El flujo se debilita a medida que se extiende hacia el norte. ^{[ 6 ]} En septiembre, los vientos secos del noreste comienzan a fortalecerse y a empujar hacia el sur y a finales de diciembre cubren todo el país. ^{[ 6 ]} Jartum tiene una estación lluviosa de tres meses (julio-septiembre) con una precipitación media anual de 161 milímetros (6,3 pulgadas) ; Atbarah recibe lluvias en agosto que producen un promedio anual de solo 74 milímetros (2,9 pulgadas) . ^{[ 6 ]}  

En algunos años, la llegada de los vientos del suroeste y sus lluvias al centro de Sudán puede retrasarse, o incluso no llegar. ^{[ 6 ]} Cuando esto sucede, sobrevienen la sequía y la hambruna. ^{[ 6 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980, los vientos del suroeste fallaron con frecuencia, con resultados desastrosos para el pueblo y la economía sudaneses. ^{[ 6 ]}

Las temperaturas son más altas al final de la estación seca cuando los cielos despejados y el aire seco permiten que se eleven. ^{[ 6 ]} El extremo sur, sin embargo, con una estación seca corta, tiene temperaturas uniformemente altas durante todo el año. ^{[ 6 ]} En Jartum, los meses más cálidos son mayo y junio, cuando las máximas promedio son de 41 °C (105,8 °F) y las temperaturas pueden alcanzar los 48 °C (118,4 °F) . ^{[ 6 ]} El norte de Sudán, con su corta estación lluviosa, tiene temperaturas diurnas muy altas durante todo el año, excepto en los meses de invierno en el noroeste donde hay algunas precipitaciones en enero y febrero. ^{[ 6 ]} Las condiciones en las zonas de tierras altas son generalmente más frescas, y las altas temperaturas diurnas durante la estación seca en todo el centro y norte de Sudán descienden rápidamente después del atardecer. ^{[ 6 ]} Las mínimas en Jartum promedian 15 °C (59 °F) en enero y han descendido hasta 6 °C (42,8 °F) después del paso de un frente frío en invierno. ^{[ 6 ]}        

El haboob , una violenta tormenta de polvo, puede ocurrir en el centro de Sudán cuando llega por primera vez el flujo húmedo del suroeste (de mayo a julio). ^{[ 6 ]} El aire húmedo e inestable forma tormentas eléctricas en el calor de la tarde. ^{[ 6 ]} El flujo descendente inicial de aire de una tormenta que se aproxima produce una enorme pared amarilla/roja de arena y arcilla que puede reducir temporalmente la visibilidad a cero. ^{[ 6 ]}

Las regiones desérticas del centro y norte de Sudán se encuentran entre los lugares más secos y soleados de la Tierra: la duración de la luz solar es siempre ininterrumpida durante todo el año y alcanza más de 4000 horas, o aproximadamente el 91% del tiempo, con el cielo siempre despejado. Las áreas alrededor de Wadi Halfa y a lo largo de la frontera con Egipto pueden pasar fácilmente muchos años o décadas sin ver ninguna lluvia. También se encuentran entre los lugares más calurosos durante su verano y su "invierno": las temperaturas máximas promedio superan habitualmente los 40 °C (104 °F) durante cuatro a casi seis meses al año, alcanzando un pico máximo de alrededor de 45 °C (113 °F) en algunos lugares, y las temperaturas máximas promedio se mantienen por encima de los 24 °C (75,2 °F) en la región más septentrional y por encima de los 30 °C (86 °F) en lugares como Atbara o Meroe .        

Excepto por una pequeña área en el noreste de Sudán, donde los wadis descargan la escorrentía esporádica en el Mar Rojo y los ríos de Eritrea que fluyen hacia estanques de evaporación poco profundos al oeste de las Colinas del Mar Rojo, todo el país está drenado por el Nilo y sus dos afluentes principales, el Nilo Azul y el Nilo Blanco. ^{[ 17 ]} El Nilo, el río más largo del mundo, fluye a lo largo de 6737 kilómetros desde sus cabeceras más lejanas en África Central hasta el Mediterráneo. ^{[ 17 ]} La importancia del Nilo ha sido reconocida desde tiempos bíblicos; durante siglos el río ha sido una fuente de vida para Sudán. ^{[ 17 ]} Aproximadamente 18 900 kilómetros cuadrados (7300 ^mi² ) ^estaban irrigados en 2012. ^{[ 4} ] 

El Nilo Azul fluye desde las tierras altas de Etiopía para unirse al Nilo Blanco en Jartum. ^{[ 17 ]} El Nilo Azul es el menor de los dos ríos; su caudal generalmente representa solo una sexta parte del total. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en agosto, las lluvias en las tierras altas de Etiopía hacen que el Nilo Azul crezca hasta representar el 90 por ciento del caudal total del Nilo. ^{[ 17 ]} Sudán ha construido varias represas para regular el caudal del río, incluyendo la represa de Roseires , a unos 100 kilómetros de la frontera con Etiopía y la más grande, la represa de Sinnar de 40 metros de altura construida en 1925 en Sinnar . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los dos afluentes principales del Nilo Azul, el Dindar y el Rahad , tienen sus cabeceras en las tierras altas de Etiopía y descargan agua en el Nilo Azul solo durante la temporada de aguas altas de verano. ^{[ 17 ]} Durante el resto del año, su caudal se reduce a pozas en lechos arenosos de los ríos. ^{[ 17 ]}

El Nilo Blanco fluye hacia el norte desde África Central, drenando el lago Victoria y las regiones montañosas de Uganda , Ruanda y Burundi . ^{[ 17 ]} Al sur de Jartum, los británicos construyeron la presa Jabal al-Awliya en 1937 para almacenar el agua del Nilo Blanco y liberarla en otoño, cuando disminuye el caudal del Nilo Azul. ^{[ 17 ]} Gran parte del agua del embalse se ha desviado para proyectos de irrigación en el centro de Sudán y gran parte del resto se evapora. ^{[ 17 ]} Actualmente, los depósitos de limo han reducido el caudal total. ^{[ 17 ]}

Al norte de Jartum, el Nilo fluye a través del desierto en un amplio patrón en forma de S para desembocar en el lago Nasser , detrás de la presa de Asuán en Egipto. ^{[ 17 ]} El río fluye lentamente más allá de Jartum, con un ligero descenso de altitud, aunque cinco cataratas dificultan el transporte fluvial en épocas de bajo caudal. ^{[ 17 ]} El río Atbarah , que nace en Etiopía, es el único afluente al norte de Jartum, y sus aguas solo llegan al Nilo de julio a diciembre. ^{[ 17 ]} Durante el resto del año, el lecho del Atbarah está seco, salvo por algunos charcos y estanques. ^{[ 17 ]}

Los suelos del país se pueden dividir geográficamente en algunos grupos: los suelos arenosos de las zonas norte y centro-oeste, los suelos arcillosos de la región central y los suelos lateríticos del sur. ^{[ 19 ]} Menos extenso y ampliamente disperso, pero de gran importancia económica, es otro grupo que consiste en suelos aluviales que se encuentran a lo largo de los tramos inferiores del Nilo Blanco y el Nilo Azul, a lo largo del Nilo hasta el lago Nubia , en el delta del río Qash en la zona de Kassala y en el delta del Baraka en la zona de Tawkar cerca del Mar Rojo en el estado de Kassala. ^{[ 19 ]}

Desde el punto de vista agrícola, los suelos más importantes son las arcillas del centro de Sudán que se extienden desde el oeste de Kassala y el sur de Kurdufan. ^{[ 19 ]} Se les conoce como suelos agrietados debido a la práctica de dejarlos secar y agrietarse durante los meses secos para restaurar su permeabilidad y se utilizan en Al Jazirah y Khashm al Qirbah para el cultivo de regadío. ^{[ 19 ]} Al este del Nilo Azul, grandes áreas se utilizan para cultivos mecanizados de secano. ^{[ 19 ]} Al oeste del Nilo Blanco, estos suelos son utilizados por los agricultores tradicionales para cultivar sorgo , sésamo , cacahuetes y (en el área alrededor de las montañas Nuba) algodón . ^{[ 19 ]} La parte sur de la zona de suelo arcilloso se encuentra en la amplia llanura aluvial de los tramos superiores del Nilo Blanco y sus afluentes, cubriendo la mayor parte de Aali an Nil y el alto Bahr al Ghazal en Sudán del Sur. ^{[ 19 ]} Debido a las fuertes lluvias durante la temporada de lluvias, la llanura aluvial propiamente dicha se inunda durante cuatro a seis meses —una gran zona pantanosa, el Sudd en Sudán del Sur, está permanentemente inundada— y las zonas adyacentes se inundan durante uno o dos meses. ^{[ 19 ]} En general, esta zona es poco apta para la producción agrícola, pero los pastos que sustenta durante los períodos secos se utilizan para el pastoreo. ^{[ 19 ]}

Los suelos arenosos en las zonas semiáridas al sur del desierto en Kurdufan del Norte y Darfur del Norte sustentan vegetación utilizada para el pastoreo. ^{[ 19 ]} En la parte sur de estos estados y en Darfur Occidental y Darfur del Sur se encuentran las llamadas arenas qoz. ^{[ 19 ]} Las arenas qoz son la principal zona de donde se obtiene goma arábiga mediante la extracción de savia de Acacia senegal (conocida localmente como hashab ). Este árbol crece fácilmente en la región, y los agricultores ocasionalmente plantan árboles de hashab cuando la tierra se vuelve a dejar en barbecho. ^{[ 19 ]} Aunque la cría de ganado es la principal actividad de esta zona, también se lleva a cabo una cantidad significativa de cultivo, principalmente de mijo perla . ^{[ 19 ]} El cacahuete y el sésamo se cultivan como cultivos comerciales . ^{[ 19 ]}

El petróleo es el recurso natural más importante de Sudán. El país también cuenta con importantes yacimientos de cromo , cobre , hierro , mica , plata , oro , tungsteno y zinc .

Sudán enfrenta graves problemas ambientales, la mayoría relacionados con la disponibilidad de agua o su eliminación. ^{[ 17 ]} Entre ellos se encuentran la desertificación , la degradación de la tierra y la deforestación. ^{[ 17 ]} La desertificación, el desplazamiento hacia el sur del límite entre desierto y semidesierto, ha ocurrido a una tasa estimada de 50 a 200 kilómetros desde que comenzaron los registros de lluvia y vegetación en la década de 1930. ^{[ 17 ]} Su impacto ha sido más notable en Darfur del Norte y Kordofán del Norte. ^{[ 17 ]} Es probable que la desertificación continúe su avance hacia el sur debido a la disminución de las precipitaciones y conducirá a la continua pérdida de tierras productivas. ^{[ 17 ]} La agricultura, particularmente la agricultura mecanizada mal planificada y gestionada, ha provocado degradación de la tierra, contaminación del agua y problemas relacionados. ^{[ 17 ]} La degradación de la tierra también ha resultado de un crecimiento explosivo en el tamaño de los rebaños de ganado desde la década de 1960 que han sobreutilizado las áreas de pastoreo. ^{[ 17 ]} La deforestación ha ocurrido a una tasa alarmante. ^{[ 17 ]} Sudán en su conjunto podría haber perdido casi el 12 por ciento de su cubierta forestal entre 1990 y 2005, o alrededor de 8,8 millones de hectáreas, una pérdida impulsada principalmente por la deforestación y las necesidades energéticas. ^{[ 17 ]}

Los problemas ambientales de Sudán se ven agravados por largos años de guerra y los consiguientes campamentos para un gran número de desplazados internos, que recorren las tierras circundantes en busca de agua, combustible y alimentos. ^{[ 17 ]} Expertos de las Naciones Unidas predicen que el programa actual de construcción de represas en el Nilo y sus afluentes provocará erosión de las riberas y pérdida de limo fertilizante. ^{[ 17 ]} En las zonas urbanas, la rápida e incontrolada afluencia de población a Jartum y otras ciudades y pueblos, así como la falta general de instalaciones para gestionar los residuos sólidos y las aguas residuales, se encuentran entre las principales preocupaciones ambientales. ^{[ 17 ]}

• Puntos extremos de Sudán