Clive Lythgoe

Clive Lythgoe (9 de abril de 1927 – 4 de septiembre de 2006) fue un destacado pianista clásico británico de las décadas de 1950 y 1960, popular en el Reino Unido y Estados Unidos, donde se le consideraba "la respuesta británica a Liberace " ^{[ 1 ].}

Nació en Colchester , Essex, el 9 de abril de 1927, hijo de un sargento mayor del Cuerpo Médico del Ejército Real . Creció en Wimbledon , donde cantaba en el coro de la iglesia, y decepcionó a sus padres al rechazar una carrera en derecho o contabilidad. A los siete años quedó fascinado por el pianista de una película de Carmen Miranda . Algunos años después, ganó una beca de piano para la Guildhall School of Music and Drama , lo que marcó el inicio de su carrera musical. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , se unió a la RAF. En la década de 1950, ya era un habitual en el circuito de conciertos. ^{[ 1 ]}

Lythgoe fue discípulo de Myra Hess , para quien transcribió páginas. Su gran oportunidad llegó con Arthur Bliss en 1954, interpretando el Concierto para piano en si bemol del propio director en la primera de las muchas actuaciones que realizaría en los Proms anuales del Royal Albert Hall . En el Festival de Música de Cheltenham de 1955 , estrenó el Concierto para piano n.º 2 de Humphrey Searle con Sir John Barbirolli y la orquesta Hallé . ^{[ 2 ]} Consolidó su reputación al estrenar el concierto para piano de Malcolm Williamson en el Festival de Música de Cheltenham de 1958. Actuó como solista con las principales orquestas británicas, bajo la dirección de directores como Sir Colin Davis y Zubin Mehta . ^{[ 3 ]}

En la década de 1960, fue el primer pianista clásico en abandonar la vestimenta formal de concierto. El elegante traje sin cuello que Pierre Cardin diseñó para él atrajo la atención de Brian Epstein , quien preguntó si los Beatles podrían adoptar el mismo estilo. ^{[ 4 ]}

Poseía una casa de seis habitaciones en Surrey y un deportivo Bristol 405 fabricado a mano , pero su depresión se agudizó. A principios de la década de 1970, Lythgoe dependía en gran medida de las drogas para poder sobrellevar sus actuaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, una bomba cayó en su jardín trasero, decapitando a la vecina y amputándole el brazo a su profesor de piano. Décadas después, afirmaba que aún se despertaba gritando al recordar aquello. ^{[ 4 ]}

Su debut en el Carnegie Hall en 1973 fue aclamado por la crítica, pero Lythgoe pasó los dos días entre el recital y las reseñas tomando Valium . En 1976, cinco horas de recitales consecutivos en Nueva York casi acaban con él, y cuando Herbert von Karajan le ofreció un contrato para interpretar el segundo concierto para piano de Brahms con la Filarmónica de Berlín, Lythgoe sorprendió tanto al director como a sí mismo al rechazarlo. Recordó que sentía que había llegado a una "menopausia musical". Una crisis nerviosa lo llevó a abandonar las actuaciones por completo, y en 1976 aceptó el puesto de Decano de la Facultad en la Music School Settlement en Cleveland, Ohio , ^{[ 5 ]} donde se convirtió en una figura muy querida, apareciendo de nuevo en su propia serie de televisión, A Touch of Lythgoe, producida por la estación de televisión pública WVIZ, y ofreciendo conciertos ocasionales con la Orquesta de Cleveland, algunos de los cuales fueron dirigidos por su amigo, Sir Colin Davis . ^{[ 6 ]}

Lythgoe sentía cada vez más que su verdadera misión era llevar la música a quienes no tenían el privilegio de asistir a salas de conciertos. Al establecerse en la ciudad de Nueva York, se convirtió en director de Horizon Concerts , una organización sin fines de lucro, y con la ayuda de jóvenes músicos talentosos, ofreció breves conciertos intercalados con anécdotas a público en centros para personas sin hogar, residencias de ancianos, hospicios y escuelas. También fue director de la Escuela de Música Roosa, una escuela de música comunitaria ubicada en Willow Place, en Brooklyn Heights, durante varios años, tras lo cual se fusionó con otra escuela.

Vivía solo en un sencillo apartamento cooperativo de una habitación en Jackson Heights, Queens . ^{[ 7 ]} En 2000, un perfil en The New York Times generó un renovado interés de los medios y un resurgimiento de su carrera.

En 2001 ofreció un concierto exclusivamente estadounidense en el Wigmore Hall de Londres, donde había debutado en 1954. ^{[ 8 ]}

Su primera grabación de Gershwin , Music For Pleasure , alcanzó los primeros puestos de las listas de éxitos y ganó el premio británico "Record Of The Year Award", galardón que compartió con Sir Georg Solti y The Beatles. Sus aclamadas grabaciones de música para piano estadounidense fueron añadidas a la colección permanente de la Biblioteca de la Casa Blanca por el presidente Jimmy Carter ^{[ 9 ].}

En Inglaterra, su serie de televisión, The Lythgoe Touch , se emitió durante 85 semanas, seguida de una serie de radio de la BBC de 52 semanas, My Piano and I. [ ^{4 ] Entre} los invitados famosos se encontraba Gracie Fields , quien se convirtió en una gran amiga y lo llevó con ella a actuar en Nueva York. En Estados Unidos, presentó una serie de televisión, A Touch Of Lythgoe para PBS .

• obituario del New York Times
• Obituario del Daily Telegraph (Reino Unido)
• obituario publicado en The Times (Reino Unido)
• Perfil publicado en el New York Times en 2000.
• Pasaportes británicos de Clive Lythgoe de 1951 y 1961, procedentes de www.passportland.com