definición de caso clínico

En epidemiología , una definición de caso clínico , ^{[ 1 ]} una definición clínica , o simplemente una definición de caso ^{[ 2 ]} enumera los criterios clínicos mediante los cuales los profesionales de la salud pública determinan si la enfermedad de una persona se incluye como un caso en una investigación de brote , es decir, si una persona se considera directamente afectada por un brote. En ausencia de un brote, las definiciones de caso se utilizan en la vigilancia de la salud pública para categorizar las condiciones presentes en una población (por ejemplo, incidencia y prevalencia ).

Una definición de caso define un caso estableciendo límites de tiempo, persona, lugar y definición compartida con la recopilación de datos del fenómeno que se estudia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los criterios de tiempo pueden incluir todos los casos de una enfermedad identificados desde, por ejemplo, el 1 de enero de 2008 hasta el 1 de marzo de 2008. Los criterios de persona pueden incluir edad, sexo, etnia y características clínicas como síntomas (p. ej., tos y fiebre) y los resultados de pruebas clínicas (p. ej., neumonía en radiografía de tórax). Los criterios de lugar generalmente especificarán una entidad geográfica como una ciudad, estado o país, pero pueden ser tan pequeños como una institución, una clase escolar o una comida en un restaurante. La definición compartida del fenómeno impacta los métodos de estudio y garantiza que la terminología se utilice de manera consistente.

Las definiciones de caso se utilizan a menudo para clasificar a las personas como casos sospechosos, probables o confirmados. Por ejemplo, en la investigación de un brote de neumonía neumocócica en una residencia de ancianos, la definición de caso puede especificarse como:

• Caso sospechoso: Todos los residentes del hogar de ancianos A que presentaron tos y fiebre entre el 1 de enero de 2008 y el 1 de febrero de 2008.
• Caso probable: Cumple con la definición de caso sospechoso y además presenta neumonía en la radiografía de tórax.
• Caso confirmado: Cumple con la definición de caso probable y, además, tiene una infección neumocócica confirmada mediante hemocultivo u otro aislamiento de neumococos de un sitio normalmente estéril.

Al crear una definición de caso, los profesionales de la salud pública están mejor preparados para estudiar un brote y determinar sus posibles causas.

A medida que avanzan las investigaciones, la definición de caso puede ampliarse o restringirse, una característica propia de la naturaleza dinámica de las investigaciones de brotes. En cualquier momento dado, se supone que la definición de caso es el criterio de referencia para diagnosticar una enfermedad determinada. Una definición de caso sensible , que suele aplicarse al inicio de un brote, abarcará todos los casos, pero incluirá muchos casos que no lo son. Una definición de caso específica , que generalmente se aplica una vez que se considera que el brote se comprende mejor, excluirá a la mayoría de los casos que no lo son, pero también excluirá algunos casos reales. ^{[ 5 ]}

El término criterios diagnósticos designa la definición de un caso mediante una combinación específica de signos , síntomas y resultados de pruebas que el médico utiliza para intentar determinar el diagnóstico correcto.

Las definiciones de casos clínicos no pueden aplicarse sin considerar los criterios diagnósticos, que incluyen síntomas clínicos, pruebas serológicas y perspectivas epidemiológicas. ^{[ 6 ]} . Los criterios diagnósticos también dependen en gran medida del equilibrio entre sensibilidad y especificidad. Cuando los criterios diagnósticos son demasiado amplios, la sensibilidad es alta y aumenta el número de errores de tipo I o falsos positivos . Cuando los criterios diagnósticos son demasiado amplios, la sensibilidad es alta y aumenta la cantidad de errores de tipo II o falsos negativos . Si los criterios diagnósticos difieren regional o internacionalmente, los datos recopilados que influyen en el seguimiento de brotes pueden distorsionarse.

Algunos ejemplos de criterios de diagnóstico son:

• Criterios de Ámsterdam para el cáncer colorrectal hereditario no polipósico
• Criterios de McDonald para la esclerosis múltiple
• Criterios del ACR para el lupus eritematoso sistémico

Cuando los criterios de diagnóstico son universalmente aceptados, pueden considerarse una "definición clínica" porque definen los límites de la población afectada, determinando qué pacientes están dentro y fuera del conjunto.

Una definición clínica debe considerarse una herramienta de análisis estadístico, y no un sustituto de una definición patológica cuando esta sea necesaria. ^{[ 7 ]} El diagnóstico post mortem permite establecer la sensibilidad y especificidad de las definiciones clínicas. ^{[ 8 ]}

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• Sensibilidad y especificidad
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