Torre del Reloj, Hong Kong

La Torre del Reloj es un lugar emblemático de Hong Kong . Se encuentra en la costa sur de Tsim Sha Tsui , en Kowloon . Es el único vestigio de la antigua estación de Kowloon del ferrocarril Kowloon-Cantón . Oficialmente llamada Torre del Reloj del Antiguo Ferrocarril Kowloon-Cantón ( en chino :前九廣鐵路鐘樓), se la suele conocer como la Torre del Reloj de Tsim Sha Tsui (尖沙咀鐘樓) por su ubicación.

Construida con ladrillos rojos y granito , la Torre del Reloj alcanza los 44 metros de altura y está coronada por un pararrayos de 7 metros . Se puede acceder a la cima mediante una escalera de madera situada en su interior. El interior de la Torre del Reloj solía estar abierto al público, pero actualmente se encuentra cerrado por mantenimiento. La torre está ubicada cerca del puerto de Victoria y del extremo oeste de Salisbury Road . Otro punto de referencia, el muelle del ferry de Tsim Sha Tsui , se encuentra en las proximidades.

La torre figura como monumento histórico en Hong Kong desde 1990.

El plan del ferrocarril Kowloon-Cantón se concretó en 1904 con su terminal en Tsim Sha Tsui. El diseño de la terminal se asignó a AB Hubback ^{[ 3 ]} debido, en parte, a su experiencia en el diseño de terminales ferroviarias en los Asentamientos del Estrecho , Malasia . El ferrocarril Kowloon-Cantón se inauguró el 1 de octubre de 1910; sin embargo, la construcción de la estación no comenzó hasta 1913. ^{[ 2 ]} Se utilizó una estación provisional mientras se determinaba el mejor sitio para la estación y se completaban los trabajos de los diques y la preparación del terreno en tierras ganadas al mar . ^{[ 3 ]} El inicio de la Primera Guerra Mundial también provocó retrasos en la entrega de los materiales necesarios para la construcción, y la obra se detuvo durante algún tiempo. Parte de la estación, incluida la Torre del Reloj, se completó en 1915, y la estación completa se inauguró el 28 de marzo de 1916. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La campana fue fundida en 1919 por John Taylor & Co. , una fundición de campanas ubicada en Loughborough , Leicestershire, Inglaterra. Llegó a Hong Kong en 1920. ^{[ 5 ]} La Torre del Reloj reutilizó el reloj de la demolida Torre del Reloj de Pedder Street . Sin embargo, solo un lado tenía reloj, y no fue hasta 1920 que se instalaron los tres lados restantes de la Torre del Reloj. Comenzaron a funcionar la tarde del 22 de marzo de 1921, ^{[ 6 ]} y han estado en funcionamiento desde entonces, excepto durante la ocupación japonesa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial . Durante los combates previos a la ocupación, el edificio de la torre del reloj sufrió daños, dejando marcas de combate presentes hasta el día de hoy.

Durante la ocupación japonesa, la torre del reloj fue pintada de gris camuflaje y se suspendió el repique de las campanas. ^{[ 5 ]} Tras la liberación de Hong Kong , el reloj fue reactivado el 2 de octubre de 1945, ^{[ 6 ]} y se retiró la pintura, dejando al descubierto la fachada original de ladrillo rojo y piedra gris. El uso de la campana de la torre del reloj se interrumpió en 1950 después de que se instalaran cuatro motores separados, uno para cada cara del reloj, lo que significaba que las horas que se mostraban en cada lado de la torre eran ligeramente diferentes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A principios de la década de 1970, la Torre del Reloj albergaba una clínica dental gubernamental. ^{[ 7 ]}

En 1975, la estación de Kowloon se trasladó a la actual estación de Hung Hom, ubicada en la bahía de Hung Hom, recientemente ganada al mar . El edificio de la estación fue demolido en 1977 a pesar de las protestas y peticiones de la Sociedad del Patrimonio y otros grupos de presión. Sin embargo, como solución de compromiso, se decidió conservar la Torre del Reloj, que ahora se encuentra junto al Museo Espacial de Hong Kong , el Museo de Arte de Hong Kong y el Centro Cultural de Hong Kong , todos construidos en los terrenos de la antigua estación.

El 13 de julio de 1990, la torre fue declarada monumento en virtud de la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos. ^{[ 6 ]}

La campana que se encuentra dentro de la Torre del Reloj estuvo expuesta en la estación de Sha Tin desde mediados de la década de 1980 hasta 1995, y fue trasladada a la oficina de KCRC en Fo Tan desde 1995 hasta principios de la década de 2000. Finalmente, el gobierno trasladó la campana al interior de la Torre del Reloj en 2010. ^{[ 5 ]}

El 9 de diciembre de 2021 se reanudó el uso de las campanas de la Torre del Reloj. A partir de entonces, la campana sonará cada hora entre las 8:00 y las 24:00. Indica la hora mediante un sistema digital sincronizado con el reloj web del Observatorio de Hong Kong. ^{[ 8 ]}

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  La Torre del Reloj y sus alrededores, c. 2010.
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  La torre del reloj y el jardín con fuente adyacente.
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  La Torre del Reloj en 2013.
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  La estación de Kowloon y la Torre del Reloj, 1914.
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  Estación de Tsim Sha Tsui (TST) del ferrocarril Kowloon-Cantón (KCR) en 1916.
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  Una locomotora WD Austerity 2-8-0, anteriormente perteneciente al ejército británico, entregada a Hong Kong en 1947 para la sección británica de KCR. La Torre del Reloj es visible al fondo.

• Lista de edificios y estructuras en Hong Kong

• Una historia visual de la Torre del Reloj de Tsim Sha Tsui
• Entrada de Gwulo.com