Práctica de micrófono

Existen diversas técnicas de microfonía bien desarrolladas que se utilizan para grabar fuentes musicales, cinematográficas o vocales, o para captar sonidos como parte de sistemas de refuerzo de sonido . La elección de la técnica depende de varios factores, entre ellos:

• El deseo de capturar o evitar la captación de ruido externo puede ser un problema, especialmente en actuaciones amplificadas, donde la retroalimentación de audio puede ser significativa. Por otro lado, puede ser un resultado deseado en situaciones donde el ruido ambiental es útil, como al capturar la reverberación de la sala y las reacciones del público en una grabación en directo .
• Grado de direccionalidad de la captación: en algunos casos, como al grabar un vídeo casero de una fiesta de cumpleaños, es posible que se desee captar todos los sonidos de la habitación, por lo que un micrófono omnidireccional sería ideal. Sin embargo, si un equipo de noticias de televisión está filmando a una reportera en una protesta ruidosa, es posible que solo deseen captar su voz, por lo que un micrófono cardioide sería más apropiado.
• Elección del tipo de señal: Mono , estéreo o multicanal.
• Tipo de fuente sonora: Los instrumentos acústicos producen un sonido muy diferente al de los instrumentos eléctricos amplificados, que a su vez son diferentes a la voz humana.
• Niveles de presión sonora: un micrófono que graba un laúd barroco no estará expuesto a altos niveles de presión sonora; sin embargo, un micrófono que se utilice para grabar batería de heavy metal o instrumentos de viento-metal puede estar expuesto a niveles de presión sonora extremos, lo que podría causar distorsión en la señal.
• Circunstancias situacionales: A veces, el micrófono no debe ser visible o no es apropiado tenerlo cerca. En escenas de películas, el micrófono puede colocarse en alto, fuera del encuadre.
• Procesamiento: Si la señal está destinada a ser procesada en profundidad o mezclada , puede ser necesario un tipo de entrada diferente.
• El uso de un paravientos para grabaciones en exteriores o un filtro antipop para reducir las oclusivas vocales .

Existen varias clases de colocación de micrófonos para grabación y amplificación.

• En la microfonía cercana , un micrófono se coloca relativamente cerca de un instrumento o fuente de sonido, a una distancia de entre tres y doce pulgadas, produciendo un sonido seco o sin reverberación. ^{[ 1 ]} Esto sirve para reducir el ruido externo, incluida la reverberación de la sala, y se usa comúnmente cuando se intenta grabar varios instrumentos por separado manteniendo las señales separadas, o cuando se intenta evitar la retroalimentación en una actuación amplificada. La microfonía cercana a menudo afecta la respuesta de frecuencia del micrófono, especialmente para los micrófonos direccionales que presentan un aumento de graves debido al efecto de proximidad . Ubicua en la grabación de instrumentos utilizados en la música pop y popular , ejemplos de pistas vocales con microfonía cercana incluyen muchas canciones de Elliott Smith and Either/Or de Elliott Smith , " The Fear " de Lily Allen , el coro de " Glamorous " de Fergie , la voz principal de Imogen Heap en " Hide and Seek " y los versos hablados de Madonna en " Erotica ". ^{[ 2 ]} Recientemente, el uso característico de Billie Eilish de voces con micrófono cercano elevó aún más la popularidad de la técnica entre una nueva generación de artistas, lo que Pitchfork correlacionó con el auge del ASMR . ^{[ 3 ]}
• En la microfonía ambiental o a distancia, se coloca un micrófono —normalmente uno sensible— a cierta distancia de la fuente de sonido. El objetivo de esta técnica es obtener una mezcla más amplia y natural de la fuente o fuentes de sonido, junto con el sonido ambiente, incluyendo la reverberación de la sala o auditorio. Algunos ejemplos son Psychocandy de The Jesus and Mary Chain (excepto las voces), la voz de Robert Plant en canciones de Physical Graffiti , la voz principal de Tom Waits en sus discos Junkyard y la voz principal de Mick Jagger en canciones de Exile On Main Street . ^{[ 4 ]}  
• En la microfonía de sala , se utiliza un micrófono distante, denominado micrófono de sala , junto con un micrófono cercano. El micrófono de sala se coloca normalmente lo suficientemente lejos de la distancia crítica en una sala como para que el ambiente y las reverberaciones de la sala se transduzcan a un volumen equivalente, o incluso mayor, que la propia fuente de sonido. ^{[ 5 ]} Omnipresente en el pop, es el estándar de la industria para grabar guitarras rítmicas en el rock. Un ejemplo célebre es la guitarra rítmica en « Communication Breakdown » de Led Zeppelin ^{[ 5 ],} mientras que otros ejemplos incluyen las partes de guitarra eléctrica de John Frusciante en «BloodSugarSexMagik » , la guitarra solista de Noel Gallagher en « Champagne Supernova » y la guitarra de Billy Corgan en « Cherub Rock », « Today », « Bullet With Butterfly Wings », « Zero » y « Fuck You (An Ode to No One) ». ^{[ 6 ]}
• Colocación del micrófono de acento (o puntual). A menudo, las cualidades tonales y ambientales suenan muy diferentes entre una grabación con micrófono lejano y otra con micrófono cercano. En ciertas circunstancias, es difícil obtener un equilibrio de grabación natural al mezclar ambas. Por ejemplo, si un instrumento solista dentro de una orquesta necesita un micrófono adicional para mayor volumen y presencia, colocar el micrófono demasiado cerca resultaría en una grabación que suena excesivamente presente, poco natural y fuera de contexto con la grabación orquestal general y distante. Para evitar este problema, se puede llegar a un compromiso en la distancia. Un micrófono que se ha colocado a una distancia razonablemente cercana a un instrumento o sección dentro de un conjunto más grande (pero no tan cerca como para tener un sonido poco natural) se conoce como grabación de acento (o puntual). La cantidad de señal de acento que se introduce en la mezcla debe sonar natural en relación con la grabación general, y un buen micrófono de acento solo debe agregar presencia a un pasaje solista y no destacar como una grabación separada e identificable. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}
• El uso instrumental de los micrófonos ha sido desarrollado por muchos compositores, músicos y artistas sonoros experimentales. Los utilizan de maneras poco convencionales, por ejemplo, preparándolos con objetos, moviéndolos o empleando micrófonos de contacto para colorear el sonido y amplificar sonidos que de otro modo serían muy bajos. Karlheinz Stockhausen utilizó los movimientos de los músicos en el micrófono en Mikrophonie I para descubrir los diversos sonidos de un gran tam-tam ^{[ 10 ]} y Pauline Oliveros amplificó cajas de manzanas con micrófonos de contacto. ^{[ 11 ]}

Cuando se utilizan varios micrófonos, respetar la regla de 3 a 1 y colocarlos a una distancia entre sí al menos tres veces mayor que la distancia a la que se encuentran de la fuente que se está captando evita la cancelación y problemas de fase, como el filtrado de peine, cuando las señales de los micrófonos se mezclan. ^{[ 12 ]}

Los micrófonos parabólicos se utilizan para captar sonidos en el campo durante los partidos de fútbol. La antena parabólica se ha comparado metafóricamente con un teleobjetivo , por su capacidad para enfocar la captación del sonido. ^{[ 13 ]}

En la grabación multipista, cada instrumento o vocalista suele microfonearse por separado, con uno o más micrófonos grabando en pistas independientes. Los micrófonos también pueden utilizarse para grabar la interpretación general o simplemente el ambiente del espacio. Posteriormente, los canales se combinan en dos para estéreo o en más para sonido envolvente . Los distintos niveles de las pistas individuales se envían a los canales finales para posicionar los elementos en el escenario sonoro estéreo o envolvente. Los artistas no necesitan actuar en el mismo lugar al mismo tiempo, y las pistas individuales (o secciones de pistas) pueden volver a grabarse para corregir errores. La grabación multipista permite un mayor control sobre el sonido final, pero grabar dos canales (grabación estéreo) es más sencillo y económico, y puede proporcionar un sonido más natural.

Hay dos características del sonido que el cerebro humano utiliza para ubicar objetos en el campo sonoro estéreo entre los altavoces. Estas son la diferencia de nivel relativo entre los dos canales ΔL  y la diferencia de retardo temporal en los tiempos de llegada del mismo sonido en cada canal Δt  . Existen varias configuraciones de micrófono establecidas que se utilizan en la grabación estéreo ambiental o de sala .

Técnica XY

La técnica XY utiliza dos micrófonos direccionales en la misma posición, generalmente girados 90° o más entre sí. ^{[ 14 ]} Se logra un efecto estéreo mediante las diferencias en el nivel de captación entre los dos micrófonos debido a su direccionalidad. Debido a la falta de diferencia en el tiempo de llegada, la característica sonora de las grabaciones XY suele ser menos espacial y tiene menos profundidad en comparación con las grabaciones que emplean una configuración AB.

Cuando los micrófonos utilizados son bidireccionales y se colocan orientados a ±45° con respecto a la fuente de sonido, la configuración XY se denomina par Blumlein . Muchos expertos consideran que la imagen sonora producida por esta configuración crea un escenario sonoro realista.

EMI desarrolló en 1958 una mejora adicional del par Blumlein, a la que denominó Stereosonic . Añadieron diafonía en fase por encima de 700  Hz para alinear mejor las fuentes fantasma de frecuencias medias y agudas con las de graves. ^{[ 15 ]}

Técnica M/S

La técnica de coincidencia mid/side emplea un micrófono bidireccional (con un patrón polar en forma de ocho) orientado lateralmente (Side) y un micrófono cardioide (generalmente una variante de cardioide, aunque Alan Blumlein describió el uso de un transductor omnidireccional en su patente original ) orientado hacia la fuente de sonido (Mid). Las cápsulas se apilan verticalmente y se colocan lo más cerca posible para minimizar el efecto de filtro de peine causado por las diferencias en el tiempo de llegada.

Los canales izquierdo y derecho se generan mediante una matriz simple: Izquierda  = Medio  + Lateral, Derecha  = Medio  − Lateral ("menos" indica que se suma la señal lateral con la polaridad invertida). Esta configuración produce una señal totalmente compatible con mono y, si se graban las señales Medio y Lateral (en lugar de las señales Izquierda y Derecha de la matriz), la amplitud estéreo (y, por lo tanto, la distancia percibida de la fuente de sonido) se puede manipular después de la grabación.

Si la técnica mid/side se incorpora a un conjunto de micrófono estéreo autónomo que emite únicamente las señales estéreo finales izquierda y derecha, aún se pueden recuperar las señales mid y side originales, lo que permite la manipulación mencionada anteriormente. La señal mid se recupera sumando las señales izquierda y derecha; las señales side en fase y en contrafase se cancelan, dando como resultado una señal mono verdadera. La señal side se recupera restando la señal derecha de la izquierda; la señal mid está presente en ambos canales y, por lo tanto, se cancela, dejando la señal side.

Técnica del disco de Jecklin

La técnica del disco Jecklin es similar a la grabación AB, utilizando dos micrófonos omnidireccionales separados  por 36 cm. Entre los dos micrófonos se coloca un disco Jecklin fonoabsorbente de 35  cm de diámetro. El disco hace que la separación aparente entre los micrófonos sea mucho mayor que en una grabación AB equivalente.

• Michael Williams, El zoom estereofónico en Wayback Machine (archivado el 28/11/2011)
• Visualización del sistema estéreo XY - Blumlein Eight/Eight 90° - Estereofonía de intensidad
• Visualización AB Stereo System - Omni/Omni (Espaciado) 60 cm - Estereofonía por tiempo de llegada