Clive Churchill

Clive Bernard Churchill AM (21 de enero de 1927 - 9 de agosto de 1985) fue un jugador y entrenador profesional australiano de rugby league a mediados del siglo XX. Internacional australiano y representante interestatal de Nueva Gales del Sur y Queensland como fullback , jugó la mayor parte de su carrera en clubes con los South Sydney Rabbitohs, equipo al que posteriormente entrenó . Ganó cinco campeonatos con el club como jugador y tres más como entrenador. Al retirarse como el jugador con más partidos internacionales de los Kangaroos australianos, Churchill es considerado uno de los mejores jugadores de la historia ^{[ 2 ]} y la prestigiosa Medalla Clive Churchill al mejor jugador del partido en la gran final de la NRL lleva su nombre. Se le atribuye a Churchill un estilo de juego ofensivo que transformó el rol del fullback ^{[ 3 ]} .

Clive Churchill nació en Newcastle, Nueva Gales del Sur , y fue un destacado jugador de rugby escolar en Marist Brothers , Hamilton , donde ganó cinco campeonatos mientras estudiaba. Los hermanos de su escuela le prohibieron jugar con los juveniles de Central Newcastle y, como resultado, solo jugó con ellos en contadas ocasiones. ^{[ 4 ]}

En 1946, Churchill fue clasificado con Central en la competición de la Liga de Rugby de Newcastle como zaguero . Representó a Country Seconds en 1946 y llamó la atención de los cazatalentos de Sídney . Fue fichado por South Sydney por su mecenas Dave Spring y se mudó a Sídney al comienzo de la temporada de 1947. Como muchos de los mejores jugadores australianos, Churchill atrajo la atención de clubes ingleses y fue fichado por Workington Town por 10.000 libras esterlinas . ^{[ 5 ]} Sin embargo, una prohibición de transferencias internacionales impuesta por la ARL en 1948 significó que Churchill tuvo que permanecer en Sídney. ^{[ 5 ]}

Bajo la dirección del capitán y entrenador Jack Rayner , South Sydney llegó a la gran final de la temporada de 1949 contra St. George , y Churchill jugó como zaguero en la derrota de los Rabbitohs. Souths volvió a llegar a la gran final la temporada siguiente, esta vez contra Western Suburbs , y Churchill jugó como zaguero en la victoria de los Rabbitohs.

Apodado "El Pequeño Maestro" ^{[ 4 ] [ 6 ]} Churchill fue seleccionado para capitanear al equipo representativo de Sydney cuando recibieron a Francia durante la gira de rugby league francesa por Australia y Nueva Zelanda en 1951. El partido terminó en un empate 19-19. Al final de la temporada de 1951, South Sydney llegó a su tercera gran final consecutiva, esta vez contra Manly-Warringah y Churchill jugó como fullback, anotando un try en la segunda victoria consecutiva de los Rabbitohs. Churchill se perdió la cuarta gran final consecutiva de South Sydney en 1952 porque estaba de gira con los Kangaroos por Inglaterra.

South Sydney llegó a la final del campeonato de la temporada de 1953 , la quinta consecutiva, y Churchill jugó como defensa, anotando un gol en la victoria de los Rabbitohs sobre St. George. Souths ganó el campeonato de 1953 sin necesidad de jugar una gran final, pero esta sería la última vez que tal resultado sería posible, ya que a partir de la siguiente temporada se estableció como obligatorio jugar una gran final para determinar el campeonato.

En la Copa Mundial de Rugby League de 1954 , la primera Copa Mundial de Rugby Football de la historia, Churchill fue capitán del equipo australiano, aunque no lograron llegar a la final. Jugó para los Rabbitohs cuando derrotaron a Newtown 23-15 en la primera gran final obligatoria de 1954. Churchill disputó el penúltimo partido de la temporada regular de Souths en 1955 contra Manly con un brazo roto, ganando el partido con una conversión exitosa desde la banda pateada después del pitido final con el brazo roto envuelto en cartón. Sin embargo, se vio obligado a perderse las finales de 1955 debido a una lesión.

Churchill disputó su último partido internacional con Australia durante la gira de los Kangaroos de 1956-57 . Fue capitán de South Sydney en 1957 y capitán-entrenador del equipo en 1958 , que sería su última temporada jugando para los Rabbitohs. Churchill pasó doce temporadas en Redfern, jugando 164 partidos y ganando cinco campeonatos: 1950, 1951, 1953, 1954 y 1955.

En 1959, Churchill fue capitán y entrenador del club de rugby league de Brisbane, Norths, llevándolo a ganar el campeonato, y también fue seleccionado como capitán y entrenador del equipo de Queensland . Se retiró como jugador al final de esa temporada, pero en 1961 jugó una última temporada en la ciudad noroccidental de Moree, Nueva Gales del Sur . Churchill había jugado 34 partidos internacionales con Australia y la serie de la Copa Mundial de 1954. Fue capitán de Australia en 24 partidos internacionales durante un período de seis años, incluyendo tres series contra Gran Bretaña. También jugó 37 partidos con Nueva Gales del Sur, el récord vigente de más partidos jugados por un jugador para el estado.

Churchill fue nombrado entrenador no jugador del equipo nacional de Australia para su gira Kangaroo de 1959-60 . ^{[ 7 ]} En la gira, los australianos perdieron la serie Ashes contra Gran Bretaña, pero ganaron ambos partidos de prueba contra Francia.

Churchill comenzó su carrera como entrenador en la NSWRFL Premiership con Canterbury-Bankstown en 1963. El club terminó último la temporada siguiente, ganando solo un partido, el peor récord en la NSWRFL desde que los Rabbitohs de 1946 perdieron todos sus partidos, y Churchill fue reemplazado por el ex entrenador Eddie Burns .

En 1967, Churchill fue nombrado entrenador del South Sydney. Su éxito fue inmediato: el South Sydney ganó el campeonato en su primer año como entrenador. Entre 1967 y 1971, llevó al club a cuatro victorias en la final de campeonato en cinco ocasiones. Churchill renunció como entrenador del South Sydney durante la temporada de 1975.

Churchill también cosechó éxitos como entrenador de los equipos de Queensland y Australia. Además, se le reconoce como uno de los entrenadores más exitosos de Australia.

El 10 de junio de 1985, Churchill fue condecorado como Miembro de la Orden de Australia "en reconocimiento a su servicio al deporte, en particular al rugby league y a la comunidad". ^{[ 8 ]} Ese mismo año, la prestigiosa publicación Rugby League Week lo seleccionó como uno de los cuatro primeros " inmortales " del rugby australiano de la posguerra, junto con Fulton , Raper y Gasnier . ^{[ 4 ]}

En 1986, la recién construida tribuna Clive Churchill del Sydney Cricket Ground fue nombrada en su honor. Es uno de los seis deportistas y uno de los dos únicos jugadores de rugby league que tienen una tribuna en el SCG que lleva su nombre. Desde 1986, la Medalla Clive Churchill se otorga anualmente al jugador considerado el mejor en la Gran Final de la temporada . Una placa en el Paseo de Honor del Sydney Cricket Ground conmemora su trayectoria no solo como un gran jugador, sino también como uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos.

En 2002, Churchill fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby y posteriormente fue nombrado miembro del equipo del siglo de South Sydney.

En 2007, Churchill fue seleccionado por un panel de expertos como fullback en un 'Equipo de los años 50' australiano. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2008, Churchill fue incluido en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), encargada por la NRL y la ARL para celebrar el centenario de este deporte en Australia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Churchill fue nombrado posteriormente fullback en el Equipo del Siglo de la liga australiana de rugby . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones titulares y los cuatro jugadores de intercambio. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Medalla Clive Churchill

• Clive Churchill en el Salón de la Fama del Deporte de Australia
• Enlace obsoleto en archive.today (archivado el 7 de marzo de 2003)
• Clive Churchill en rl1908.com en la Wayback Machine (archivado el 17 de diciembre de 2005)
• Clive Churchill en eraofthebiff.com en la Wayback Machine (archivado el 4 de octubre de 2007)