patología clínica

Los patólogos clínicos trabajan en estrecha colaboración con científicos clínicos (bioquímicos clínicos, microbiólogos clínicos, etc.), tecnólogos médicos , administradores hospitalarios y médicos remitentes para garantizar la precisión y la utilización óptima de las pruebas de laboratorio.

La patología clínica es una de las dos ramas principales de la patología , siendo la otra la patología anatómica . Con frecuencia, los patólogos practican tanto la patología anatómica como la clínica, una combinación que a veces se conoce como patología general . Existen especialidades similares en la patología veterinaria .

La patología clínica se divide en subespecialidades, siendo las principales la química clínica , la hematología clínica / banco de sangre , la hematopatología y la microbiología clínica , además de subespecialidades emergentes como el diagnóstico molecular y la proteómica . Muchas áreas de la patología clínica se superponen con la patología anatómica. Ambos pueden ejercer como directores médicos de laboratorios certificados por CLIA. Según la ley CLIA, solo un doctorado (Ph.D. , DSc) o un médico (MD o DO) certificado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos puede desempeñar las funciones de director de laboratorio médico o clínico. Esta superposición incluye inmunoensayos, citometría de flujo, microbiología y citogenética, así como cualquier ensayo realizado en tejido. La superposición entre la patología anatómica y clínica se está ampliando al diagnóstico molecular y la proteómica a medida que avanzamos hacia el mejor uso de las nuevas tecnologías para la medicina personalizada. ^{[ 3 ]}

Los patólogos clínicos pueden ayudar a los médicos a interpretar pruebas complejas como la agregometría plaquetaria , la electroforesis de hemoglobina o proteínas séricas , o los perfiles de coagulación . Si se sospecha la presencia de sustancias interferentes, pueden recomendar métodos de prueba alternativos. Por ejemplo, la hemólisis , la ictericia, la lipemia o los anticuerpos heterófilos pueden alterar los resultados obtenidos con métodos tradicionales como los electrodos selectivos de iones, los ensayos enzimáticos o los inmunoensayos . Métodos alternativos como los analizadores de gases en sangre, las pruebas en el punto de atención o la espectrometría de masas pueden ayudar a resolver la duda clínica.

Recientemente, la EFLM ha elegido el nombre de "Especialistas en Medicina de Laboratorio" para definir a todos los patólogos clínicos europeos, independientemente de su formación (MD, Ph.D. o Pharm.D.). ^{[ 4 ]}

En Francia, la patología clínica se denomina biología médica ("Biologie médicale") y la practican tanto médicos como farmacéuticos. La residencia dura cuatro años. Los especialistas en esta disciplina se denominan "Biologiste médical", que se traduce literalmente como biólogo clínico, en lugar de patólogo clínico . ^{[ 5 ]}

El examen visual de la muestra puede proporcionar información al patólogo o al médico. Por ejemplo, el líquido drenado de un absceso puede tener un aspecto turbio, o el líquido cefalorraquídeo obtenido mediante punción lumbar puede presentar xantocromía , lo que sugiere que se ha producido una hemorragia. Los técnicos de laboratorio pueden proporcionar descripciones cualitativas al respecto.

El análisis microscópico es una actividad importante para el patólogo y el técnico de laboratorio. Disponen de diversas tinciones ( GRAM , MGG, Grocott , Ziehl-Neelsen , etc.). También se utilizan la inmunofluorescencia, la citoquímica, la inmunocitoquímica y la FISH para realizar un diagnóstico preciso.

Los patólogos pueden analizar muestras como las de líquido pleural , peritoneal , sinovial o pericárdico para clasificarlas como "normales", tumorales, inflamatorias o incluso infecciosas. El examen microscópico también permite determinar el agente infeccioso causante, que suele ser una bacteria, un moho, una levadura, un parásito o (en raras ocasiones) un virus.

Los analizadores automatizados , mediante la combinación de robótica y espectrofotometría, han permitido en las últimas décadas una mejor reproducibilidad de los resultados, en particular en bioquímica médica y hematología. ^{[ 6 ]}

La eficiencia y la productividad pueden mejorarse automatizando el procesamiento preanalítico, que incluye la lectura de códigos de barras, la clasificación, la centrifugación y la alicuotación de las muestras.

Los analizadores deben someterse a controles diarios antes de realizar pruebas a pacientes. Asimismo, deben recibir mantenimiento diario, semanal y mensual. La gestión de la calidad implica revisar las tendencias de control de calidad para detectar problemas emergentes en la calibración de los instrumentos, correlacionar los resultados entre instrumentos que realizan pruebas similares y analizar muestras estandarizadas para comprobar la linealidad y la precisión.

Algunos procesos de laboratorio combinan el análisis automatizado con la revisión manual por parte de técnicos. Por ejemplo, cuando los analizadores hematológicos detectan anomalías en las muestras, el recuento diferencial automatizado de glóbulos blancos puede sustituirse por un recuento diferencial manual mediante preparaciones teñidas, leídas al microscopio o escaneadas con software de imagen digital. Los técnicos de laboratorio pueden señalar las muestras anómalas para su revisión por un patólogo. Este último puede recomendar pruebas adicionales, como citometría de flujo para identificar células de linfoma o leucemia , o citología para caracterizar células de tumores sólidos.

Las muestras que se analizan para detectar patógenos, principalmente en microbiología médica , pueden incubarse con medios de cultivo. Estos permiten, por ejemplo, describir uno o varios agentes infecciosos responsables de los signos clínicos.

En medicina, un rango de referencia es el intervalo de valores considerados normales para una medición fisiológica en personas sanas (por ejemplo, la cantidad de creatinina en sangre o la presión parcial de oxígeno ). Sirve como base de comparación para que un médico u otro profesional de la salud interprete los resultados de una serie de pruebas en un paciente en particular. Algunos rangos de referencia importantes en medicina son los de análisis de sangre y los de análisis de orina .