Dispositivo de camuflaje

Los metamateriales ópticos han aparecido en varias propuestas de sistemas de invisibilidad. El término "metamateriales" se refiere a materiales cuyas propiedades refractivas se deben a su estructura, más que a las sustancias que los componen. Mediante la óptica de transformación, es posible diseñar los parámetros ópticos de una "capa" para que guíe la luz alrededor de una región determinada, haciéndola invisible en un rango específico de longitudes de onda. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Estos parámetros ópticos que varían espacialmente no corresponden a ningún material natural, pero pueden implementarse utilizando metamateriales . Existen varias teorías de camuflaje , que dan lugar a diferentes tipos de invisibilidad. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En 2014, los científicos demostraron un buen rendimiento de camuflaje en agua turbia, demostrando que un objeto envuelto en niebla puede desaparecer por completo cuando se recubre adecuadamente con metamaterial. Esto se debe a la dispersión aleatoria de la luz, como la que ocurre en nubes, niebla, leche, vidrio esmerilado, etc., combinada con las propiedades del recubrimiento de metamaterial. Cuando la luz se difunde, una capa delgada de metamaterial alrededor de un objeto puede hacerlo esencialmente invisible bajo diversas condiciones de iluminación. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El camuflaje activo (o camuflaje adaptativo ) es un conjunto de tecnologías de camuflaje que permiten que un objeto (generalmente de uso militar) se mimetice con su entorno mediante paneles o recubrimientos capaces de cambiar de color o luminosidad. El camuflaje activo tiene el potencial de convertirse en la máxima expresión del arte de ocultar objetos a la vista.

El camuflaje óptico es un tipo de camuflaje activo en el que se usa una tela sobre la cual se proyecta una imagen de la escena que se encuentra justo detrás del usuario, de modo que este se vuelve invisible. La desventaja de este sistema es que, cuando el usuario se mueve, suele generarse una distorsión visible, ya que la tela se adapta al movimiento del objeto. Por ahora, el concepto solo existe en teoría y en prototipos de prueba de concepto, aunque muchos expertos lo consideran técnicamente factible.

Se ha informado que el Ejército Británico ha probado un tanque invisible. ^{[ 14 ]} Mercedes demostró un automóvil invisible usando LED y cámara en 2012. ^{[ 15 ]}

El plasma, en ciertos rangos de densidad, absorbe ciertos anchos de banda de ondas de banda ancha, lo que podría hacer invisible un objeto. Sin embargo, generar plasma en el aire es demasiado costoso, por lo que una alternativa viable es generarlo entre membranas delgadas. ^{[ 16 ]} El Centro de Información Técnica de Defensa también está dando seguimiento a la investigación sobre tecnologías de reducción de RCS mediante plasma . ^{[ 17 ]} En 1991 se patentó un dispositivo de camuflaje de plasma. ^{[ 18 ]}

El prototipo Metascreen es un dispositivo de camuflaje que, según se afirma, tiene solo unos pocos micrómetros de espesor y puede ocultar objetos 3D de las microondas en su entorno natural, en sus posiciones naturales, en todas las direcciones y desde cualquier posición del observador. Fue desarrollado en la Universidad de Texas en Austin por el profesor Andrea Alù . ^{[ 19 ]}

La metapantalla consistía en una película de policarbonato de 66 micrómetros de espesor que sostenía una disposición de tiras de cobre de 20 micrómetros de espesor, similar a una red de pesca . En el experimento, cuando la metapantalla fue impactada por  microondas de 3,6 GHz, reirradió microondas de la misma frecuencia desfasadas, cancelando así las reflexiones del objeto oculto. ^{[ 19 ]} El dispositivo solo canceló la dispersión de microondas de primer orden. ^{[ 19 ]} Los mismos investigadores publicaron un artículo sobre " camuflaje plasmónico " el año anterior. ^{[ 20 ]}

El profesor de física de la Universidad de Rochester, John Howell, y el estudiante de posgrado Joseph Choi han anunciado un dispositivo de camuflaje escalable que utiliza lentes ópticas comunes para lograr el camuflaje de luz visible a escala macroscópica, conocido como el " Rochester Cloak ". El dispositivo consta de una serie de cuatro lentes que desvían los rayos de luz alrededor de los objetos que de otro modo obstruirían la trayectoria óptica . ^{[ 21 ]}

Los conceptos de camuflaje no se limitan a la óptica, sino que también pueden aplicarse a otros campos de la física. Por ejemplo, fue posible camuflar la acústica para ciertas frecuencias, así como el tacto en mecánica. Esto hace que un objeto sea "invisible" al sonido o incluso lo oculta al tacto. ^{[ 22 ]}