Johnny Raper

Raper se unió y debutó en primera división con Newtown en 1957, a los dieciocho años. ^{[ 5 ]} A pesar de convertirse en un segunda línea muy aclamado, en su temporada de debut de 1957 con los Newtown "Bluebags" (como se conocía entonces al equipo), Raper jugó en la segunda línea en todas sus apariciones en primera división, excepto en una en la que jugó como medio apertura. ^{[ 6 ]} Y durante toda la temporada de 1958 con Newtown en primera división jugó como medio apertura, excepto en un partido como centro y en un partido en la segunda línea. ^{[ 7 ]} Durante la temporada de 1958 tuvo su primer contacto con el fútbol representativo contra rivales de élite cuando fue seleccionado para jugar con el combinado Sydney contra el equipo visitante de Gran Bretaña y luego con los New South Wales Colts contra los turistas británicos. En ambos partidos representativos, Raper jugó como segunda línea y se enfrentó a uno de los grandes segundas líneas de esa época, el británico Vince Karalius . ^{[ 8 ]}

En 1959, Raper se unió a St George como segunda línea y en esta posición se convirtió en una estrella internacional del rugby league. Su legendaria defensa y su habilidad con el balón le valieron el reconocimiento durante su carrera como el mejor tercera línea que el mundo jamás había visto. Jugó en ocho victorias de la Gran Final con St George entre 1959 y 1966. ^{[ 2 ]}

Raper atribuyó su éxito a una disciplina de entrenamiento y un fanatismo por el estado físico adelantados a su tiempo. Si bien la temprana adopción del entrenamiento en circuito por parte de St George a finales de la década de 1950 fue un factor importante en su racha de once años de campeonatos, el propio compromiso de Raper con carreras y pesas adicionales todos los días y a menudo solo, le permitió lograr su objetivo personal de ser el jugador más en forma en el equipo más en forma de la competición. ^{[ 9 ]} En 1959-60 realizó la primera de sus tres giras de los Kangaroos , anotando un try en su debut en la derrota del tercer Test contra Gran Bretaña en Wigan. Durante los siguientes diez años, rara vez, excepto por lesión, estuvo fuera del equipo Test australiano.

La actuación de Raper en el segundo Test de la gira de 1963 en Swinton, donde los Kangaroos lograron la mayor victoria en la historia de los Tests anglo-australianos y se convirtieron en el primer equipo australiano de gira en cincuenta años en ganar las Ashes , fue crucial. En la victoria por 50-12, Raper participó en los primeros siete tries en los primeros 25 minutos de la paliza y dio el pase final en cuatro de ellos. ^{[ 10 ]}

En su tercera gira con los Kangaroos en 1967-68, Raper sufrió una fractura de pómulo en la derrota inicial por 16-11, lo que le impidió jugar el segundo partido, que Australia ganó para mantener viva la serie. El capitán-entrenador Reg Gasnier se había fracturado una pierna en el primer partido, por lo que Raper, una vez recuperado, fue sustituido y obtuvo el máximo honor del rugby league australiano al capitanear a su país en la victoria por 11-3 sobre Gran Bretaña, disputada en condiciones gélidas sobre un terreno congelado en Swinton el 21 de octubre de 1967.

Raper llegó a ser capitán de Australia en el primer y tercer Test contra Francia en 1967-68. El jugador de Queensland , Peter "Pedro" Gallagher, fue el capitán en el segundo Test cuando Raper se lesionó. En la Copa del Mundo de 1968, Raper capitaneó a Australia en sus cuatro partidos invictos del torneo, incluyendo la victoria por 20-2 contra Francia en la final en el Sydney Cricket Ground.

La última temporada de Raper con St George fue en 1969 como capitán-entrenador. En 1969 apareció como jugador invitado para Auckland en un partido contra la selección nacional de rugby league de Nueva Zelanda para conmemorar el jubileo de diamante de la liga de rugby de Nueva Zelanda . ^{[ 11 ]} Raper recibió la membresía vitalicia del club St. George Dragons en 1971. ^{[ 12 ]}

Raper jugó tres temporadas con los Western Suburbs Rosellas en la competición de Newcastle de 1970 a 1972. Fue capitán y entrenador del club y los llevó a la victoria en la gran final de 1970. ^{[ 13 ]} Terminó su carrera como jugador con Kurri Kurri de 1973 a 1974. ^{[ 2 ]}

Resumen de puntuación

Raper regresó a Sídney como entrenador de los Cronulla-Sutherland Sharks en 1975 y 1976 , iniciando una asociación con ese club que luego continuaron sus hijos Stuart y Aaron . También entrenó a un equipo del Lane Cove Rugby Union Club a la victoria en la competición suburbana Judd Cup en 1977. ^{[ 14 ]} Después de cinco juegos de la temporada 1978 de la NSWRFL y la agitación interna que llevó a la renuncia del entrenador de primera división Paul Broughton , ^{[ 15 ]} Raper asumió como entrenador de los Newtown Jets en calidad de interino.